– Каждую ночь? Да вы их так всех поубиваете, где потом одежду брать будете? – удивилась Бажена.

Фулфик рассмеялся, взлетел выше и развел руки в стороны показывая на поле.

– Разве всех перебьешь? Смотрите сколько их!

– Где? – два нежных создания, в смысле я и бабушка, с визгом одновременно запрыгнули на ближайший валун и трусливо поджали ноги. Парнишка расхохотался.

– Ну на одном из них вы сейчас сидите вообще-то.

Блондинок с камня как ветром сдуло.

– Ты хочешь сказать, что это жбуг? – я наклонилась к самой поверхности валуна, с содроганием представляя, как он внезапно откроет страшную зубастую пасть и с радостным криком: «сюрприз!» затащит меня в свое нутро. – Это не камни, а живые существа?

– Не бойся, Линаря, они еще не родились. Вот следующей ночью этот большой расколется, из него появится жбуг, а обломки снова зародят нового червя. Сколько хочешь можно охотиться, они никогда не закончатся.

– То есть мы сейчас находимся в огромном инкубаторе что ли? И это все яйца… личинки… кладка… Фантастика! – Бажена от необычности происходящего даже бояться перестала, на всякий случай все же уточнив: – Но сейчас точно не вылезут?

– Нет, солнечный свет их ослепляет, только ночью начнут появляться, - заверил Фулфик и заскакал по глыбам с удвоенной радостью, смутно кого-то мне напоминая. Сделав усилие, напрягла мозги и вспомнила. Точно - Криса! Именно так радовался свободе эльфенок, когда я сняла с него рабский ошейник. Бедные мальчишки столько натерпелись и виноват во всем пресловутый повелитель. Ух, попадись он мне! Ага, сказала блоха собаке.

– Надеюсь, до наступления ночи, мы покинем это гостеприимное местечко? – уже полностью пришла в себя бабушка, изображая из себя невозмутимую покорительницу планет, и даже брезгливо поковыряла ноготком…каменную личинку.

– Сто раз покинем, - пообещал Фулфик и тяжело вздохнул, вдруг резко чему-то расстроившись. – Нам нужно идти на запад, но если немного свернем сейчас в сторону, увидим долину и я покажу вам свой город. Свой дом.

– Никто не должен знать, что ты вернулся, - напомнил мэтр.

– Издалека посмотрим. Очень издалека, хорошо? – сказала бы, что парнишка состроил щенячьи глазки, да вот только его фасеточные гляделки совсем для выражения чувств не приспособлены. Зато печально опустились уголки губ, плечики и весь он как-то скукожился и поблек. Ребенка стало нестерпимо жалко, и щенячьи глазки состроила я.

– Грэг, ну пожалуйста, давай посмотрим на город Фулфика. Интересно же.

Долго упрашивать не пришлось, не одной мне стало интересно, где живут инопланетяне. Мы двинулись за осчастливленным парнишкой, рассуждая об укладах жизни различных миров. Мэтр Симерин вообще разошелся, сопоставляя различные детали.

– Все верно, люди так устроены, что могут выращивать лен или овец, а на Туфибесе нет никакой растительности и травоядных животных. Да и как бы тут, что росло без пресной воды? А разумные существа есть. Вот и получается, что выращивают они здесь жбугов, которые и являются основным источником выживания.

– Они сами выращиваются, - хихикнул Фулфик, повернувшись к умному мужчине.

– Ваш мир в корне облегчил вам задачу. Только охотитесь. Кстати, подойди поближе я твою одежду пощупаю.

Парнишка послушно подлетел к мэтру и Симерин на пару с Баженой принялись ощупывать серый комбинезон.

– Похоже на очень тонкую и приятную замшу, - пришла к выводу бабушка. – Сама бы с удовольствием носила. Тебе в нем не жарко? Не потеешь?

– Не… чего? Нет, в этой одежде ни жарко, ни холодно. Очень удобно и чистится легким заклинанием, - похвалился парнишка и проявил любопытство: - А потеешь это как?

– Это когда через кожу выделяется лишняя влага, тело становится мокрым, то есть потным. Особенно если одеться не по сезону или долго бежать, например, - менторским тоном объяснила проблему всего человечества блондинка. Люди бы поняли, трарь брезгливо вытянул губки трубочкой.

– Вода из всего тела? Фу!

– Ну вы нашли тему для разговора, - я возмущенно посмотрела на ученую парочку. – Сразу пить захотелось. Фулфик, а по дороге источники воды будут попадаться?

– Большая река будет, ну и роднички иногда встретятся.

– А в родниках вода пресная? – с надеждой спросила я и тут же разочаровалась, услышав ответ.

– Ты что, Линаря! Очень вкусная соленая водичка, вкуснее, чем в реке. У нас гадости нет.

Грэгориан предложил меньше болтать и беречь силы. Правильно, а то сама возмутилась и сама же о воде заговорила. Дипломатка, блин.

Жбугово поле казалось бесконечным, но если верить тому же Фулфику конец бывает у всего. Вот и огромный инкубатор резко закончился отвесной скалой. То есть получается, что мы все это время шли по ровной, как ножом срезанной, верхушке горы, а теперь дошли до края и увидели обещанную долину, расстилающуюся далеко под нашими ногами.

* * *

Глава 9

Ожидая увидеть обещанную долину, каждый из нас представил себе бескрайний простор, покрытый ковром сочной растительности, но глаза упорно видели такое же серое поле, усеянное камнями. Для людей разница между местными полями и долинами была не видна. Жуткий мир! Особенно если вспомнить, что пресной воды здесь нет в принципе, и наши жизни висят на волоске от гибели случись что с припасами. Реально жуткий.