Следующий час я объясняла, рисовала, чертила, показывала на пальцах. Начиная от самых простых скакалок и обручей, дошла до тенниса и боулинга. Грэг вспомнил, как Вастальдион хвалил шашки, которые они смастерили вместе с Баженой и мы принялись рисовать доску.

В самый разгар творческого процесса дверь в мастерскую приоткрылась, и маленькая девочка призывно замахала мне ручкой. Я извинилась, вышла в коридор и присела на корточки перед обладательницей шикарного банта.

– Ты принцесса? – округлив и без того большие глазищи, спросила Алька.

– Ну, я вышла замуж за принца, значит, да. Теперь я принцесса.

– Повезло тебе, - позавидовала девчонка, схватила за руку и потащила за собой. – Пойдем, что покажу!

Послушно пошла за малышкой и восхищенно ахнула, оказавшись в комнате маленькой куколки. Иначе и не назовешь. Папа для дочки устроил настоящий детский рай. Мечта любого ребенка. Кроватка, все предметы мебели были сделаны с такой любовью и красотой, что напоминали картинки из красочного мультфильма. И повсюду стояли игрушки. На шкафах, полочках, столе, и даже на полу.

– Да ты в сказке живешь, Алька! – я восхищенно заозиралась по сторонам. Все-таки во мне еще не умерла маленькая девочка. – А кошечка какая милая, как настоящая прям!

Я кинулась к белоснежной кошке с голубыми глазами, сидящей на кровати в классической позе копилки. Пушистый хвостик аккуратно лежал на передних лапках. Обожаю! Игрушка была сшита идеально, словно живая. Кошек я люблю в любом виде. Протянула руку и тут же отпрянула назад. Мягкая игрушка моргнула. Магия? Нет, не вижу. Кошка потянулась и зевнула. Алька звонко расхохоталась.

– Это не игрушка, это моя Маркиза!

– Так она настоящая что ли? Ничего себе! Я ее за игрушку приняла. Ты хотела показать мне свою Маркизу?

– Нет, - покачала головой девочка и загадочно улыбаясь, протянула белый комочек.

От той порции умиления, которую я источала, тиская в руках маленького синеглазого котеночка, если приравнять ее к желатину, могли превратиться в желе все реки с водопадами.

– И как же ты его назвала? – прижимая к груди прелесть-прелесть, я, наконец, поинтересовалась кличкой пушистика. – Хотя, зная ваши предпочтения, думаю что Маркизом.

– Тебе не нравится?

– Я знакома уже с одним рыжим Маркизом, черным Бароном и Баронессой. Даже с Принцем, только он собака. Ну в смысле пес.

– А как бы ты назвала?

Я подумала, погладила котенка по белоснежной лапке, за что получила по пальцу сразу пятью малюсенькими коготками. Игрунчик какой.

– Ну, например, Ландыш. Это такой маленький цветочек с очень приятным запахом.

– Я знаю, у нас растет. Ландыш мне нравится. Только знаешь, - девочка доверчиво заглянула мне в глаза. – Маркиза не любит, когда я с ним играю. Шипит. Вот на тебя не шипит, а на меня…

– Она просто ревнует.

– А что это значит?

– Ну, она думает, что ты Ландыша будешь любить больше, чем ее.

Девчонка удивленно посмотрела на кошку и кинулась ее обнимать.

– Как ты могла такое подумать, Маркизочка моя? Мы же подруги! Я тебя ни на кого не променяю!

Я рассмеялась и оставила подружек мириться и воспитывать пушистого малыша, а мне предстояло еще объяснить мастеру как сделать радугу.

* * *

В детстве у меня был калейдоскоп. Красочный, яркий, создающий невероятные волшебные узоры. Один раз разобрав, я быстро поняла систему нехитрого устройства и потом специально искала, добавляла и меняла разноцветные стекляшки, создавая новую цветовую гамму.

Как-то, будучи уже взрослой, случайно увидела в магазине калейдоскоп, меня захлестнула волна ностальгии и я решила купить игрушку для сынишки своей подруги. Каково же было мое разочарование, когда, заглянув в полную волшебства трубочку, увидела только блеклое подобие моей детской сказки. Понятно, что все сейчас делается из дешевых материалов, но заменить яркие стекляшки кусочками бледного пластика, а настоящие зеркала какой-то отражающей поверхностью, по-моему, преступление. Бедные современные дети, как же вас жалко. В ответ на мои обоснованные претензии продавщица пожала плечами и со вздохом сказала:

– Теперь всё так делают.

С чувством разочарования, жалости и пустыми руками я вышла из магазина.

К моей огромной радости в этом мире все натуральное. Я воодушевленно рассказывала, что именно нужно сделать, а Сталистин с подмастерьями ловко вымеряли, вырезали, соединяли. Очень скоро пробный экземпляр оказался в моих руках. О да, это именно то, что я хотела и даже лучше! Ученики мастера раздобыли горсть ярких стекляшек всех цветов радуги, которые складывались в великолепную мозаику.