Неожиданно я почувствовала на себе чей-то взгляд. Вскинув голову, пыталась определить место, где сидит шпион. Нашла. Синие большие глаза внимательно следили за мной.

Инелл не замечала ничего, ласково сюсюкаясь с Верном.

– Я сейчас, – предупредила сестру.

Та лишь махнула рукой, решив, что я в кустики по естественным надобностям.

Не знаю, чем я руководствовалась, но меня словно манило что-то туда. Об опасности, я даже не задумывалась. Почему – то холод в синих глазах не пугал, наоборот, хотелось согреть их обладателя.

Я нырнула в кусты. Незнакомец, следивший за нами, должен был слышать наш разговор. Поэтому, я совершенно не удивилась, что обладатель синих глаз, ждет меня.

Высокий молодой мужчина с длинными пепельными волосами. На мгновение я забыла, как дышать. Настолько он был красив и притягателен. Но, всего лишь на мгновение, если он решит причинить вред сестре, я не посмотрю на его кукольную внешность.

– Не стыдно подглядывать? – справившись с невесть откуда взявшимся волнением, спросила я.

Не ответил, демонстративно сложили руки на груди.

Меня это разозлило.

– Подглядывать смелости хватило, а как ответить – так от страха язык онемел?

Глаза незнакомца блеснули. Но кроме ухмылки мне не досталось ничего.

Острое желание пристукнуть этого красавца, волной ударило по мозгам. Вот ведь надменная статуя!

– Инелла! Ксанари! – грозный голос папы отрезвил.

– Кажется, мне пора, – выдохнула я и скрылась за кустами.

Ветки напоследок ободрали кожу, а в довершении всего, я еще запнулась о камень, и конечно, полетела на землю.

Но встреча лба и земли не состоялась. Чьи-то руки подхватили меня в нескольких сантиметрах. Осторожно меня поставили на ноги. Убедившись, что я стою нормально, отпустили.

Удивленно оборачиваюсь и встречаюсь с насмешливым взглядом синих глаз.

Да чтоб тебя!

– Ксанари!

– С-спасибо, – все же выдавила я, и вновь кинулась к сестре.

Ну и не только к ней.

И как мы не заметили приближение папочки?

– Ксанари, Инелл, – отец стоял, скрестив руки на груди, – как вы это объясните?

На другом берегу выстроились арханы. Ясно, для мага такого уровня, как князь, ширина реки – не препятствие. Он ее перепрыгнул. Вывод напрашивался сам, ибо одежда на папе была сухой.

– Ксанари, ты ранена? – темные глаза посветлели, отец бросился ко мне.

– Это…это просто царапины.

Мне было стыдно. Очень стыдно.

– Домой, поговорим в кабинете, – отец открывал портал, – Лиран, Арвей, отведите лошадей в «Черный берег».

И первый шагнул в портал. Инелл тенью скользнула за ним, я же за ней.

Кроме князя, портал может строить только один человек в столице – придворный маг, господин Оберн. Больше ни у кого нет разрешения. Даже высокопоставленным гостям, приходится телепортироваться в соседний город, всего лишь в полтора дня пути от столицы. Но и им можно воспользоваться лишь при условии, что у «гостей» имеется специальное разрешение.

С тихим хлопком затянулся портал. Я боялась поднять голову, упрямо глядела в пол.

– Вы хоть понимаете, что натворили? – тихо спросил отец.

Если бы он кричал, было бы намного легче.

– Прости, – кинулась к отцу Инелл.

Я же застыла. Не могла заставить себя пошевелиться.

– Вы слишком лакомый кусочек, наследные княжны Эрсарана, – отец оттолкнул сестру.

– Отец…– протянула Инелл.

– Ладно, она, – хватая мой подбородок, заставляя взглянуть в глаза, – но ты! Ксанари!

– Я также виновата, как и Инелл, – прошептала, упорно пряча глаза.

– Выгораживаешь ее, – покачал головой отец, – обе лишены танцев. Твой день рождение пройдет без тебя. И чтоб носа из комнат не выказывали!

– Отец? – позвала я, – прости нас.

В груди защемило. Отец прав, мы поступили крайне необдуманно. Две глупые девчонки, думающие только о себе.

А если бы что-нибудь случилось? Нет, даже наказание, слишком мягкое для нас.

Инелл же так не думала.

– Отец, – кинулась она ему в ноги, – не лишай нас праздника. Обещаю, мы больше никогда не ослушаемся.

Слезы струились по ее лицу.

Отец молчал.

– Мой князь, – отец вздрогнул, – не лишай Ксанари бала. Она так его ждала. Это ее день, я готова нести наказание за двоих.