Она стояла между подоконником и местом Кирилла и просовывала руку за длинный цветочный горшок. Она достала кошелёк и с радостной улыбкой подняла его над головой. Все повернули головы к Насте.

– - Гуров, ты не видел, кто его спрятал?
– - спросила Настя.

– - Не видел, -- сказал Кирилл.

Анфиса выбежала за дверь. Гоша направился к Кириллу.

– - Молчун!
– - сказал Гоша. Он не называл так Кирилла со дня знаменитой драки.
– - Так это ты его спёр?

– - Не имеешь права обвинять, -- сказал Ваня.

– - А ты заткнись, -- сказал Гоша.
– - А то пойдёшь соучастником.

– - Сначала докажи!
– - сказал Ваня.

– - Я тебе в Ангаре докажу!
– - сказал Гоша.
– - Давно пора! Очень храбрый стал!

Вернулась Анфиса с Екатериной Леонидовной и директором. Настя отдала кошелёк.

– - Действительно, обронила, -- неестественным голосом сказала Екатерина Леонидовна.
– - А кто-то подобрал и положил на подоконник. Ребята, извините, что обвинила вас всех... Что обвинила вас всех в шутке.

– - Я рад, что всё так счастливо завершилось, -- сказал директор.

Екатерина Леонидовна через силу улыбалась. Директор обвёл взглядом класс и сказал:

– - Неплохо украсили, неплохо. Но хотелось бы побольше ярких красок. Всё-таки Новый год. Продолжайте, дети... Екатерина Леонидовна, будьте добры, проводите меня.

* * *

Когда Ваня на следующий день пришёл в гимназию, то его отозвали Гоша, Васёк и ещё несколько мальчишек из их класса. Весь класс был убеждён, что "молчун" -- вор, и объявил ему бойкот. От Вани потребовали, чтобы он тоже не разговаривал с Кириллом. Ваня попытался вырваться из тесного кружка. Его не выпускали.

– - Хоть одно слово -- и встретимся в Ангаре, -- сказал Гоша, и Ваню отпустили.

Кирилл как обычно зашёл в класс и сел за парту с Ваней. Учителя ещё не было. Одноклассники занимались своими делами, но искоса наблюдали за Ваней. Будет ли он говорить с вором, приговорённым к бойкоту? Будет ли он говорить с отверженным?

– - Мать спрашивала, почему ты давно к нам не заходил, -- сказал Кирилл Ване.
– - Зайдёшь сегодня?

Ваня упёрся взглядом в парту.

– - Зайдешь?
– - повторил Кирилл.
– - Она пирог испечёт. С малиной.

Ваня не поднимал головы.

– - Зайду, -- тихо сказал он.

По классу пронеслись возмущённые возгласы.

– - Предатель!
– - громко сказал Васёк.

Кирилл непонимающе оглянулся. Вошёл учитель, и тут же прозвенел звонок на урок.

После уроков Ваня собрался идти в гости к Кириллу. Возле ёлки стоял Гоша со своей компанией. Гоша не остановил Ваню и Кирилла, и Ваня подумал, что на этот раз пронесло. Никто не будет наказывать его за "предательство", а Кирилла -- за "воровство". При мысли о кхандских угощениях у него уже текли слюнки.

Сразу за забором гимназии Ваню и Кирилла встретили три высоких парня -- старшеклассники или недавние старшеклассники. Ваня, кажется, в прошлые годы встречал их в гимназии. Из тех типов, которые курят и пьют пиво прямо перед директором, а директор делает вид, что ничего не замечает. Гоша бегал для них за пивом и считал это своей наградой. Несмотря на холод, парни были одеты в лёгкие куртки и кепки.

– - Гуров -- это ты, что ли?
– - спросил у Кирилла один парень. У него не хватало верхнего переднего зуба, поэтому он немного шепелявил.

Ваня спрятал руки в карманы, чтобы не было видно, как он задрожал.

– - Да, я, -- спокойно ответил Кирилл.

– - Кханд?
– - сказал шепелявый.
– - Многовато вас, поганок, развелось.

Подошла Гошина компания.

– - Это он украл?
– - спросил шепелявый у Гоши.

– - Он, он, -- сказал Гоша.
– - Молчун.

– - У нас он будет крикун, -- сказал шепелявый.

Он своей лапой схватил Кирилла за плечо и попытался сдвинуть. Кирилл стоял на месте. Шепелявый дёрнул за одежду. Кирилл сделал шаг в сторону, поднял руку, захватил руку шепелявого, и вот шепелявый уткнулся носом в землю, как когда-то Гоша. Но теперь Кирилл знал, что этого мало. Он потянул руку шепелявого, изо всей силы въехал ему ногой в живот и отбросил. Парень лежал на снегу, как раздавленная гусеница, и кашлял.

Гошина компания отступила на несколько метров. Кирилл обернулся к другим парням. Двое других не испугались. Они даже развеселились из-за того, что их приятеля побили.

– - Чего разлегся, придурок?
– - сказал один из них шепелявому.
– - Загораешь?

Он смотрел на шепелявого и вдруг, не оборачиваясь, резко вытянул руку и ударил Ваню в лицо. В кулаке парня было зажато что-то твёрдое, металлическое. Ваня мотнул головой назад и прикрыл лицо руками. Губа была разбита до крови.

Кирилл хотел схватить парня, но тот отошёл спиной вперёд. Кирилл двигался за парнем. Второй парень переместился, пнул Ваню под коленку и одновременно кулаком ударил Ване в ухо. Ваня упал на бок. Гошина компания заржала.