Когда перед свадьбой застала жениха с другой, я мечтала об одном: начать новую жизнь. Вот только и представить не могла, что судьба примет мое пожелание буквально! В тот же вечер я оказалась на старинном корабле-призраке, в плену неумолимого капитана легендарного Летучего голландца, намеренного взять меня в жены. И сам морской дьявол, Дейви Джонс, теперь предлагает мне сомнительную помощь.Вот только верить кому-нибудь из них – последнее дело. А я уж точно не намерена становиться ни инструментом для снятия древних проклятий, ни игрушкой мающегося от скуки злого духа. Хотите поиграть? Поиграем! Вот только по моим правилам…
Хей! Хей! Кто не трус, я тому отвечу!
Хей! Хей! Держим курс дьяволу навстречу!
(с) Король и Шут – Бунт на корабле
ПРОЛОГ. Похищение невесты
Судьба порой бывает непредсказуемой стервой. Ведь этим вечером я была уверена, что меня постигла самая ужасная трагедия всей жизни! И не догадывалась о том цунами, которое надвигалось на меня в эту самую минуту. Разрушительной волне, что раз и навсегда перевернет мою жизнь, понеся навстречу приключениям и истинной любви, ждавшей меня долгие века.
Торопливо шагая по ночному пляжу Кейптауна, я не обращала внимания на то, что новенькие дорогие туфельки давным-давно потерялись среди золотистого песка на линии прибоя. Глаза просто заливали слезы, которые никак не прекращали литься, смывая с лица остатки макияжа. Потому я ничего перед собой не видела.
Ведь меньше часа назад увидела достаточно! Впервые за столько месяцев прозрела, и теперь хотела просто выколоть себе глаза.
Они были правы, все это время Лена и Юля были правы! А ведь я даже перестала с ними общаться и заявила, что больше они мне не подруги, когда надоело выслушивать их убеждения в том, что Антону от меня нужны только деньги моей семьи. Что он на самом деле не любит меня, женится исключительно из корысти и регулярно наставляет рога, при этом не стесняясь за спиной ржать над тупой блондинкой-Каролиной, которая так на него повелась.
И вот сегодня, чуть более чем за месяц до намеченной свадьбы, когда уже было готово роскошное платье, а лучший ресторан Москвы готовился к нашему пышному празднику; всего через два дня после нашей с Антоном экскурсии на Мыс Доброй Надежды, ради которой мы приехали на элитный курорт Южной Африки…
Сегодня я увидела своими глазами, как он пялит какую-то девку прямо в нашем номере! Да еще и встретил меня словами: «Ой, милая, разве ты не собиралась сегодня пройтись по магазинам?».
Закатив истерику, я расцарапала ему лицо (сломав при этом парочку ухоженных ногтей) и убежала прежде чем он, очухавшись, начал пудрить мне мозги какими-нибудь сказками, лишь бы удержать дочку богатеньких родителей от разрыва столь выгодных отношений.
Нужно как можно скорее взять новый билет и ближайшим рейсом лететь домой – тогда Антон пробудет в ЮАР еще четыре дня, и мы с ним не окажемся в соседних креслах самолета. Так что когда этот урод доберется наконец до столицы, я успею принять все необходимые меры, чтобы больше никогда не видеться с ним. Даже не оставить ему возможности, чтобы дать мне услышать его голос. Потому что иначе могу сорваться, поверить и… и просто быть той самой дурой, которой он все это время меня считал!
А потом позвоню Юле и Лене, извинюсь и если они простят меня – приглашу вместе выпить с горя, чтобы навсегда забыть этого мерзавца.
Но сейчас… сейчас я просто хотела плакать. И когда, зайдя на безлюдную часть побережья, увидела вдалеке призрачные очертания старинного корабля с кроваво-красными парусами, окруженного легким сияющим ореолом, то даже сначала подумала, будто у меня что-то не так со зрением. Заинтересованно нахмурив брови, вытерла глаза от слез и присмотрелась получше, но странное видение не изменилось. Интересно, что это? Какой-нибудь местный аттракцион для туристов?
– Милая леди, я смотрю, вы чем-то огорчены? – неожиданно услышала я низкий голос. И переведя взгляд, увидела мужчину, приближающегося ко мне из моря: высокий, крепкий, темноволосый, с густой щетиной и острым взглядом темно-синих глаз. Что самое странное, он был одет в черные штаны и куртку, высокие кожаные сапоги и потрепанную полотняную рубаху, в вырезе которой прекрасно проглядывалась его мускулистая грудь. На бедрах же была перевязь с саблей и старинного вида пистолет!
…Надеюсь, он просто актер какого-нибудь местного шоу для туристов, и эта штука – не более чем бутафорский реквизит.
– Кто вы такой? – наконец проговорила я, с испугом глядя на незнакомца. И даже сейчас, когда мое сердце было разбито, а ситуация пугала, я не могла не отметить, что он чертовски сексуален! Каждое его движение словно завораживало, ловило и манило к себе, не оставляя даже шанса отвести взгляд.
– Ах, простите, в самом деле. Как я мог забыть представиться? – ухмыльнулся мужчина. – Капитан Филипп Ван дер Деккен, к вашим услугам. Вы даже не представляете, как я рад тому, что вы оказались именно здесь.
– О чем вы? – с подозрением пробормотала я, все больше пугаясь от происходящего. Потому что была одна-одинешенька в безлюдном месте, рядом со слишком подозрительным мужчиной, от которого сейчас вряд ли смогу так просто сбежать.
– О том, что как раз вы-то мне и нужны, – заявил он, оказавшись рядом, и внезапно схватил меня за талию, прижимая к себе!
– Эй, отпусти! – в панике закричала я, но рот мне тут же заткнули поцелуем! Глубоким, жадным, пахнущим ромом, и по-настоящему, пугающе безумным.
– Нет уж, малышка, не для того я ждал тебя столько веков, чтобы просто так взять и отпустить свой шанс на освобождение, – горячо прошептал он в мои губы, прежде чем громко свистнуть.
Завизжав, я сделала первое, что пришло на ум: не думая, выхватила у него из-за пояса пистолет и, наставив его на живот незнакомца, нажала на курок! Тут же прозвучал громогласный выстрел. И когда я отняла пистолет, то увидела в полотне рубахи отверстие от пули… сквозь которое наблюдала, как огнестрельная рана от сквозного ранения в одну секунду затягивается на моих глазах!