Быстро преодолев расстояние, студент приблизился к дворецкому, вежливо поздоровался и не менее вежливо поинтересовался:

– Уважаемый Шаплинтус, вы не подскажете где Линария?

– Молодой человек!
– нахмурил брови мужчина. – Опять ты?

– Я же не про короля интересуюсь.

– Про принцессу.

– Ну вы же знаете, она моя подруга и названная сестра. Я же волнуюсь.

– Освальдин, даже из уважения к твоему отцу мастеру Осталидану, ничего сказать не могу, - искренне вздохнул дворецкий и добавил: - У короля спрашивай.

– А где король?

– Молодой человек!

– Пароля нету? – сердито съехидничал Оська.

– Вот именно.

– А записаться на прием можно?

– По выходным его величество точно не принимает.

– Ладно, вредный ты человек. Бажена в магазине? Ну, про нее-то можно сказать?

Шаплинтус до хруста сжал ладони в кулаки.

– Ничего сказать не могу. Хороший бы я дворецкий был, если бы всем все рассказывал. Если сильно узнать хочешь, иди к его величеству, - и отвернулся.

Освальд задумчиво посмотрел на прямую спину и решительно пошел в сторону, где находится кабинет короля. Студенты подскочили с дивана и побежали следом. Мальчишки, разумеется, тоже.

– Это еще что за нашествие? – удивленно воскликнул секретарь Вастальдиона седьмого, когда в приемную ввалилась толпа парней.

– Сигурд, мы к папе, - сообщил принц. – Доложи!

– Натворили чего, - утвердительно проворчал мужчина и заглянул в кабинет: - Ваше величество, к вам его высочество со студентами. – Услышав ответ, распахнул дверь шире и разрешил: - Входите.

Парни ввалились в кабинет и оробели. Король восседал во главе стола и смотрел на незваных гостей как орел на добычу.

– Что у вас случилось? – грозно рыкнул Вастальдион седьмой, сверкнув глазами. Василек пискляво ойкнул и вжал голову в плечи. Эльфы непроизвольно схватились за руки.

– Ваше величество, - Освальд вышел вперед, стараясь унять дрожь в коленях, - извините за беспокойство, вы знаете, где Линария?

– Конечно. Отбыла по дипломатическим делам. Еще вопросы? – таким голосом можно было воду замораживать.

– А поконкретнее? – сглотнул комок в горле парень, стараясь не показывать страха. Ну не убьют же их, на самом деле, самое большее – выгонят и все.

– Линария в служебной командировке, - задумчиво произнес король. Затем словно сломавшись, опустил плечи, закрыл лицо руками и едва слышно прошептал в ладони: - Воды у них на неделю.

– Ваше величество? – осторожно позвал Освальд.

Быстро преодолев минутную слабость, Вастальдион седьмой выпрямился и властно заявил:

– Парни, Линария с супругом, сестрой и придворным магом отправились на важное задание. Бессрочное. Когда вернутся, вам сообщат, понятно? А теперь идите. Идите, я сказал!

Студенты выскочили из кабинета, словно за ними гналась стая волков. Сигурд неодобрительно проводил глазами бегающих по его приемной студентов и снова уткнулся в бумаги.

– Бежим в зал для тренировок, - крикнул Дион, и ребята дружным стадом помчались за принцем мимо удивленной и никем не замеченной королевы.

Лисиана покачала головой и вошла в кабинет мужа.

– Это ты так молодняк распугал? Даже не поздоровался никто.

– Да пришли тут с вопросами, - устало вздохнул Вастальдион и провел ладонями по лицу. – Без них тошно.

– Не сказал? – королева присела рядом и погладила супруга по плечу.

– А что я им скажу? Пропала ваша Линария? Я ее в другой мир отправил? К трарям? И брата заодно, и мэтра, и Бажену? – распаляясь все больше, стукнул по столу кулаком король.

Королева встала, подошла к любимому со спины и крепко прижалась, успокоительно поглаживая и целуя в щеку.

– Нет, дорогой, ты скажешь все как есть и прекратишь винить во всем себя. Пойми, эти парни не отстанут. Лучше им сейчас все объяснить, чем они сами напридумывают ужасов вместе со всей академией в придачу.

– Возможно, ты права, - его величество поймал ладошку супруги и прижал к губам в нежном поцелуе. – Займи чем-нибудь детей, и распорядись, чтобы прислали ко мне студентов. Они действительно не отстанут.

– Вот так то лучше, - улыбнулась королева и вышла из кабинета.

В зале для тренировок мальчишки попадали на расстеленные маты и несколько минут молчали, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Первым подал голос маленький принц.

– Что это с папой? Никогда его таким не видел.