– Эй! – встрепенулась я, уставившись на Арчи. – А ты поразительно неплохо информирован для того, кто почти три столетия просидел в бутылке рома.

– Ну… у меня там был хороший вайфай…

– Но при этом что-нибудь полезное – например, почему именно я так нужна Филиппу Ван дер Деккену, ты не знаешь.

– Извиняй, подруга, я тебе не Википедия.

– Да я уже поняла.

– Но… знаешь, я догадываюсь, где какой-нибудь ответ можно поискать.

– В самом деле?

– Каюта капитана, – подмигнул попугай. И проклятье, никогда раньше не видела, как попугаи подмигивают, потому даже не догадывалась, что это выглядит так миленько!

– Предлагаешь пробраться туда и обыскать ее?

– Ну если кишка не тонка, – вздохнул пернатый. – В любом случае, других вариантов-то у нас ведь пока все равно нет. По крайней мере, на эту минуту. Так что можно попробовать.

– Хоть мне это и не нравится, но в твоих словах есть здравый смысл. Так что давай попробуем, – тяжко вздохнула я, покидая кают.

Надо же, никогда бы не подумала, что буду принимать важные решения, опираясь на советы странного говорящего попугая, заявляющего, что он какой-то волшебный дух, просидевший несколько веков в бутылке рома. Если выберусь из этого переплета живой – попрошу папу оплатить мне хорошего психиатра.

Как ни крути, но только уже найти каюту капитана оказалось той ее задачкой. Тихонько выбравшись на палубу (к слову, этого попугая в самом деле никто кроме меня не видел, так что либо он действительно волшебный, либо я вконец умом тронулась), я притаилась и стала высматривать. Долго искать взглядом Филиппа Ван дер Деккена не пришлось. Капитан слишком сильно выделялся среди своей команды, сама его аура словно превозносила его над остальными и обволакивала жутким, но в то же время манящим загадочным ореолом.

– А знаешь, Арчи, беру свои слова назад. Похоже, кое в чем ты все-таки можешь быть очень полезен, задумчиво протянула я, наблюдая за капитаном, неспешно покидающим палубу.

– Стоп-стоп, ты это что, хочешь, чтоб я проследил за ним? – возмущенно надулся попугай.

– Умная птичка, – хмыкнула я. – Тебя ведь никто кроме меня не видит, если ты того не хочешь? Так слетай за ним и посмотри, где находится его капитанская каюта. А потом, как он оттуда уйдет – проведешь меня, и я ее быстренько обыщу. Того и гляди, найду какую-нибудь подсказку.

– Ну спасибо!

– А что такого? Он ведь все равно тебя не увидит.

– Может и не увидит, но от этого парня у меня все равно мурашки по перьям, – пробурчал Арчи. – Ладно уж, постараюсь. А ты сиди здесь, притворяйся мачтой и не высовывайся.

– Поняла. Давай, жду, – кивнула я, проводив взглядом птица, полетевшего следом за Филиппом Ван дер Деккеном в нутро корабля.

К счастью, дела до меня здесь никому не было. Матросы занимались своими делами (большинство из них просто пьянствовали и играли в кости). Так что до возвращения своего пернатого разведчика я дожила без лишних приключений на пятую точку.

– Нашел, – сообщил попугай, садясь на мое плечо. – Теперь жди, пока он вернется на палубу, и вперед.

Кивнув в ответ, я принялась с непринужденным видом подпирать мачту, стараясь максимально слиться с окружением, чтоб не вызывать ни у кого интереса к своей персоне, а вместе с ним – и пристальных взглядов.

Вскоре Филипп показался на палубе. И я, подождав пока он немного отойдет, подала знак попугаю, который полетел вперед, указывая мне путь.

Все-таки, одно было бесспорно: изнутри этот корабль пугал меня еще больше, чем когда я рассматривала его, стоя на палубе. Здесь не было обветшалых кроваво-красных парусов, хлопавших над головой, словно крылья птиц с того света. Не было трущихся друг о друга старых канатов и плеска волн, целующих просмоленные доски. Вместо того тут и там разносились скрипы старого дерева, качающегося по волнам. В воздухе витал запах смолы и пыли. И казалось, что я крадусь по внутренностям какого-то огромного хищного зверя, который проглотил меня, словно беспомощную добычу.

– Это здесь, – чирикнул Арчи, указывая на массивную дубовую дверь. Которая, к моему удивлению, в самом деле оказалась не заперта. Интересно, почему это? Не потому ли, что Филипп Ван дер Деккен прекрасно знал, что никто из членов его команды попросту не рискнет пролезть сюда тайком? Что уж говорить о похищенной им девушке.

Вот только с этой самой девушкой он немного прогадал. Потому что я оказалась достаточно безумна/храбра/склонна к суициду (нужное подчеркнуть), чтобы не оправдать его ожиданий!

В последний раз посмотрев по сторонам, я убедилась, что никого поблизости нет, несмело открыла тяжелую дверь, поддавшуюся с трудом, и украдкой проскользнула в капитанскую каюту, сразу же ее за собой закрыв… И запоздало понадеялась на то, что никакой магической ловушки, которая не выпустит меня отсюда, здесь нет.

Оказавшись внутри, я бегло осмотрела каюту. Как и ожидалось, царил здесь самый настоящий бардак! Старая кровать, стоявшая в углу, не застилалась наверное все те столетия, что Летучий голландец бороздил просторы мирового океана. На столе валялось множество предметов, в том числе и непонятного назначения. По всей каюте были разбросаны одежда, обувь и личные вещи капитана. От того тени, плясавшие здесь в тусклом свете масляной лампы, казались слишком жуткими. Настолько, что хотелось прямо сейчас завизжать, развернуться и свалить отсюда к чертовой бабушке!