– Да-да, ваше высочество, вы же сами все прекрасно понимаете, - внезапно подскочил королевский повар, видимо служанка доложила, что я ябедничаю королеве. – Моя кухня оборудована самыми лучшими новинками. Мэтр Симерин предупредил, что вас на порог даже пускать нельзя, но вы можете продиктовать рецепт, и я обязательно приготовлю.

– Не думаю, что вы по шпаргалке пельмешек налепите, - с сомнением поджала губы и в этот момент меня посетила гениальная идея. Я посмотрела в глаза бабушке и запела как лиса, у которой ледяная избушка растаяла под летним солнцем: - Баженочка, а ты ведь не ломаешь амулеты и готовишь лучше меня! Как вспомню твой пирог с капустой, аж сердце замирает. А твой фирменный торт! Ни у кого так вкусно не получается. А борщ? Ты ела в этом мире борщ? Борщик со сметанкой? Его здесь не готовят. Лучше тебя вообще никто не готовит. А…

– Ладно, ладно, - прекратила мои восторженные воспоминания бабушка, сглатывая слюнки, как собака Павлова, и повернулась к сотруднику кухни: - Как тебя зовут?

– Спиридониус, уважаемая Бажена, - представился мужчина именем моего прадедушки и с потрохами заполучил расположение моей бабушки.

– Спиридониус? – ахнула блондинка и обняла придворного повара за плечи как родного. – Примерно так звали моего отца – Спиридон.

– Да что вы говорите? – обрадовался тезка, предвкушая заполучить новые рецепты от более опытной блондинки, чем принцесса. – Приглашаю вас на свою кухню. Там царит чистота, уют и есть все продукты для э… борща! Правильно говорю?

– Да откуда тебе знать, какие нужны продукты для настоящего борща? – ностальгически вздохнула Бажена и, так и обнявшись, парочка медленно удалилась в сторону кухни.

Мы с королевой переглянулись и тихонько засмеялись. На ужин будут новые блюда. Надеюсь, Бажена запомнила мои пожелания насчет пельмешек. Я заметила в руке пучок моркови, отделила одну и откусила. Уверена: амулетом чистили, значит, стерильная. Автоматически протянула остатки королеве, но увидев ее ошарашенные глазищи извинилась и, хихикая побежала на конюшню. Рассказывать Брыльке как припахала бабушку к общественному труду.

* * *

Глава 7

Пообщавшись с любимой кобылкой, я решила выполнить пожелание супруга и немного отдохнуть. Поднявшись на второй этаж, уже хотела войти в свои апартаменты, но удивленно застыла, наблюдая странную картину.

Группа студентов выстроившись цепочкой крадучись пробиралась вдоль стены под предводительством трех неугомонных мальчишек. Рассудительный староста Кир, утонченные эльфы, высокомерные ведьмы с одинаковыми загадочными выражениями на лицах шли друг за другом как воришки, стараясь слиться с портретами королей. Со стороны это выглядело необычно и уморительно.

– А что это вы…

Закончить фразу не удалось. Оська в два прыжка отделился от коллектива, подскочил и зажал мне рот рукой, жестами показывая подельникам, чтобы проскакивали быстрее. Народ уговаривать не пришлось, они лишь ойкнули и, быстрее засеменив конечностями, скрылись за поворотом. Только после этого братец разжал ручищи и сдавлено хохоча осел на пол.

– Освальдин! – грозно нависнув над парнем мечом правосудия, зашипела возмущенно: – Я думала, вы будете влиять на детей, как взрослые рассудительные люди, а вместо этого студенты академии сами впали в детство? Зачем вы идете на поводу маленьких проказников?

Оська отсмеялся и слегка подхихикивая, поднялся на ноги.

– Да ничего мы не идем, Линария. Просто попросили пацанов показать дворец, но девчонки стали переживать, как бы ни попасть на глаза самому королю, вот и придумали игру: все осмотреть и остаться незамеченными. Дион заверил, что после обеда по коридорам мало кто шастает, все заняты.

– Вы были совершенно не заметны, - съехидничала я, прыснув в ладошку. – Десять взрослых лбов! Пол академии по стеночке…

– Зато весело, когда еще так развлечемся, - не сдавался парень. – А ты что здесь делаешь?

– Здрасти, живу я тут. Кстати, приглашаю в гости, - я распахнула дверь и жестом предложила войти в помещение.

Оська хищно потер ручки, заскочил в королевские апартаменты, и принялся по-хозяйски на правах брата и друга осматривать мою квартиру. Первым делом оценил мебель, улыбнувшись шкафу как родному, потрогал шторы, заглянул во все двери.

– Два кабинета, две спальни! Шикарно!

– Ой, а там Грэгориан не спит случайно? А то мы собирались отдохнуть, - запоздало вспомнила, глядя как, нисколько не тушуясь, парень проверяет жилище принцессы, не взирая на то, что ее муж может спать в одной из комнат.

– Проверено, нету, я бы заметил, - хохотнул Оська подошел к окну и мечтательно вздохнул. – А вид какой, весь сад как на ладони.

– Разве это не парк?

– Формально парк, но еще с Вастальдиона пятого, кажется, повелось сажать под окнами фруктовые деревья. Представляешь, как весной будет красиво? Пригласишь весной?

– Ну а для кого, по-твоему, вторая спальня? – пошутила и рассмеялась над Оськиным выражением лица. – Это я мыслю как землянка, счастливая обладательница пятикомнатной квартиры. А ты про дворец много знаешь.