— Просто, я буду участвовать в олимпиаде по математике. Я остаюсь с мисс Энит после занятий заниматься.

— С чего вдруг математика? Ты ж у нас Менделеев? — удивился Нейт.

— С химией как-то в последнее время не ладится. Решила математику попробовать.

После того, как волосы Кэти превратились в пыль от соприкосновения с опасным раствором, Айрис запаковала весь свой инвентарь и отнесла на чердак. Химией занималась ровно столько, сколько это требовала школьная программа. Мистер Лоуренс не задавал лишних вопросов. Он и сам понял, с чем связана резкая потеря интереса к химии. Хотя, и надеялся, что у Айрис это разочарование ненадолго.

В воскресенье вечером в доме четы Льюисов царила настоящая суматоха. Семейство ждало в гости некую хорошую знакомую дяди Джеймса. Джеймс Льюис как всегда остался в своём репертуаре и не сказал брату, кто именно должен был к ним прийти. Такие сюрпризы были вполне в его духе. Ходи теперь гадай, кто постучит в дверь. Было известно, лишь то, что эта особа являлась поклонницей ювелирного таланта дядюшки и была его постоянной покупательницей.

Возле зеркала в прихожей собралась вся слабая половина дома Льюисов. Это семейство имело свою изюминку. Все три представительницы женского пола, проживающие в этом доме, имели одну и ту же причёску — каре с густой чёлкой. И все трое были брюнетками. Отличным, разве что был тон чёрного цвета. У Дайан он был чисто чёрным. У Ольги — старшей сестры Дайан, было что-то среднее между тёмно-каштановым и чёрным. А у Доры — мачехи девочек, на свете волос отливался тёмно-синим.

Дора с восхищением оглядела Дайан.

— Шикарно выглядишь, — сказала она.

Дайан и вправду была хороша. Жёлтое платье в пол, с корсетом и разрезом на правой ноге удачно подчёркивало фигуру девушки. Даже накаченные руки Дайан смотрелись женственно и изящно.

— А не слишком? — Девушка критично рассматривала себя в зеркале. Поворачиваясь, то одним боком, то другим.

Ольга упёрла руки в бока и возмущенно посмотрела на сестру. Только ей одной было известно, как дорого обошлось это платье. И каких трудов стоило уговорить модельера, отдать его.

— А ничего, что я один показ из-за него бесплатно отработала и потом ещё неделю была у Жана в подмастерьях? Что было совсем, нелегко, учитывая его скверный характер.

Ольга обиженно отвернулась.

— Нет, за платье, конечно, спасибо, оно очень красивое. Просто, я не совсем уверенна, что это моё.

— Я когда его в первый раз увидела, сразу поняла, что оно твоё. И не спорь со мной! — Ольга негромко топнула ногой.

— А я и не спорю. Оно, просто слишком открытое! — возразила Дайан.

Децибелы начали повышаться. Дора встала между падчерицами, пока обе не набрали ещё больше оборотов.

— Так, девочки, хватит. За платье спасибо, — она обратилась к Ольге. — Оно и вправду очень подходит Дайан. — Затем она обратилась ко второй падчерице. — Оно откровенное в меру и ничего лишнего не открывает. Правда.

— Мама! Мама! — раздался звонкий детский голос.

К ним подбежал мальчик семи лет. У него были чёрные густые волосы, разделённые на пробор. И такие же глубокие голубые глаза, как у Дайан. Хотя внешне он был больше похож на старшую сестру. На мальчике был надет смокинг с бабочкой.

— Что случилось? — встревожено спросила Дора.

— А папа индейку спалил, — наябедничал паренёк.

— Как?!

— Дора, иди сюда, — послышался мужской голос из кухни.

Дора подобрала подол длинного бирюзового платья и убежала на зов мужа.

— Какая я же ты всё-таки козявка, Эрик, — пренебрежительно сказала Дайан.

— Сама такая, — ответил Эрик и показал сестре язык.

К началу восьмого всё уже было готово к приходу гостьи. Как оказалось, индейку не спалили, а немного передержали в духовке. Алан кидал на младшую дочь не очень довольные взгляды. Ему не нравилось платье Дайан. Он уже хотел было выразиться по этому поводу, но смиряющие взгляды со стороны жены и старшей дочери остановили его.

Ровно в девятнадцать тридцать раздался звонок в дверь. Дайан среагировала раньше всех и выбежала из столовой первая. Таким образ ей выпала честь открывать дверь.

Улыбаясь во все свои 32 зуба, Дайан открыла дверь. Но улыбка тут же сползла с лица, когда она увидела загадочную гостью. Девушка быстро закрыла дверь и уже снова собиралась возвращаться в столовую, когда в гостиную вошла Дора.

— Кто это?

— Адресом ошиблись, — отмахнулась Дайан.

Но в знак отрицания её слов, снова раздался звонок. Дора вопросительно посмотрела на Дайан. Но та на него никак не отреагировала. Девушка продолжала так же стоять на своём месте. Лишь, когда Дора сама направилась к входной двери, Дайан перегородила ей путь. Звонок повторился. Отодвинув падчерицу в сторону, Дора всё же открыла дверь. Дайан закатила глаза и скрестила руки на груди.

— Добрый вечер. Добро пожаловать, — поприветствовала Дора.

Она отступила в сторону, пропуская гостью в дом. В гостиную вышли и остальные члены семьи. Селеста почтительно кивнула головой в знак приветствия. Она была одета в элегантное, чёрное, вечерне платье от Дольче и Габанна. Дайан смерила Селесту уничтожающим взглядом.

Алан подошёл к гостье и, поцеловав ей руку, представился:

— Добрый вечер. Меня зовут Алан. Это моя жена Дора. Моя старшая дочь Ольга. Моя младшая дочь Дайан. И мой сын Эрик.