Вокруг кипела работа. Главный советник князя, а по совместительству его лучший друг, господин Танрис, раздавал указания арханам. Кстати, Танрис тоже архан. И имеет звание высшего, что означает безоговорочное превосходство над иными.

Кто – то сооружал шатер – спальное место для меня и Инеллы. Кто – то разжигал костер. Кто-то ушел разведать обстановку.

– Ваши высочества, не желаете ли освежиться? – возник словно бы из ниоткуда Танрис, – неподалеку есть озеро.

Освежиться мы желали и еще как. О чем незамедлительно сообщили.

В сопровождении трех арханов и самого Танриса, мы направились к озеру.

Местность действительно радовала глаз, жаль неизменный атрибут леса – комары и мошки, тоже присутствовали.

– Ай! – выкрикнула сестра.

– Инелла?

– Нет, ты представляешь, прямо в нос укусил! – тыкая мне в лицо рукой, где на ладошке лежал размазанный комар, явно испивший крови сестрички.

– Маг ты или как? – ухмыльнулась, я – то давно использовала заклинание.

– Забыла, – горестно вздохнула сестра.

– Ваши светлости, – позвал советник, когда мы как вкопанные остановились, залюбовавшись голубым, практически прозрачным озером.

Красотища! Вода блестела и манила к себе.

– Да, – отмерев, повернулась к Танрису.

– Мы будем вон там, – указывая за кусты, примерно в трех метрах от нас, заявил он.

– Хорошо, – улыбнулась.

Сестричка же все еще любовалась природой.

Арханы расстелили полотно. Осторожно сложили наши сумки и два больших полотенца, прямо у самой кромки воды. Поклонившись, они ушли в указанное место.

– Здесь так чудесно, – легко сбрасывая свое платье, заявила Инелл.

Мне же было некомфортно. Одно дело при служанках оставаться в неглиже, и совершенно другое в лесу, зная, что за кустами находятся мужчины. Пусть я и точно уверена, что никто из них не опустится до подглядывания.

– Ну, чего ты возишься? – стоя по колено в воде, возмутилась Инелл.

И когда она успела залезть в воду?

– Давай же, вода теплая, – и пошла глубже.

Уже безо всякого стеснения, отбросила исподнее и с разбегу нырнула в озеро.

Вдоволь наплававшись, и как следует обрызгав друг друга (ну можем мы подурачиться?), вышли на берег. Быстренько вытерлись и оделись. Все же практически ночь и стало холоднее.

– Ваша светлость, позвольте, – забрал из моих рук сумку архан.

Второй плавно подхватил вещи сестры.

Молча мы шли к месту стоянки. Лошадей как выяснилось, давно расседлали и напоили. Дождавшись нашего возвращения, трое мужчин повели на озеро коней.

Не сговариваясь, мы сели у костра. Инелла расчесывала волосы, и я последовала ее примеру.

Так в тишине и сидели. Арханы молчаливой тенью скользили рядом.

Мои руки ловко заплетали косу. А мысли витали далеко. Там, рядом с синеглазым красавцем. Мне до сих пор не понятно, что он делал на водопаде. Его облик говорил о том, что он приезжий. Именно поэтому, я ожидала увидеть его на бале в честь моего дня рождения. Надеялась, что он в списке приглашенных.

– Как думаешь, мы поступим? – нарушила молчание Инелла.

– С таким влиятельным отцом? – фыркнула я,– пусть только попробуют не взять.

Мы дружно рассмеялись.

Конечно, влияние князя Эрсарана не сыграет никакой роли.

В Академию Велес берут одаренных магов. И если у тебя нет нужной силы, то будь ты трижды королем, попасть в число студентов не сможешь.

– Говорят, экзамен сложный, – выдохнула сестра.

– Не бойся, ты обязательно поступишь, – нежно коснулась ее плеча.

– А ты…– наконец высказала свои опасения она.

Сердце сжалось. Сестра переживает за меня. Ласково повернула ее голову так, чтобы она смотрела в мои глаза.

– Инелл, даже если я не поступлю, не стоит расстраиваться, – осторожно убрала прядь с ее лба, – я очень хочу, чтобы мы вместе учились, но на все воля Богов. Ты же знаешь, мой дар слишком слаб.

– Но…

– Ты будешь писать мне письма. Часто, – предугадывая ее слова, перебила сестру, – ты не успеешь соскучиться. Поверь. И не грусти раньше времени.

– Ксан, – сестра плотнее прижалась ко мне, – пусть у тебя все получится.

– Пусть, – согласилась я.

Но…у меня давно не было иллюзий. Я не жила ими. Мне ни за что не сдать экзамен. Не хватит сил. Сколько бы я не зазубривала заклинания, но моей энергии недостаточно для их реализации.