С перепугу, Трой выронил камень из рук. Тот свалился на землю и замер, рисунками кверху. Арил зажмурился. Но ничего не случилось. На голову небо не рухнуло, да и твердь устояла. Люди молча взирали на чудо. Сердца колотились в груди. Ничего не менялось. Трой тихонько шепнул:

– Колдовство...

Лис в ответ закивал. Настороженные гляделки продолжились.

Этот конкурс на смелость все же выиграл лучник. У Арила быстрее скопилось достаточно храбрости, чтобы взять в руки страшный предмет. Положив колдовскую вещь на ладонь, Лис немного подумал, на что-то решаясь, а затем осторожно, как будто к ядовитой змее, прикоснулся мизинцем к одной из светящихся стрелок. Миг - и маленький круг, оказавшийся ноликом, незаметно для глаза, неожиданно стал единицей.

– Ничего себе!
– выдохнул Трой.

А осмелевший Арил уже снова притронулся к стрелке. Вместо двойки, зажглась угловатая тройка. Вновь касание - цифра опять поменялась. Череда превращений смогла прекратиться, лишь на двузначном числе - за десяткой других величин не нашлось, сколько стрелку не жми. Тогда Лис взялся за второй треугольник и бесстрашно принялся в него тыкать пальцем. Цифры кинулись вспять и скатились опять до нуля. Тот Арилу не глянулся, и охотник опять вернул в середину десятку, которую, долго не думая, тоже тронул рукой.

Вот теперь к представлению добавились звуки. Вернее, пока что единственный. Камень пикнул. Негромко. Как будто птенца раздавили. А единица и ноль, составлявшие нынешний символ, внезапно сменили свой цвет и засияли загадочным красным. Кроме того, Лис удивленно почувствовал, что его ладонь, на которой держался предмет, для этого больше не требуется. Камень будто бы застрял в воздухе и не двигался с места, как бы Арил его ни тянул. Пару раз дернув упрямую вещь, лучник убрал руки и в растерянности прижал их к вискам, запустив пальцы в волосы. Камень же одиноко остался висеть над землей.

– Ты чувствуешь? Ветер пропал, - прошептал Трой испуганно.

– И правда, - подметил Арил перемену погоды.

Всего миг назад ветерок нагонял облака и приятно бодрил в летний зной утомленных охотников. Сейчас же движение воздуха полностью стихло, будто стену поставили. Оторвав глаза от волшебного камня, Лис перевел взгляд на восток, откуда недавно летела прохлада.

– Посмотри на кусты! Там же листья шевелятся!
– сам себе не поверил Арил.

– Точно!
– выдохнут Трой.
– А взгляни-ка сюда!
– палец Тигра указывал влево.
– Ярад всемогущий! Не может быть! Они же спокойно висят...
– безухий говорил о листве другого, растущего значительно ближе к ним молодого деревца. Там зеленые ветви застыли, как в полном безветрии - ни единого шевеления.

Родичам сделалось страшно.

Продышавшись, Арил пересилил себя и пошел к тем кустам, на которых листва трепетала, вознамерившись посмотреть на подобное чудо поближе. Отойдя от застывшего в воздухе камня шагов на двенадцать, Лис внезапно со стоном присел, обо что-то ударившись лбом. Меч в руках подбежавшего родича говорил о готовности Троя сражаться. Только с кем? Вокруг было пусто. Выставив перед собой клинок для уверенности, Тигр попытался продвинуться дальше. Но не тут-то было. На первом же шаге острие будто в стену уперлось. Не ожидавший такого Трой с перепугу отпрыгнул назад. Завертел головой в поисках таинственных недругов. Никого. Затем, снова вытянув руку с мечом, проделал все то же повторно. Результат не менялся. Неподвластная глазу преграда осталась на месте.

– Ты тоже это видишь?
– дрожащим голосом обратился он к Лису.

– Скорее, не вижу. Но шишка на лбу настоящая.

– Колдовство. Как есть, колдовство...
– озвучил Трой очевидное.

– Попробуй правее, - посоветовал Лис.

Тигр немного сместился и снова направил клинок в пустоту.

– То же самое. Пойду-ка я дальше, а ты, давай, влево.

Боясь прикасаться к преграде руками, Арил подобрал с земли палку и начал обшаривать воздух с другой стороны. Вскоре, осторожно шагая вдоль прозрачной стены, Лис оказался у дерева, чьи торчащие ветки находились концами снаружи, а росли из ствола, уходящего в землю корнями внутри ограждения. Повинуясь порыву, парень дернул одну из ветвей, что потоньше, и она с громким треском сломалась. Тот конец, что, сужаясь, удалялся от дерева, не упал, как ему полагалось, а остался висеть без опоры, пошатываясь, будто влипнув в незримый барьер. Лис ругнулся и двинулся дальше, продолжая осмотр.

Наконец, парни встретились. Круг замкнулся. Обход подтвердил - западня не имеет разрывов. Прозрачные стены немного клонились к центру. А подбрасывание вверх палки доказало наличие выпуклой крыши. Тоже, конечно, невидимой. Подкоп убедил неуемного Троя, что там, под землей, все в таком же ключе - края убегают с наклоном в обратную сторону. Ловушка захлопнулась. Выхода нет. Тут Лис, наконец, подобрал подходящее слово:

– Пузырь! Мы с тобой в пузыре. Как бывают на лужах во время дождя.

– Только этот уж больно большой. Шагов десять от центра к любой стороне.
– прикинул на глаз Трой размеры ловушки.

– Десять! Точно!
– Арил резко бросился к зависшему в воздухе камню и тронул светящийся символ рукой. Цвет изменился, вернувшись к зеленому. Ветка же, которую Лис отломал, внезапно свалилась на землю. Задул возвратившийся ветер. Прозрачный барьер повсеместно пропал, и свобода вернулась к охотникам. Они спасены! Трой, как ребенок, запрыгал на месте от радости.

– Я понял!
– взволнованно крикнул Арил.
– Прикасаясь сюда, надуваешь пузырь. Как все просто!