– А ты откуда знаешь? – удивился Фулфик.

– От верблюда, - нагрубила Бажена.

– Ого, а кто…

– Из научных статей, - повысив голос, не дала парнишке завалить себя вопросами о кораблях пустыни блондинка. – Если бы этот трарь погулял там подольше, то встретил бы земной марсоход. Кстати, классно было бы! Вся Земля на ушах бы стояла от снимков с красной планеты. Есть ли жизнь на Марсе? Есть! Вау! Сенсация!

Фулфик, не понявший и половины слов умной женщины, расстроено вздохнул.

– А амулет он успел зарядить? – поинтересовался Грэгориан и парнишка снова воспарил духом.

– Нет, времени мало. Часа два надо, чтобы зарядился, ну ваших аякских. Повелитель еще много кого туда посылал, но все говорили одно и то же – нечем дышать.

– А если оставить амулет, а потом вернуться за ним? – мэтр мыслил грамотно.

– Кто бы это стал делать, ради чего? – хмыкнул парнишка. – Воздуха нет и точка, а повелитель о таком не додумался. Симерин, ты умный!

Мэтр отмахнулся от заслуженной, но сомнительной похвалы. Было бы до чего додумываться.

– Значит на Марсе вам тоже облом? – обрадовалась Бажена. – Вот и славно, это наша планета.

Я тихонько рассмеялась. Совсем крыша поехала у Бажены Спиридоновны. Налицо старческий маразм. Может, здесь воздух заразный? Повелитель где-то чихнул, бабушке передалось воздушно капельным путем, и она теперь возомнила себя хозяйкой вселенной. Надеюсь, это лечится. Хотя чем отличается домашний тиран от тирана вселенского масштаба? Для окружающих ничем.

– Фулфик, а в этой пустыне никто не водится? – опять мне приходится отвлекать внимание от глупых высказываний родственницы. – Сколько идем никого не встретили.

– Ну как же! Здесь много кто живет. Габрыги, например, слюмотисы, бегебурги, - самозабвенно стал перечислять парнишка местную живность. – Хмурыги, ждрыги всех сразу и не перечислишь.

Наша дружная и беспечная команда сразу напряглась и неосознанно начала озираться по сторонам в поисках вышеупомянутых страшилищ. К нашему счастью пустыня была ровной, как блюдо, хорошо просматривалась и не бугрилась хмурыгами. Хотя кто его знает, название устрашающее, а на самом деле это безобидный хомячок. Нет, не сходится, хомячок ест травку, а на этой планете живут только плотоядные. Ужас! Фулфик назвал еще десяток заковыристых слов и с сожалением добавил:

– Правда, днем они закапываются и спят. Вот ночью здесь тесно, только лови.

– Фуу… - выдохнула поседевшая бабушка. – С этого и надо было начинать.

Грэгориан хмыкнул и, ни к кому не обращаясь, сказал злорадно прищурившись:

– Интересно, если сейчас громко крикнуть: «ждрыги!» за какое время Бажена преодолеет дистанцию без препятствий?

Два человека и трарь дружно расхохотались. Симерин на всякий случай крепче ухватился за руку своей возлюбленной, представив ее сверкающие пятки на горизонте, и, не удержавшись, захихикал. Бабушка тоже натужно растянула губы в улыбке, но, судя по косым взглядам на мужа внучки, в ее голове роились планы ответного хода. Ну-ну…

Я посмотрела на супруга влюбленным взглядом. Умничка мой! Здесь, понимаешь, думаешь-соображаешь, а некоторые принцы обид не прощают, мстят сразу и с юмором.

Фулфик подлетел метра на два над землей и радостно сообщил:

– Скоро будет родничок! Водичка, водичка!

– Прибавим шагу, - скомандовал Грэгориан. – Там и сделаем привал.

Мы ускорились, топая по собственной тени, и через некоторое время наткнулись на обещанный родничок. Небольшой ключик бил вверх слабенькой толстой струей, плавной волной возвышаясь над поверхностью. Волна мягко раздавалась во все стороны и, опадая, снова впитывалась в песок, напоминая игрушечный гейзер или обессиленный фонтан.

Фулфик бросился к источнику влаги и, зачерпывая ладошками прозрачную жидкость, принялся жадно пить, проливая воду на лицо и одежду. Глядя на него, захотелось проделать то же самое, и хоть каждый из нас знал, что она соленная никто не устоял перед искушением попробовать местную воду на вкус. Да внешность обманчива, кристально чистая на вид жидкость оказалась ужасной гадостью. То есть «фу» и «бе». Мда…

Мы споро накрыли «на стол» и принялись за второй в этот нескончаемый день перекус. По каким-то немыслимым подсчетам Фулфика, оказалось, что это ужин. То-то ноги гудели от усталости и клонило в сон.

– Ну дела, - протянула я откусывая лепешку. – Сухомятка, сухомятка. А ведь у меня в сумке и спички и зажигалка, а толку то? Ни веточки, ни травиночки в этом мире не найдешь, даже костерок разжечь не из чего. Мы еще и крупу взяли, кажется. Слушай, мелкий, вы что, мясо сырым едите?

Бажена от моего вопроса брезгливо скривилась и, поперхнувшись, закашлялась. Мэтр заботливо налил в кружку воды и поднес к губам блондинки.

– Почему это? – обиделся абориген. – У нас есть грей-камень. Мы его в соляных горах добываем, потом добавляем амулет регулирующий температуру и жарим на нем.