– Хм… ладно. Как скажете, ваше высочество!

Грэг отключил связь и расхохотался.

– Сейчас побежит куратора своего искать. Уж я то его знаю.

– Ваше высочество, - состроил щенячьи глазки Базиликус, - ну зачем вы? Я хотел по-тихому все уладить. Я готов наказание понести, но зачем…

– Не ной! Если Августинус подаст прошение королю, то пусть твоя сестра перемещается обратно в Каелал и забудет этого человека. Вот увидишь, если действительно пара, то обязательно поженятся и не будут тянуть. Сам говоришь, что он и преподавать плохо стал и в облаках летает. Одно дело, когда любимая рядом, совсем другое, когда она на обратной стороне планеты находится. Если он влюблен, наоборот порадуется, что ей возвращаться нельзя иначе братику будет ой как плохо!

Как же приятно удивил меня супруг своим мудрым решением. Я бы всучила ей пару листиков порлитуса и отправила домой, а Грэг рассудил здраво. Если влюблены, то никакие прошения подавать не станут, а если окунутся в бюрократию, то пусть разбегаются в разные стороны. Сразу.

– Какой же ты у меня умный, милый, - не удержалась от похвалы и схватила супруга за руки. – А я просто хотела попросить взять Нину с собой.

Наградой мне стала ослепительная улыбка и сияющий взгляд. Его что не хвалил никто раньше? Ой, сейчас наверстаем! Я махнула Базиликусу, чтобы оставил нас одних, и принялась восхищаться своим умом и сообразительностью. Ведь это я вышла замуж за самого чудесного мужчину на свете. Грэг счастливо хохотал и целовал супруге руки.

* * *

В центр зала вышла Рита с пустым подносом и стальным пестиком от ступки. Размахнувшись, женщина с силой ударила по медной пластине. Звук получился что надо! Народ вздрогнул, ойкнул и замолчал.

– Уважаемые друзья! Быстренько ставим столы на места и начинаем праздничный обед в честь принца и принцессы!

Проголодались все, поэтому приказ хозяйки трактира исполнили безропотно и самыми быстрыми темпами. Ведьмочки побежали на кухню помогать официантам и вскоре столы ломились от великолепных блюд.

Народ расселся по интересам. Маленький принц с друзьями как приклеенные увязались за Оськой с Васильком, за нашим столиком благополучно разместились Симерин с Баженой. Грэгориан заявил, что встреча прошла прекрасно, но если хотим сегодня вечером отправиться к эльфам, то сразу после обеда стоит отправиться домой и немного отдохнуть. Лучше всего вздремнуть часок-другой.

– Да-да, нам нужно поспать, чтобы потом не клевать носом, - охотно поддержал предложение придворный маг, чем несказанно меня удивил и заставил заподозрить неладное.

– Вам то зачем? Ночью и выспитесь.

– А я не сказал? – наиграно удивился мэтр. – Мы же все вместе идем.

– Это еще почему? – моему возмущению не было предела. – Если вам приспичило к эльфам идите сами по себе.

Мэтр взял кувшин налил соку своей даме и нагло заявил:

– Потому что мы команда. Перед основным походом нам необходимо притереться друг к другу.

Не знаю, не знаю, тридцать два года с бабушкой углами бились да только больше царапались. Не думаю, что один совместный поход откроет нам какие-то перспективы на плодотворное сотрудничество. Кое-кто слишком любит командовать, а кое-кто слишком не любит подчиняться. Мне теперь мужа хватит за глаза, тем более он командует просто замечательно. В приказном порядке заставляет покупать наряды и украшения. Вздыхаю, но подчиняюсь. И никаких: ты все делаешь не так, никчемная девчонка!

– Двум алмазам никогда не притереться, - я состроила недовольную моську, намекая на свое негативное отношение к предстоящему путешествию.

– Всегда найдется пара граней, - философски изрек мэтр Симерин. – Это же для пользы дела, Линария, не спорь.

Вот непонятно: то ли он во мне не видит принцессу, поэтому не испытывает никакого пиетета, то ли видит свою родственницу и относится по-отечески, то ли я ему вообще по барабану, поэтому не считается с моим мнением. Мало мне было одной бабушки теперь и дедуля подключился к воспитанию. Как там говорят: ночная кукушка дневную перекукует? Видимо устроила ему вчера Бажена вынос мозга, что ее такую хорошую никуда не берут, вот и старается теперь. Нет, я за бабушку, конечно, рада, но пусть все это происходит подальше от меня.

– Грэг? – с последней надеждой жалобно обратилась в вышестоящую инстанцию.

– Сам первый раз слышу, - прищурился принц. – Мэтр Симерин, в нашей команде должен быть кто-то один главный или мы должны принимать совместное решение. А не только Бажена.

Вот за последнюю фразу просто расцеловать готова. Тоже понял, откуда ветер дует. Но придворный маг не зря носит такое высокое звание, интриган. Он поиграл бровями и с наглой улыбочкой заявил:

– Ваше высочество, это решение его величества. Вастальдион седьмой очень переживает за исход предстоящей операции и полностью согласен с тем, что команда должна быть сплоченной.

– А дорогую кузиночку он не назначил старшей? – мой вопрос растекся сладкой патокой. – Тогда я сильно переживаю за исход операции. Давайте ее одну на Туфибес забросим, через полгодика там наступит полный коммунизм. Или северный писец.

Бажена сегодня на удивление была немногословна. То есть она вообще молчала, только жевала и спокойно наблюдала за перепалкой. Понятно - Симерин проходил аттестацию на звание «я все улажу, дорогая». И ведь уладит, против воли короля Грэгориан не пойдет.