— Что это за лекарство?

— Если хочешь, я могу дать тебе его аннотацию. Но боюсь, ты ничего не поймёшь.

— Я хорошо разбираюсь в химии.

— Дело не в этом. Вещества, входящие в его состав на Земле нет.

— А откуда они? С Марса? — усмехнулась Дайан.

— Почти, — кивнула головой Селеста.

Селеста уже сняла колпачок и собиралась сделать укол, но Айрис прикрыла больное колено рукой.

— Почему я должна вам верить?

— Айрис, поверь мне. Вы трое нужны мне живые и здоровые. Честно. Позволь мне тебе помочь. Я знаю, что боль ужасная.

Айрис с тревогой посмотрела на подруг. Она нехотя убрала руку. Селеста протёрла место предполагаемого укола ватным шариком и уже хотела делать укол, когда раздался голос Дайан.

— Сделаешь с ней что-то не то, и я за себя не отвечаю. — Она стояла позади Селесты, с часами Биг Бен в руках.

Лиз вооружилась пультом от телевизора.

— Хорошо. Я даже сопротивляться не стану. Вначале будет больно. Потерпи немного, — обратилась Селеста к Айрис.

Дождавшись согласия от девушки, Селеста сделала укол. Айрис взвыла от боли. Из закрытых глаз потекли слёзы.

— Что ты сделала? — кричала Дайан.

Она развернула Селесту к себе и схватила за грудки. Лиз кинулась к Айрис.

Лицо женщины, как и до этого, ничего, кроме, спокойствия не выражало.

— Я же сказала, сначала будет больно.

Через некоторое время Айрис начала успокаиваться. Боль отступала. Вытерев капельки пота, девушка удобнее села в кресле. Отёчность с колена спала. Цвет его пришёл в норму. Оно почти не горело.

— Как ты? — В глазах Лиз были тревога и страх.

— В норме. Колено и в правду успокоилось.

В доказательство своих слов Айрис пару раз на него нажала.

Дайан с большой неохотой отпустила Селесту. Селеста поправила блузку и улыбнулась. Женщина вела себя так, словно ничего не произошло. Дайан вернулась на своё место. Лёд, лежавший в миске, превратился в воду.

— И так, — сказала Дайан. — Вы нам обещали ответить на все наши вопросы. — Селеста кивнула. — Хорошо, в таком случае вопрос номер один, кто вы такая?

Селеста достала из стола планшет и положила его на журнальный столик. Обведя девушек взглядом, она начала:

— Меня зовут Селеста Олдридж. Я профессор кафедры истории, Калифорнийского Университета в Лос-Анджелесе. Но помимо этого я ещё являюсь звёздным советником.

Повисла немая пауза.

— Снимаетесь в Звёздных воинах? — спросила Лиз.

— Нет.

Селеста пару раз провела пальцами по планшету. Перед девочками появилось голограммное изображение космоса.

— Что вы знаете о космосе? Нет, давайте лучше так, что вы знаете о вселенной? — спросила Селеста.

— Ну, что она бесконечна и в ней есть галактики. Могу даже пару назвать, — ответила Дайан.

— Вселенная — это не имеющее строгого определения понятие в астрономии и философии. Оно делится на две принципиально отличающиеся сущности: умозрительную, то есть философскую, и материальную, — ответила Айрис.

— То есть вселенная одна? — спросила Селеста.

— Это что урок астрономии? — недовольно сказала Лиз.

— Ну, наверное, да. Хотя это спорный вопрос, — ответила Айрис на вопрос Селесты.

— А если я сделаю так?

Женщина снова провела пальцами по планшету. Размеры вселенной уменьшилось. Появилось ещё восемь таких же вселенных. Все они по форме напоминали шарики, с размытыми, но чёткими границами. От одного шарика к другому тянулась тонкая нить. Из-за чего, казалось, что это бусы. А в самой середине находилось Солнце. Айрис нахмурилось. Такое она видела впервые.

— Это что? — недоумевала Лиз.

— Девять вселенных. Они располагаются вокруг Солнца. Солнце — это центр, — ответила Селеста.

От каждой, так называемой вселенной, отходила широкая полоса к Солнцу.

— Ты права, Дайан, в каждой вселенной есть галактики. Но это лишь гравитацинносвязанная система звёзд и звёздных скоплений. Между вселенными пустота. — Селеста указала на пространство, которое не заполнилось картинкой.

Айрис удивлённо на неё посмотрела.

— Я о такой теории слышу впервые.

— Это не теория, это доказанная практика.

— Теперь я понимаю, почему у меня по астрономии три. Я ничего не понимаю сейчас, — сказала Лиз.

— Что за бред?! — возмутилась Дайан.

— Это не бред. Это правда. Просто, нашим земным учёным об этом ничего не известно.

— А вы откуда знаете? — спросила Дайан.

— Я имею доступ к остальным восьми вселенным.

Девушки переглянулись. Это было мало похоже на правду.

— Я знаю, вы мне не верите. Но выслушайте меня. Вселенных действительно девять. И все они располагаются вокруг Солнца, как планеты. Видите тонкие ниточки, тянущиеся от одной вселенной к другой? Это, так называемые, меж вселенские тоннели. Через них можно попасть из одной вселенной в другую. Широкие полосы — это дороги к Солнцу. Каждая вселенная имеет свою цифру. Они нумеруются по часовой стрелке. Наша вселенная третья. В каждой вселенной по девять планет.