Остолбенев, я выронила пистолет, который мужчина тут же ловко подхватил, засунув обратно за перевязь. И не сразу заметила, как из моря к нам приблизилось еще несколько человек, вместе с которыми этот псих затащил меня в ветхую лодку. Зажав мне рот ладонью, похититель притянул меня к себе и крепко держал в извращенном подобии объятий, в то время как его помощники принялись усиленно грести. Пока наконец не остановились у того самого корабля, который я смутно разглядела, казалось, лишь несколько секунд назад.

– Что вы делаете?! – плача от страха, закричала я, когда затащив на палубу, мне наконец отпустили зажатый рот.

Их было много. Полный корабль мужчин, одетых в изношенные старинные одежды. Да и сам корабль напоминал скорее ветхие декорации, нежели судно, реально способное держаться на плаву.

– Считай это предложением руки и сердца, – ухмыльнулся тип, назвавшийся Филиппом Ван дер Деккеном.

– Что?

– Ты выйдешь за меня замуж, милая леди, – заявил он.

– Ни за что!

– Не будь столь категорична, – проговорил Филипп, подойдя ко мне, чтобы подцепить пальцами подбородок. – В конце концов, я найду аргументы, чтобы ты с радостью согласилась на это.

– Да ты совсем ума лишился?!

– Кто знает. Но поверь: мне уже порядком надоело это проклятие, так что я в любом случае его сниму.

– Проклятие? – оторопела я. – Какое еще проклятие?

– То, что было наложено на Летучего голландца много веков назад. И от которого я наконец избавлюсь, когда ты по доброй воле согласишься стать моей женой.

Пение. Чистое, многоголосое – словно звон хрусталя. Такое тихое, при этом безумно красивое… и почему-то тревожное. Доносившееся издалека, словно сквозь толщу воды.

Будильник, что ли?

Смачно зевнув, я потянулась в не очень удобной постели и лениво приоткрыла глаза, обнаружив себя в темной комнатушке.

Это что же… Получается, я вчера напилась с горя до зеленых чертиков? И в результате меня занесло в чье-то жилище? Вроде на мне все та же одежда, что была вчера, значит я просто уснула и меня не трогали? Повезло, если так. Еще не хватало угодить в переплет в нескольких тысячах километров от дома. Или стать одной из девиц легкого поведения, которые дают воспользоваться собой по пьяни.

В любом случае, нужно поскорее распрощаться с хозяином этого жилища и заказать такси до аэропорта.

Встав с кровати, я направилась к двери, сквозь щели которой слабо пробивался тусклый свет. И споткнувшись пару раз по дороге, вышла, как оказалось, в коридор, стены, пол и потолок которого были из старого дерева. При этом меня слегка водило из стороны в сторону. Совсем немного. Хотя пьяной я себя и не ощущала. Впрочем, неважно! Моей целью было добраться до выхода. И когда я наконец увидела дверь, очевидно ведущую на улицу, то поспешила ее открыть…

И остолбенела, глядя на раскинувшуюся вокруг меня старинную корабельную палубу, по которой лениво сновали матросы! Все это – на фоне голубого неба и лазурных морских волн, плеск и соленый запах которых романтично долетал до моих ушей вместе с криком чаек.

– Какого черта?! – закричала я, а секунду спустя увидела выскочившего навстречу вчерашнего незнакомца, которого как бы прострелила насквозь. Причем с нашей прошлой встречи он немного навел марафет, добавив к своему потрепанному наряду чудаковатую шляпу-треуголку.

Так это… был не сон? Нет-нет, быть такого не может! Чушь и бред.

– Вижу, моя ненаглядная уже проснулась? – зловеще ухмыльнулся он, подойдя ко мне с видом обаятельного хищного зверя, выбравшегося из темных глубин преисподней.

– Мое похищение вам так просто с рук не сойдет! – зашипела я, отскочив от него. – Вы хоть понимаете, что мой отец вас из-под земли достанет?

– Боюсь, ты разочаруешься, но нет, – бросил Филипп, снова оказавшись рядом.

– Значит так, предлагаю сейчас пойти на компромисс, сэкономив и мое, и ваше время, – напряженно проговорила я, осторожно пятясь назад. Увы, но да, гонять понты богатой девочки сейчас было однозначно глупо. Как ни крути, расклад в данной ситуации никак не в мою пользу. – Вы прямо сейчас вернете меня туда, откуда похитили. Я сразу же заплачу вам, до конца дня. Хорошо заплачу. На этом и разойдемся.

– Не выйдет, милая леди, – холодно проговорил мужчина, продолжая наступать на меня. Я же, споткнувшись босыми ногами о лежавший на палубе канат, полетела вниз… как вдруг сильные мужские руки молниеносно подхватили меня и прижали к крепкому, хорошо тренированному телу. – И даже не потому, что теперь ни я, ни кто-либо другой из моей команды не сможем ступить на сушу следующие десять лет. Все намного сложнее. Прости, но я ни за что не выпущу тебя из своих рук, когда ты наконец снова попала в них. Мне не нужны никакие деньги, только ты, – горячо прошептал он, касаясь моих губ грубым поцелуем. Вместе с которым я ощутила, как на безымянный палец надевают кольцо.