– Так почти пришли, - ответил парнишка. – До леса доберемся, потом или через лес или обогнуть, за ним будет резиденция повелителя. Только теперь идти опасно, там охрана везде и магические ловушки.

– От кого ловушки-то? – усмехнулась Бажена. – Разве повелитель ждет нападения инопланетян?

– От трарей от кого же еще, - презрительно поджал губки Фулфик. – От простого народа. Мы уже несколько раз пытались уничтожить этот лес на фиг. Никому не хочется по мирам скитаться. Только он не горит и не уничтожается. Порлитусы сами по себе мощная магия охране только отлавливать добровольцев остается, и эксперименты на них ставить. Вот так и живем.

– А что же дядя твой исчез и все? Мог бы и тебя забрать, например, - напомнила о родственнике бабушка.

– Значит, не мог. Не знаю, - повинно опустил голову парнишка.

Мне стало жаль мультяшку. Кто знает, по каким принципам тут у них родственники существуют, и чем этот дядя руководствовался. Явился, сообщил и то молодец. Гневно зыркнув на бабушку сменила тему:

– Значит, в случае чего на ваших жителей можно рассчитывать? Придут на помощь, как думаешь?

– Конечно, - сначала уверенно вскинул голову Фулфик, а потом пожал плечами и добавил с сомнением в голосе: - Наверное, придут.

– Правильно, ты не можешь отвечать за всех, - я ласково улыбнулась. – Не грусти, дорогой, я просто так спросила.

– Ладно, хватит рассиживаться, - первым поднялся на ноги Грэгориан, надел сумки и подал мне руку.

Дорога теперь проходила между скал и напоминала лабиринт. Узкие проходы сменялись более широкими, а иногда камни стояли очень тесно и приходилось их обходить. Фулфик больше не парил над нами веселой птахой, опасаясь, что его увидят раньше времени, но дорогу показывал уверенно. Шутки кончились, мы упорно приближались к цели.

* * *

Первокурсники, удостоившиеся чести оказаться в ДУМе, важно прошествовали в кабинет за временно исполняющим обязанности придворного мага мэтром Тиром.

Кир, Освальд и Дин предвкушающе потирали ручки и перемигивались. Сейчас они вытряхнут из врагов все секреты, а как же иначе? Мэтр Тир злорадно скалился, глядя на самодовольных мальчишек, ему нравилось спускать с небес на землю зарвавшихся студентиков, которые почуяли силу и возомнили себя крутыми магами.

– Рассаживайтесь с этой стороны, сейчас приведут пленного, - стараясь не рассмеяться, предложил парням хозяин кабинета, указывая на стулья возле стола, и любезно поинтересовался: - Вы хоть видели истинное лицо трарей?

– У них глаза черные, - уверенно кивнул староста, - а в остальном люди как люди.

– Ну-ну, - хмыкнул опытный маг и, не выдержав, прыснул как мальчишка. – Ну-ну…

Мэтр сел во главе стола, обвел глазами троих доморощенных следователей и приготовился наслаждаться зрелищем под названием «знакомство неокрепших умов с существом из другого мира».

Дверь открылась, и помощник завел в кабинет пленного. Студенты дружно повернули головы, одновременно вздрогнули и сглотнули, такого «человека» видеть им еще не доводилось. Лысый череп, огромные стеклянные глаза на белоснежном треугольном лице, крохотный нос, тонкие губы-ниточки. Незнакомец был высок, худ, а нереальный образ завершал странный серый костюм из неизвестной ткани.

Помощник жестом указал на стул, пленный послушно сел и положил шестипалые ладошки на стол. Шестипалые! Парни во все глаза ошарашено уставились на иномирца, мэтр довольно скалился, наблюдая за шокированными первокурсниками, и предвкушая, как он повеселит его величество рассказом о воспитательной работе среди апломбистой молодежи. Помощник взглядом попросил у начальства разрешения остаться, чтобы не пропустить развлечение, и, заметив согласный кивок, устроился в уголке, прикрывая рот ладошкой. Молчание затянулось, Тир нетерпеливо постучал пальцами по столешнице и предложил:

– Начинайте, уважаемые.

– Гхм… кхе-кхе… - первым пришел в себя сын наместника и, нахмурив брови, четко произнес: - Как тебя зовут?

– Вошкасин, - тоненьким голосочком пропищало существо, сидящее напротив.

Парни дернулись от неожиданности и переглянулись. Кир заметил ехидный взгляд мэтра и толкнул Дина локтем, тот повторил движение в сторону второго друга и Оська начал допрос:

– Откуда ты к нам прибыл?

– Из дома, - охотно пискнул мужчина.

– Как называется твой дом?

– Дом, просто дом, - пожал плечами чудик и переплел между собой двенадцать тонких пальцев причудливой косичкой.

Студенты как завороженные проследили взглядом за руками пленного. Дин почесал затылок и фыркнул. Как ни странно, но этот простой звук послужил сигналом к расслаблению. Первое удивление прошло, и парни принялись сыпать вопросами.

– А где находится дом?

– В городе, - трарь отвечал охотно, но коротко.

– А город где? – теряя терпение, вздохнул Оська.

– На планете.