– Алиса, – Марк указал девчонке на барный стул, потому что она вздумала мерить вип—зал беспокойными шагами туда—сюда.

Она вообще сильно изменилась за последние несколько дней, вдруг угадав удивительное расположение босса, но не наглела, а именно что ожила. Начала приятно улыбаться и заговаривать первой, ходить с прямой спиной и смотреть перед собой, а не вечно выискивать препятствия под ногами. Марк никак не обозначал ее статус, но раз за разом отвлекал от рабочих смен, беря девчонку с собой то в одно место, то в другое. Она ездила с ним на встречи, чаще оставаясь дожидаться его возвращения в машине, и не задавала лишних вопросов из разряда – а почему? а зачем? а что будет дальше?

Марк же делился с ней прожитыми историями, меняя свое имя на чужие, чтобы не напрашиваться на сострадание или же вовсе жалость, хотя понимал, что иногда детали выдавали его. К счастью, Алиса не играла в следователя и не ловила его на мухлеже, она внимательно слушала и изредка кивала, а в конце, наоборот, качала головой, словно хотела, чтобы история оказалась вымышленной. И Марк бывало поддавался ей и говорил, что глупо пошутил. Она не смеялась и не обижалась, чаще всего лишь закусывала нижнюю губу с досадой и произносила что—то неразборчивое. На пятый раз Марк был готов спорить, что она говорит «идиот» в его адрес.

– Ты сегодня угрюмый, – отозвалась Алиса, но на предложенный стул уселась. – И пахнешь водкой.

– Говори алкоголем, если не разбираешься.

Алиса никогда не говорила лишнего при посторонних, и сейчас они были в зале одни, поэтому девчонка позволяла себе подобные фразы. Стоит кому—то войти, как она замолчит и вспомнит, что умеет быть безликой тенью лучше всего.

– Ты не пьешь водку? – спросила Алиса, вытянув длинные ноги перед собой, а в следующее мгновение решив для полноты картины и поднять собственный вес на руках на манер гимнаста.

– Ты свалишься.

– Нет, я вообще не пью и умею держать равновесие. А вот ты не ответил на вопрос.

Стул покачнулся, и Алисе пришлось срочно спрыгивать с него, на что Марк довольно улыбнулся.

– Я не пью водку, – ответил он без единой эмоции и поднялся с низкого дивана, чтобы подойти к девушке. – Хотя сейчас нетрезв, не отрицаю.

Он крепко ухватился за девичью талию, переборщив с грубой силой, так что Алиса недовольно выдохнула, а потом поднял наверх, усадив ее на барную стойку.

– Ты без устали мельтешишь перед глазами, и у меня уже идет голова кругом, – выдохнул Марк. – Ты можешь немного посидеть на месте? Я буду крайне благодарен.

– Обычно вопрос задают до действия.

– Точно, вечно путаю.

– И зачем ты напился?

Алиса положила горячие ладони на его пальцы и легонько сжала. Марку показалось, что она хочет убрать его руки побыстрее прочь со своего тела, но девчонка расслабила ладони и продолжила согревать мужские пальцы. Он удивился, где напитался таким холодом, а потом вспомнил, что долго умывался в уборной, включив щедрый поток ледяной воды.

– Люблю, когда мир кружится вокруг меня, – усмехнулся Марк, чувствуя, как проигрывает беззаботному настроению, когда плевать на все вокруг, потому что в кои—то веки хорошо и спокойно. – Главное, не переборщить с дозой.

– А как быть со мной?

– Ты о чем?

– Я тоже кружусь вокруг тебя?

Марк не смог различить ее интонацию, вопрос это или утверждение, и отнял от ее мягкого тела руки, только Алиса последовала за его поспешным движением и перехватила его ладони, вновь заплетя в них свои тонкие пальцы.

– Ты хочешь уехать? – спросил Марк, нахмурившись. – Ты можешь уехать…

– Я потом скажу, что хочу. А сейчас расслабься, закрой глаза и перестань думать обо всем подряд.

Марка немного смутили непривычные нотки в ее голосе, девчонка словно выучила новую мелодию, которую он угадывал, но смутно и больше всего ему мешали сосредоточиться ее ласковые умелые пальцы. Она перенесла их ему на плечи и начала мягко разминать, и он послушно прикрыл глаза, опустив голову, и сам не заметил, как подался вперед. Марк натолкнулся на Алису и уперся лбом в ее грудь, самым наглым образом перенеся на ее хрупкое тело свой вес.

– Ты больше не угрюмый, – подшутила Алиса, шумно выдохнув со смехом ему в затылок, – а просто смертельно уставший.

– Не отвлекайся.

– Бывают люди, которые совершенно не умеют отдыхать. Угадай, на кого я намекаю.

– Я сейчас соглашусь с чем угодно, малышка.

– У тебя под кожей как будто камни. Вот тут, чувствуешь, как судорога сковала?

Марк не хотел ничего отвечать, и он улыбнулся, прочитав искреннее беспокойство в ее голосе, который звучал так, будто ему грозил страшный диагноз. Она даже легонько пихнула его, пытаясь добиться хоть какой—то реакции, но добилась лишь неопределенного звука, который очень подходил человеку, который вот—вот заснет.