– Это что?
– потрясенно выдавила из себя я и, не удержавшись, осторожно провела пальцами по отметке, подсознательно уже зная ответ на свой вопрос. Но как такое возможно? Почувствовала, как женщина вздрогнула.

– То же, что и у тебя, - буднично пояснила мать, - вернее то, во что превратится укус через несколько дней, когда заживет окончательно. Метка, - я вернулась на свое место. Захотелось выпить.

– Выпить хочешь? Нам предстоит непростой разговор, - вторя моим мыслям, участливо спросила мама, уже подойдя к кухонному шкафчику. Я лишь кивнула.
– Водка или вино?

Водку я пила всего один раз. Мне не слишком-то пришелся по душе этот вонючий и едкий напиток. Но, кажется, вино сейчас будет бесполезно, как и вода. Тем более это вино особенным качеством не отличалось. То, что хранилось на кухне, использовалось преимущественно для приготовления мясных и рыбных блюд. У нас были напитки и поприличнее, но они находились в гостиной, что одновременно служила и комнатой родителей. Мать туда идти явно не собиралась.

Пока я раздумывала, заметила, как мама достала стопку, наполнила и лихо осушила, закусив невымытым помидором.

– Водки, - решилась я. Мама с душой плеснула мне в свою же стопку. Я прикрыла глаза и последовала ее примеру. Горючая жидкость мгновенно обожгла горло, и я закашлялась. Женщина сунула мне в руку недоеденный помидор. Закусила. Плевать, что грязный. Возможное расстройство желудка сейчас меня волновало меньше всего.

– Что тебе Владислав успел рассказать?
– женщина вернулась за стол, прихватив с собой початую бутылку водки и огурец.

– Ничего, - я не стала упоминать, что конченый псих считал себя оборотнем. Даже после водки это казалось каким-то слишком вызывающим что ли... не знаю.
– Откуда у тебя это... эта метка?
– отчего-то с трудом могла называть так укус. Дикость какая-то.

– От отца Влада. Его звали Филипп, - усмехнулась она и замолчала.

– И?
– подтолкнула я ее к дальнейшим откровениям. Судя по поникшему виду, мама углубилась в воспоминания. Что такого с ней делал бывший муж, что она сбежала от него, бросив детей?

– Филипп был оборотнем, как и Владислав...

– Ты шутишь?
– перебила я маму, с вожделением посматривая на початую бутылку водки. Хотелось выпить еще, а потом еще... чтобы в итоге забыть весь этот бред. Но понимала, что, если сделаю еще хоть маленький глоток, рискую просто отрубиться. Итак, голова стала подозрительно легкой. Мыслей почти не осталось. Я уже не хотела вызвать матери скорую помощь. Вернее, хотела, но не так сильно.

– Нет. Я ведь тоже оборотень. Вернее, полукровка. Мой отец был оборотнем, но, видимо, слишком слабым. Вот мне ничего и не досталось, кроме улучшенной регенерации, слуха и зрения, - по ее реакции было видно, что хотела добавить что-то еще, но передумала.
– Иными словами я не могу оборачиваться. А у Владислава, подозреваю, есть вторая форма, раз смог укусить.

– Вторая форма?

– Да. Он может обращаться в волка.

– Как такое может быть?
– не могла поверить услышанному.

– Я как-то об этом никогда не задумывалась, - призналась женщина.
– Просто с детства знала, что есть другой мир, о котором обычный человек не подозревает.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Потому что Владислав учуял в тебе пару, раз отметил. А это значит, что он вернется за тобой. Мне жаль, Эмма. Это не та судьба, которую я бы желала своей дочери. Мир оборотней жесток.

– Пару? Я не понимаю.

– Конечно, не понимаешь. Слышала, что волки выбирают пару один раз на всю жизнь?

– Нет, - честно призналась я. Про лебедей слышала, но не про волков. Как-то эта тема меня до этого момента не интересовала абсолютно.

– Они выбирают. У оборотней все примерно также. Я точного механизма тебе не объясню. Да и не надо оно тебе. Но все задействовано на внутренних ощущениях и запахе.

– Ну, допустим, - я настолько расслабилась, что готова была поверить даже в такую ересь.
– Допустим, я пара этого умалишенного. Дальше-то что?

– Меткой он связал ваши судьбы и теперь он тебя ни за что не оставит.

– Вот радость-то, - высказала то, что вертелось на языке.

– У тебя нет выбора, дочка. Вернее, есть. Но сначала скажи, тебе Влад совсем не понравился?

– Упаси меня, Боже. Я что похожа на мазохистку, связываться с таким уродом?

– То, что он сделал только с твоей точки зрения дикость и изнасилование. Для оборотней это нормально.

– Нормально?
– возмутилась я. Нет, дальше этот разговор слушать спокойно не могла и потянулась к бутылке. Мать лишь косо посмотрела, но промолчала, когда я налила и осушила еще стопочку. Было противно. Но морально однозначно стало легче.