— Доброе утро! — чудовище таки заговорило. Голос у него оказался низким и хриплым.

— Доброе, — ответила из вежливости.

Алина косилась на меня, но локтем не тыкала. Выходит, опасности нет.

— Вы впервые на Оруне?

— А вы? — более глупый вопрос сложно представить.

— Я здесь живу.

Он — живет?! Но как же радейцы, они ведь коренное население Оруны.

— Многие так реагируют, я не удивлен. Оруна — гостеприимная планета, тут найдется место всем. Вот моя визитка, — когтистая рука выудила из кармана кусочек пластика и вложила в мою. — Если захотите выпить чашечку кофе — наберите. Удачного дня!

И хозяин визитки без труда протиснулся к выходу. Проводив его взглядом, посмотрела на имя и род занятий клыкастого. Кажется, мне таки придется выпить с ним кофе: Мутах Лгар оказался владельцем сети ночных клубов и канала развлекательного телевидения. Алина говорила, в плане секса у нас с ним все равно ничего не выйдет, бояться нечего.

— Ну ты даешь! — присвистнула подруга. — В первый же день закрутить роман с Чужим!

Она с интересом посматривала на визитку, пытаясь прочитать имя владельца.

— А Чужой — это кто?

Неужели криминальный авторитет? Тогда я попала.

— Да так, фильм когда-то такой был, классика. Можешь в Сети найти. Но твой куда вежливее. Презервативы двойные купи и самые большие, если соберешься. Хотя я бы начинала с мужчины более подходящего размера.

— Алина! — вспыхнула я.

Вот Черная дыра, неужели Мутах принадлежал к тому меньшинству, которое совместимо с гуманоидами? Но такой шанс, такой шанс!..

— Да ладно! — Алина дружески хлопнула меня по плечу. — Ты ему явно понравилась, а маленький курортный роман никому не вредил. Он мутчанин, при должной осторожности все получится. У меня знакомая даже родила от такого. Не сама, конечно, в лаборатории, но генный материал ее и мужа. Ничего, живут.

Я жить ни с кем не собиралась, рожать тоже, всего лишь попроситься на работу. При малейших поползновениях встану и уйду.

Мутаха я набрала, пока Алина копалась в каталоге турагентства. Сбежала в туалет, не желая ставить в известность о своих планах. Подруга пребывала в уверенности, что максимум завтра утром, после жаркой ночи, я присоединюсь к ней у бассейна.

Рептилоид ответил не сразу, когда я уже собиралась нажать на отбой, но обрадовался. Сразу объяснила ситуацию, чтобы Мутах не строил иллюзий насчет приятного вечера. Вопреки опасениям, он не обиделся, но выдвинул условие: о делах поговорим после ужина.

— Я заеду за вами в семь, диктуйте адрес.

Уж не знаю, что забыл владелец мотуса премиум-комплектации в вагоне под землей, однако факт оставался фактом: чудовище в шортах из подземки и чудовище в деловом костюме — одно и то же лицо.

Алина злилась. Она рассчитывала на компанию, а на курорт пришлось ехать одной. Подруга дала адрес «на случай, если передумаешь» и посоветовала быть осторожной. В довершение она таки всучила мне те самые презервативы, хотя я сто раз повторила, что до интима не дойдет. Не знаю, кто по доброй воле сможет даже целоваться с рептилоидом?

— Добрый вечер, Лейла. Рад, очень рад. Меня редко балуют вниманием девушки иных видов, польщен.

Мутах галантно распахнул дверцу мотуса, приглашая устроиться на переднем сиденье. Все слишком напоминало свидание, но не в моих интересах ссориться с ним, подожду. Когда опустившаяся дверь отрезала нас от внешнего мира, стало жутко неуютно. Рептилоид большой, мотус, пусть и просторный, не рассчитан на таких гигантов, в итоге наши руки соприкасались. Ну, у кого руки, а у кого нечто, похожее на руки, с бугрящимися мышцами. Может, ну его, сбежать, пока Мутах не заблокировал двери?

— Не беспокойтесь, я не собираюсь вас насиловать, — мужчина легко угадал причину моих страхов. — Хотя бы потому, что мне не хочется отвечать за убийство. Гуманоиды очень хрупкие.

Ну да, Алина тоже намекала. И презервативы эти… Если верить надписи на упаковке, в качестве любовницы мутчанину подошел бы шаттл.

— Значит, вы певица?

Влившись в общий поток, мотус плавно скользил по улице. К вечеру движение стало интенсивнее, иногда приходилось переходить на верхний уровень, чтобы объехать пробку.

— Музыкант. Я играю на арфе.

— Так вот почему у вас такие тонкие руки.

Ладонь мутчанина легла на мою, когтистая, шершавая, прохладная и огромная, как и весь хозяин. Выдернуть ее не было никакой возможности. Мамочки, во что я вляпалась?!

— Вы не против поужинать в гостинице?

Мутах смотрел не на меня — на дорогу, но его рука по-прежнему не отпускала мою.

— Против! — взвизгнула я, всерьез рассматривая возможность выскочить из мотуса на полном ходу.

— Вы не дадите мне ни единого шанса? — заметно погрустнел рептилоид. — Внешность отпугивает? Глупые предрассудки!