Грэг, заглянув в калейдоскоп, выпал из реальности минут на десять, пока нетерпеливые мальчишки буквально не вырвали игрушку из его рук, совершенно позабыв, что перед ними сам принц Цамалака.

– Потрясающе красиво, Линария! – выдохнул муж.

– Я же обещала Оське привезти радугу. Как думаешь, похоже?

– Даже лучше, эта радуга всегда с тобой и ехать на водопады не надо.

– И узоры никогда не совпадают, - восхищенно покрутил трубкой Дар.

– Как они тебе совпадут, бестолочь, - стараясь выхватить игрушку, пропыхтел Вер. – Стекляшки никогда не упадут одинаково.

– А ну прекратили безобразие, - железной рукой отобрал яблоко раздора мастер и деловито уточнил: – Это то, что ты хотела, Линария?

– Да! И мне к нашему отъезду нужно два калейдоскопа. У меня же теперь племянник есть, - вспомнила я о капризном Вастальдионе восьмом. Которого теперь, кстати, можно воспитывать на законных основаниях. – Я стала тетей маленького принца. Только саму трубочку нужно сделать яркой и красочной, а Освальду вообще именной. Напишите на нем: Оське - повелителю колючек.

Грэгориан понятливо рассмеялся. Дверь приоткрылась и в поле зрения сначала появился розовый бант, а затем и его обладательница. Я обрадовалась, захлопала ладошками и поманила девочку к столу.

– О, пришел главный эксперт! Если Алечке понравится, то понравится всем детям.

Малышка, почему-то, посмотрела на меня как на врага народа, и приближаться не спешила. Я нахмурила брови, пытаясь сообразить, чем успела обидеть прелестное создание и поинтересовалась:

– Ты почему невеселая такая, солнышко?

– Значит, у тебя муж принц и племянник тоже принц? – заявила с порога маленькая куколка, уперев кулачки в бока.

– Ну да, а что?

– Так нечестно, ты всех принцев забрала! – топнула ножкой девочка и мужчины расхохотались.

– Племянника могу тебе отдать, мне одного хватит, - я тоже развеселилась. – Ты лучше посмотри вот сюда и скажи, нравится тебе новая игрушка или нет.

Малышка недоверчиво прищурилась и протянула руку. Игрушками местную принцессу не удивишь, но отобрать калейдоскоп у главного эксперта не получилось. Даже говорить ничего не пришлось. Карие глазищи наполнились слезами, пальчики цепко ухватили трубочку с волшебными узорами. Мастера переглянулись, довольно усмехнулись и принялись снова вымерять, вырезать, одним словом колдовать.

– Я бы и Лисиане подарил, - с намеком произнес Грэгориан. – Наша королева любит все красивое и необычное.

– Ваше высочество, до утра мы штук десять точно сделаем. Дарите, кому хотите, - успокоил мастер, воодушевленно собирая в кучки разноцветные стеклышки.

Я с интересом посмотрела на супруга. Значит, жену брата любим, помним, подарки ей заказываем. Что это - зависть, ревность? Глупость! Меня брат мужа еще больше любит. Редкими цветочками одаривает. Которые, правда, приходится сплавлять с глаз долой за ненадобностью и избыточной пахучестью, а Лисиана завалится на диван и будет наслаждаться красотой. Хоть и недорогой подарочек, но более душевный. Ладно, сама же решила родственницам ничего не покупать, а без подарков возвращаться неудобно. Пусть Грэг одаривает кого хочет. Да и что это я на самом деле? Одернула себя и мысленно отвесила подзатыльник. Ревность до добра не доводит. Пора проветрить мозги, чтобы глупости не думали.

– Пойдем-ка, высочество, бадминтон протестируем. Да сними ты свой меч, неудобно же, - подскочила, сцапала супруга за руку, подождала, пока он с неохотой расстанется с оружием, прихватила ракетки, волан из перьев птицы счастья и мы отправились на поиски большой ровной площадки.

В деревне показалось места мало и мы вышли за ворота в сопровождении, наверное, всех местных детишек. Полянка перед входом, покрытая невысокой зеленой травкой, оказалась ровной, удобной и вполне подходящей, чтобы порезвиться на свежем воздухе.

– Если ты не отобьешь, очко мне, если я – тебе. Играем до десяти очков, - напомнила правила больше для собравшихся зрителей, чтобы они поняли суть и игра началась.

Детишки вникли быстро, поделились на две группы фанатов и стали активно поддерживать «своего» игрока ободряющими криками. Девочки болели за меня, мальчишки предсказуемо за принца. Мы весело хохотали, гоняясь за воланчиком, и постоянно сравнивали счет. Все же у меня был какой-никакой опыт, а Грэг взял ракетку в руки в первый раз и держал ее как меч, пытаясь приспособиться и не убить волан.

Неожиданно дети заволновались и самые мелкие помчались в деревню с криками: «чужой, чужой!». Мы разом повернули голову и увидели мужчину, стоящего посреди дороги. Если бы он шел, то его заметили бы издалека, значит, незнакомец появился порталом. Амулеты, встроенные в изгородь забора тоненько зазвенели, предупреждая о незапланированном вторжении.

Грэг откинул ракетку и привычным движением потянулся к поясу, на котором к своему ужасу не обнаружил верного оружия. Любимая жена заставила снять перед игрой. Супруг гневно сверкнул очами, я состроила невинную рожицу. Мирная же деревня. Ничто не предвещало, как говорится. Сжала в кулаке рукоять ракетки, как когда-то боевую дубинку, и во все глаза уставилась на незнакомца.