Скорый поезд «Новосибирск – Адлер» – 2

Аннотация

Продолжение книги «Новосибирск – Адлер». Главные герои вынуждены вновь вернуться в закрытую аномальную зону. Новые приключения, погони, новая мистика.

НОВОСИБИРСК – АДЛЕР 2 ОТ АВТОРА Уважаемые читатели! Книга, которую вы держите в своих руках, является вполне самостоятельным литературным продуктом. Тем не менее, я настоятельно рекомендую вам, прежде чем приступить к её прочтению, предварительно ознакомиться с содержанием книги «Новосибирск-Адлер». Потому как именно она и является предысторией данного повествования. Вполне возможно, что некоторые моменты могут быть вами здесь просто непонятны. Ну, а если «Новосибирск-Адлер» уж давно Вами прочитан, тогда добро пожаловать в «Новосибирск-Адлер 2» . ЧАСТЬ 1 Нынешний рабочий день закончился для меня лишь поздним вечером, когда за окном совсем стемнело. Кабинет был уже пуст и освещался лишь одной настольной лампой, потому и сидел я за своим директорским столом в атмосфере некоего полумрака. Не люблю, знаете ли, когда глаза режет яркий свет, тем более под вечер, когда зрение и без того уже порядком утомлено монитором компьютера и чтением всевозможных бумажных документов. Прошедший день, можно было занести себе в актив, хотя и был он вполне обыденным. Дело в том, что сегодня я наконец-то назначил на своём основном предприятии полноправного управляющего. Как говорится: передал бразды правления Евгению Николаевичу. А впрочем, по имени-отчеству я представил данного господина лишь сегодня, на общем собрании руководителей служб и отделов. Тогда как в личных беседах он был для меня всё тем же Жекой. Долгое время Евгений безупречно исполнял обязанности моего заместителя. Можно сказать, он стоял у самых истоков данного бизнеса, помогая мне поднимать предприятие практически с нуля. Короче, Жека был в курсе всех событий не хуже моего. Ну, и самое главное, на него вполне можно было положиться, доверив дальнейшую судьбу своего детища. Потому и недолго мне пришлось ломать голову в поисках подходящей на эту должность кандидатуры. – Вот тебе, Женька, печать. Рули, твори, приказывай. В общем, делай всё то, что ты и делал ранее, замещая меня во время моих отпусков. – напоследок я напутствовал своего бывшего заместителя. – В офис я буду заглядывать не более одного раза в месяц. Однако будь готов, в любую минуту представить мне развёрнутый исполнительный отчёт. Очень надеюсь на то, что при нашей очередной встрече я не застану тут руины и полный крах вполне успешного ныне предприятия. Ну, и если что будет нужно, то не стесняйся, звони, задавай любые вопросы. Да собственно, не мне тебя учить. Итак, с завтрашнего дня я освободил-таки себя от всякой работы, которой был загружен в последние годы, дабы полностью переключиться на осуществление своей давней мечты. Ах, да. Если кто не в курсе относительно моей давней мечты, то я вознамерился открыть свой собственный авиаклуб с приличным аэродромом и небольшим авиапарком. Тогда как в качестве стартовой базы я надеялся реанимировать давно заброшенную и всеми забытую территорию бывшего аэроклуба ДОСААФ. Вот почему и возникла передо мной острая необходимость в назначении управляющего, на которого я планировал переложить все свои текущие обязанности. Хорошенько потянувшись, немного покрутился в своём вращающемся на триста шестьдесят градусов кресле. Осмотрел кабинет, будто прощаясь с ним. На самом деле, освобождать его я вовсе не спешил. Мало ли, как сложатся дела на новом, ещё неизведанном для меня поприще. Да, и не известно, потянет ли сам Жека новую должность и свои новые обязанности. По крайней мере, мне будет куда вернуться. Блуждающий по кабинету взгляд вдруг упал на хрустальный череп, стоявший на полке за стеклянной дверцей офисного шкафа. В отблесках настольной лампы, он отсвечивал сейчас чуть ли не всеми цветами радуги. Эх, сколько же воспоминаний было у меня связано с этим предметом. А впрочем, о них я расскажу вам чуть попозже. Накинув на себя пальто и прихватив с собой кое-какие документы, я уж был полностью готов покинуть директорские апартаменты, надолго заперев их с обратной стороны двери. Однако задержаться в офисе ещё на какое-то время, меня заставил внезапный телефонный звонок. – Привет, это я! – услышал я в трубке женский и весьма знакомым мне голос. Потому как принадлежал он Кате. Так сказать, моей девушке. Каждый день, а то и пару раз на дню мы общались с ней по телефону. Болтали по любому поводу и без оного. Перезванивались просто так, дабы услышать друг друга и поддержать хоть какую-то связь. По разным городам мы разъехались с Катей уж более двух недель назад. Сейчас она была в Новосибирске, за тысячу километров от моего Омска. – Здравствуй, дорогая. Ну, и когда вы всё-таки соизволите, почтить меня своим присутствием? – Вначале рассказывай: какие у тебя подвижки? Что ты успел сделать за прошедшие, после нашего вчерашнего разговора, сутки? – Можешь меня поздравить. Я назначил управляющего и перекинул на его плечи весь груз текущих дел. Теперь, я абсолютно свободен. Уже завтра, с самого утра, вместе с бригадиром строителей и архитектором-проектировщиком выезжаю за город. В общем, потихоньку начинаем. – Потихоньку?.. – как-то грустно переспросила Катя. – …Я-то надеялась, что там всё более и менее готово. Осталось, разве что, косметический ремонт навести. – Нет-нет. Так быстро не получится. – на сей раз тяжело вздохнул уже я. – Не менее пятнадцати лет прошло с той самой поры, как та территория осталась безнадзорной и брошенной на произвол судьбы. Дай-то Бог, чтоб там остались хоть какие-то стены или на крайний случай фундамент. Да, собственно, раньше весны строительство, один чёрт, не начнётся. – В таком случае, именно весной я к тебе и приеду. – усмехнулась девушка. – А если серьёзно? – Если серьёзно, то к пятнице я надеюсь разобраться со своими срочными вопросами. И, наверное, уже в субботу утром, ты сможешь встретить меня на железнодорожном вокзале. – Целых пять дней! – я вновь тяжело вздохнул. – Каких ещё «пять дней»? – Говорю о том, что ждать мне тебя целых пять дней, ведь сегодня ещё понедельник. – Ничего страшного. Уж как-нибудь перетерпишь. – хихикнула в трубку Катя. – Зато тебя наверняка обрадует следующая новость. Дело в том, что я хочу погостить у тебя не пару выходных дней, как ранее планировала. Я намерена задержаться в Омске до самого Нового Года и вернуться в свой Новосибирск, лишь после январских праздников. – Отлично! – радостно выкрикнул я, не в силах сдержать своих искренних чувств. И всё же как порой несправедлива бывает наша жизнь. Если помните, то покидал я своё кабинет в самом приподнятом настроении, размышлял над далеко идущими планами и ближайшими перспективами, связанными с приездом Кати. А теперь представьте, на сколь я был потрясён и разочарован после того, как добравшись до своего дома, я застал свою квартиру в полном разгроме. Содержимое всех ящиков было хаотично сброшено на пол, повсюду валялись осколки битого стекла и пластмассы. К тому же, на входной двери был ещё и варварски взломан замок. Здесь явно побывали квартирные воры. Поначалу я не сразу-то и сообразил, что мне с этим бардаком теперь делать. Зато, чисто рефлекторно, я поднял телефонную трубку и отчаявшимся тоном вызвал полицию. Пока в моей вывернутой наизнанку квартире работали криминалисты, снимая со всех предметов и поверхностей возможно-оставленные преступниками отпечатки пальцев, меня отвёл в сторону следователь. Присев за кухонный стол, и разложив на нём какие-то бумаги, он приготовился что-то записывать. – Ну, а теперь давайте поговорим по существу. Итак, вы пришли с работы. И что вы здесь увидели? – Дверь была чуть приоткрыта!.. – я принялся припоминать подробности своего возвращения. – …Замок потрёпан. Внутри полный кавардак. – Кстати, в котором часу вы вернулись? – Около восьми. – Точнее. – Без четверти восемь. – Соседка, выносившая мусор в половине седьмого, утверждает, будто бы дверь вашей квартиры, к тому времени была заперта. Выходит, «обнесли вашу хату» примерно в часовом промежутке, где-то между 18.30 и 19.30. Когда входили в подъезд, никто из подозрительных, вам, случаем, навстречу не попался? – Нет. В подъезде никого не было. – ответил я со стопроцентной уверенностью. – Так и запишем!.. – подытожил следователь и что-то чиркнул в своих записях. – …Теперь, второй вопрос. Что конкретно пропало из квартиры? – Да, собственно, я не успел толком и разобраться. – ответил я, неуверенно пожав плечами. – В таком случае, попрошу вас вернуться в комнату и осмотреться. Сколько для этого вам понадобиться времени? – Думаю, что около получаса будет вполне достаточно. Однако на кухню я вернулся уже через каких-то десять минут. – Ну? Чего писать будем? – радостно встретил меня следователь. – Вы знаете?.. – начал я в полном недоумении. – …А ведь у меня ничего не украли. Всё, как будто на месте. И припрятанные на чёрный день деньги, и кое-какие ценные вещи. Лишь побили кое-что, да вывалили наружу содержимое всех моих шкафов. Быть может, в моей квартире побывали вовсе не воры, а какие-нибудь малолетние хулиганы, основной целью которых была лишь напакостить. – Хулиганьё, квартирные замки не взламывает!.. – усмехнулся мой нынешний собеседник. – …Окна побить или там петарду в открытую форточку забросить, вот это они запросто. Замки же вскрывают исключительно домушники. А коль из квартиры ничего не пропало, то это значит, что наш вор искал в ваших вещах нечто конкретное. Ну, там папку с какими-то важными документами, отчётами, перспективами или, к примеру, ноутбук с секретными файлами. Не обнаружив то, что ему было необходимо, он и поспешил покинуть квартиру. Потому и времени для поиска некой, конкретной вещи, ему понадобилось не так уж и много!.. – высказав на сей счёт свои соображения, следователь вновь перешёл к конкретным вопросам. – …Припомните, нет ли среди вашего окружения каких-то врагов, недругов или завистников? Быть может, в вашем бизнесе имеются чересчур агрессивные конкуренты, способные пойти на крайние меры? – Нет, таковых не имеем!.. – ответил я, не задумавшись. – …По характеру я человек неконфликтный и вполне сговорчивый. Да и в бизнесе у нас, сложившийся годами твёрдый паритет. Даже если бы и обнаружился кто-то из вновь заявивших о себе неблагонадёжных конкурентов, то более логичным было бы искать документы или возможный компромат вовсе не в моей квартире, а в служебном офисе. – Быть может, именно туда он после вашей квартиры и отправился. – как-то недобро вдруг усмехнулся следователь. – На вашем месте я бы, на всякий случай, связался с охраной офиса, если таковая имеется. Ну, а коль кабинеты ваши поставлены на пульт сигнализации, то перезвонил во вневедомственную охрану. После данного, едва ли не дружеского совета, я немедленно схватился за телефонную трубку. – Охрана доложила о том, что никаких происшествий на объекте не отмечено. – отчитался я после коротких переговоров с дежурным. – Какой-то пьянчушка стучался в закрытую дверь и не более. Впрочем, я попросил охрану прямо сейчас прогуляться по этажам и коридорам. Если они и заметят что-то неординарное, то немедленно поставят меня в известность. Да, и не думаю я, чтоб данное проникновение в мою квартиру каким-либо образом было связанно с моими служебными заморочками. Тем более что сегодня, я и вовсе отошёл от текущих дел. – То есть как это: «отошёл от дел»? – следователь устремил на меня свой проницательный взгляд. – Вы что же, закрыли своё предприятие?.. Обанкротились?.. Перепродали? – Зачем же так категорично? – усмехнулся я. – Мой бизнес работает в прежнем режиме. Просто делами предприятия теперь занимается, назначенный мною управляющий. – Выходит, устал? Намаялся? – с некоторой издёвкой обратился ко мне собеседник. – А может, как это обычно бывает. Решил подставить некоего лошка под свои издержки и невыполненные обязательства? – Нет-нет, смею вас огорчить. Дело здесь вовсе не в этом. И не в моей, якобы, усталости. – тут-то и решил я кое-чем прихвастнуть. – Я начинаю новый бизнес-проект, потому и необходимо мне отойти на какое-то время от былой повседневной занятости. Так сказать: освободить свои руки, время и голову от того чем я ранее занимался. – И каковы ваши планы, если это не коммерческий секрет? – Собираюсь создать собственный аэроклуб. – Дорогое удовольствие. – присвистнул следователь. – Денег-то на эту фантастическую затею хватит? Сдаётся мне, одним или двумя миллионами там не отделаешься. – Надеюсь, что хватит. Имеются у меня кое-какие накопления. – ответил я достаточно уклончиво. – Уж, не за ними ли и пытался пробраться в твой дом этот «домушник»? – В таком случае, это очень тупой «домушник». – вновь усмехнулся я. – Интересно, какой идиот станет хранить в своём доме подобные суммы? ЧАСТЬ 2 Смех смехом, однако, мне нынче было вовсе не до веселья. И дело тут даже не в том, что мою квартиру кто-то наглым образом перевернул к верху дном (в конце концов, никаких ценностей у меня не пропало). Просто внутри меня тлела некая обида, ощущение уязвлённости. Ведь, по сути, я оказался полностью незащищённым от проникновения в мою личную жизнь посторонних. Потому и перенёс я свой выезд за город на пару дней, предварительно поставив о том в известность всех заинтересованных в той встрече лиц. Ну, не до поездок мне сейчас было. В течение следующего дня, я приводил свою квартиру в надлежащий порядок, вынес из дома весь мусор, сменил замки на входных дверях. И уже к вечеру, присев на диван и осмотрев наведённую мной чистоту, моё сердце постепенно начало оттаивать, как будто вновь захотелось что-то изменить в своей жизни. К тому же около семи мне вновь позвонила Катя. И хотя ни о чём серьёзном мы с ней так и не поговорили (ну, разве что я успел поплакаться о своём вчерашнем неудавшемся ограблении) и, тем не менее, этот вечерний задушевный разговор, сам по себе посеял в моей душе определённый оптимизм. «И действительно, с чего это вдруг на меня навалилась эта поганая апатия? Ведь все живы и ничего необратимого со мной не приключилось. Бывали дни и похуже вчерашнего. Тут и за подходящим примером, далеко ходить не нужно. Каких-то три-четыре недели назад моя жизнь и вовсе была подвешена на тонком волоске. И ничего. Особо не отчаивался. Быть может, именно это и помогло мне выжить в той ситуации. Ты вспомни, как твой вагон был атакован бандой людоедов. Как вместе со всеми, тебя заперли в сарай для последующего убийства. Как удалось бежать, преодолеть массу преград и капканов и в конечном итоге, всё же вырваться на свободу. Твоя нынешняя ситуация не может идти ни в какое сравнение с тем безвыходным и отчаянным положением в котором ты тогда оказался. Теперь у тебя есть девушка, ради которой можно и горы свернуть. Ты можешь заняться любимым делом, о котором мечтал все последние годы. Так чего же теперь горевать о мимолётном, почти случайном эпизоде? В общем, о вчерашнем незаконном проникновении в мою квартиру, пора бы уже навсегда забыть, полностью отключившись от тех неприятных мыслей!..» Однако окончательно забыть о минувшем дне мне помогло вовсе не самовнушение и уж тем более не самонастрой на некий позитив, описанный выше. Помогло мне иное, весьма неожиданное обстоятельство, произошедшее каким-то получасом позже. Началось же всё с банального звонка в мою входную дверь. Памятуя о вчерашнем, я вышел в прихожую с некоторой опаской и осторожно глянул в дверной глазок. На лестничной площадке стояли трое мужчин. Вглядевшись в их лица, к своему величайшему удивлению, я наконец-то сообразил, что в гости ко мне пожаловал вертолётный экипаж (причём, в полном его составе). Тот самый, который совсем недавно спас нам с Катей жизнь. Да-да, там за дверью стоял мой бывший сокурсник по военному училищу Серёга Матвеев, его второй пилот Миша и техник Арсений. Но, как? И главное почему, они вдруг оказались в Омске, за несколько тысяч километров от места своей армейской службы? Впрочем, обо всём по порядку. Пока же, я просто открыл входную дверь. Не сказал бы о том, что наша встреча была радостной, изобиловала улыбками, дружескими объятиями и многочисленными крепкими рукопожатиями, что могло быть вполне естественным при встрече старых друзей и уж тем более, при встрече спасателей со спасёнными ими людьми. Скорее та троица, просто ворвалась в мою квартиру вслед за отварившейся перед ними дверью. При этом, не успев оказаться за моим порогом, они моментально захлопнули за собой дверь и тотчас закрыли её на все возможные замки и засовы. – Андрюха, кроме тебя, в доме ещё кто-то есть? – не успев отдышаться, чуть ли не полушёпотом, вдруг обратился ко мне Матвеев. – Никого. Я живу один. А в чём, собственно, дело? – прежде всего, я попытался внести хоть какую-то ясность. – Обо всём расскажем… – оборвал меня на полуслове Серёга. – …Но вначале ответь на парочку самых простых вопросов. Первый из которых прозвучит следующим образом. Андрей, ведь мы помогли тебе однажды?.. – Конечно, помогли. О чём разговор? Считайте меня вашим должником. – Теперь второй вопрос, практически вытекающий из твоего недавнего ответа. Сможешь ли ты помочь, на сей раз, уже нам. – По крайней мере, очень постараюсь и сделаю для этого всё возможное. Однако я вовсе не знаю в чём, собственно, будет заключаться данная помощь. С какой конкретной просьбой вы ко мне пожаловали, преодолев без малого три тысячи километров? – Может ты, для начала, пригласишь нас войти? – Матвеев успел несколько успокоиться, потому и речь его стала более сдержанной. – Да-да, конечно. Проходите в зал. – спохватился я. – Располагайтесь. Чувствуйте себя как дома. Здесь у меня туалет и ванная комната. Сейчас я поставлю чайник. – Уж лучше б ты поставил чего-нибудь покрепче. – усмехнулся в ответ второй пилот. – Потому как рассказ наш будет вовсе непростым и достаточно долгим… Приняв с дороги душ, незваные гости присели за стол, накрытый мной на скорую руку. Однако к своему повествованию, которое и могло пролить свет на столь внезапный и неожиданный визит, они приступили лишь после третьей или четвёртой рюмки водки. – В общем, так, Андрей… – нехотя начал Серёга. – …После вашего побега, мы проторчали в оцеплении карантинной зоны ещё дней десять. Потом поступил приказ о возвращении всех военных подразделений по местам своих дислокаций. Здесь следует внести пояснение о том, что само оцепление было вовсе не снято. Похоже, оно до сих пор присутствует в том районе. Просто всех вояк, вдруг решили поменять на отряды ГБшников или ещё кого-то в том же роде. Но это не суть важно. Короче, отправились мы в свой полк. В полёте вдруг «зачихал» один из двигателей. Как и во время вашего побега вновь подвёл нас топливный насос. Делать нечего, необходима была вынужденная посадка. Тут-то мы и вспомнили о том, что где-то в этом районе, после выхода на пенсию осел наш бывший сослуживец. Забил он на авиацию большой болт и решил переквалифицироваться в фермеры. При этом не стоит забывать ещё и о том, что последних дней десять наши ляжки жгли полученное от тебя вознаграждение. Вот и решили мы совместить приятное с полезным. На одном движке кое-как дотянули до хозяйства бывшего майора ВВС, приземлившись на окраине его «кулацких» владений. Сам должен понимать на сколь радостной была та встреча. Забухали мы с ним на целых два дня, позабыв о насосах и всяких там возвращениях на базу. Лишь на третьи сутки, постепенно начали приходить в себя, соображая о том, что пора бы и честь знать, да и начальству самое время доложиться. Попиваем, значит, рассольчик сидя у телевизора и попутно слушаем телевизионные новости. Тут-то и узнаём мы о весьма интересных событиях, приключившихся накануне. А именно о том, что за прошедшие сутки разбились сразу два вертолёта. Один при заходе на посадку, второй рухнул где-то в лесу. Причём, это были те самые «вертушки» которые ранее стояли вместе с нами в оцеплении. Делать нечего, помянули мы погибших товарищей и вновь ушли в пьяную нирвану до следующего дня. Потому не сразу и сообразили, где и что громыхнуло. Выскочили на улицу и только после этого обнаружили, что горит наш вертолёт. Сразу скажу о том, что взорвался он безо всякой на то причины. Ведь ещё в первый день мы слили с него всё горючее, собираясь чинить насос, и вынули аккумуляторы, обесточив электросистему. Мгновенно протрезвев, я вдруг вспомнил твоё предупреждение: дескать, не опасаюсь ли я того, что после выполнения операции по зачистке карантинной зоны, нас самих, стоящих в отцеплении, не решат ликвидировать. Помниться, я ещё посмеялся тогда над твоим предположением. А на деле, по-видимому, всё так и обстояло. Однако на ту минуту, когда я стоял у догоравшей «вертушки», в это как-то ещё не верилось. Ну, а чуть позже начали приходить всё новые и новые подтверждения самых жутких предположений. Во-первых, Мишка связался со своей женой. И та, в некоем ненавязчиво-убедительном тоне, посоветовала нам не очень-то и спешить с возвращение. И это при том, что супруга моего второго пилота… Ты уж извини меня Миша. Ещё та стерва. Наверняка, во время этого самого разговора рядом с ней был кто-то из посторонних, либо разговор этот кем-то прослушивался. Во-вторых, сестра Арсения, которой он позвонил чуть позже, сообщила о том, что нас усиленно разыскивают ребята из военной прокуратуры. Дескать, они уже обошли всех наших друзей, знакомых и родственников, учинив с каждым из них допрос с пристрастием. Короче, полная непонятка и какое-то незримое, и, тем не менее, вполне осязаемое чувство смертельной опасности. Вот тогда-то мы и решили, от греха подальше, на какое-то время залечь на дно. Благо, деньги при нас ещё остались, и на пару месяцев подпольной жизни их должно было нам хватить. Набросали мы в пепелище догоравшего вертолёта костей крупного рогатого скота. Сделано это было, на случай если на месте авиакатастрофы начнётся какая-то проверка, некий шмон. Ну, чтоб не сразу сообразили, кто сгорел в кабине. После чего наш майор-фермер сообщил в райцентр о том, что на территории его хозяйства только что разбился военный вертолёт. Долго думали куда податься. В конце концов, решили, что кроме как к тебе, нам идти более и некуда. Во-первых, это далеко от эпицентра былых событий. Во-вторых, ты в курсе. Тебе не нужно будет объяснять что тут и к чему. В третьих, ты не сдашь нас в правоохранительные органы, потому как имеются у тебя и свои грешки. Ну, и в четвёртых, у тебя есть деньги, которые по истечению какого-то времени, нам обязательно смогут понадобиться. Кое-как добрались. На попутках, на «собаках», да, на всём что едет в твою сторону и где не требуют документы, удостоверяющие личность. Правда, однажды мы чуть было не спалились. Всё в той же электричке нас задержал наряд транспортной полиции. Причём, у них были наши фотографии, по ним-то они нас и вычислили. Оказалось, что мы объявлены в федеральный розыск. Слава Богу, мужики оказались сговорчивые. Короче, нам удалось откупиться. Вот почему, друг мой Андрюха, мы здесь. Почему сидим нынче в твоей квартире. Выручай! – Как именно? – признаться, я был ошарашен от услышанного. Уж коль наши силовые структуры столь рьяно взялись за тех, кто всего лишь находился в отцеплении той зоны, по сути, ни разу не ступив на её территорию, то, что же может ожидать уже меня с Катей, исходивших ту злополучную территорию чуть ли не вдоль и поперёк. Не иначе, расстрел на месте с одновременным четвертованием. – Для начала, нам необходимо просто отсидеться. – практически не задумавшись, ответил мне Матвеев. По всей видимости, он уже давно для себя всё решили. – Как говориться: нужно прийти в себя после тех глобальных перемен, которые произошли в нашей годами сложившейся жизни. Ну, а после… Мы наверняка попросим тебя помочь выправить нам новые документы, дабы свалить куда подальше. В одну из стран ближнего, либо дальнего зарубежья. Туда, где могут быть востребованы российские лётчики, то есть, наши профессиональные навыки. А может, напротив, забуримся в какую-нибудь непроходимую тайгу на какой-либо промысел, чтоб в радиусе тысячи километров от нас не было ни единой живой души. – Поддельные паспорта, это ж конкретная статья. – ответил я, основательно призадумавшись. – Так ведь и вытаскивать тебя из той проклятой зоны, было куда более криминальным занятием. Тем не менее, мы рискнули. – как бы между прочим, молчавший до сего момента Арсений ненавязчиво напомнил мне о былом. – Ни в том дело. – поспешил я с пояснениями. – Речь идёт не о каком-либо риске, а о том, что данное мероприятие подразумевает прямой выход на некие криминальные структуры, которым я, увы, просто не располагаю. Там своя специфика, своя конспирация. В конце концов, свои понятия относительно свой-чужой. Однако я постараюсь сделать всё, что будет в моих силах. ЧАСТЬ 3 И ничего ты тут не поделаешь. Долг платежом красен. Так и остались в моём доме трое беглых лётчиков. Однако если вы помните, то очень скоро (буквально, через каких-то пару дней) ко мне в гости должна была пожаловать ещё и Катя. И принять её в своей квартире мне следовало более чем благопристойно. Потому, в первую очередь, мне следовало позаботиться вовсе не о паспортах для граждан, якобы, находящихся в федеральном розыске, а о съёмной квартире вблизи своего дому, куда бы я смог их в срочном порядке отселить. Как не крути, а эти незваные гости, словно снежный ком, скатившийся с горы, порядком перекроили все мои ближайшие планы. Тут уж мне было вовсе не до аэродромов. Благо, я весьма кстати успел скинуть со своих плеч обязанности по управлению текущим бизнесом. Иначе, у меня, действительно, был бы сейчас полный завал. А впрочем, не так уж было всё и сложно, как мне поначалу казалось. Съёмную квартиру с мебелью я нашёл для лётчиков уже на следующий день. Она располагалась чуть ли не в соседнем от меня доме, и уже послезавтра та квартира была готова принять своих новых постояльцев. Да и с изготовлением фальшивых паспортов для моих внезапно возникших спасителей, как будто бы, наметился кое-какой проблеск. По крайней мере, один из давних знакомых, имевший некоторое отношение к блатному миру, пообещал свести меня в самое ближайшее время с «правильными людьми». «Были б деньги, а нужные люди всегда найдутся!» – сказал он мне напоследок. В общем, к вечеру следующего дня я уже имел чёткое представление относительно своих ближайших действий и по этой части. К слову, мои новые временные сожители оказались вовсе не неряшливыми и праздными лежебоками, чего я больше всего опасался. Признаться, поначалу я даже подумывал о том, чтоб после переезда лётчиков на съёмную квартиру, обратиться в какую-нибудь клининговую контору для генеральной уборки и дезинсекции моих жилых помещений. Тем не менее, за время моего дневного отсутствия, эти черти успели навести в моей квартире просто идеальный порядок, с которым мой дом ещё ни разу не был знаком. Ко всему прочему техник Артемий оказался ещё и отменным кулинаром. Из тех незамысловатых продуктов, которые обнаружились в моём холодильнике, он умудрился приготовить шикарнейший ужин, к которому был не грех и откупорить бутылку хорошего коньяка. – До поступления в лётное училище, Арсен учился на повара. – уже сидя за накрытым столом, Серёга внёс кое-какие пояснения относительно кулинарных способностей своего подчинённого. – Ты бы попробовал шашлык, который он готовит на обычных кирпичах, когда мы выбираемся на природу. – Да, чего ж теперь об этом вспоминать? – грустно покачал головой второй пилот. – Когда это теперь будет, с нашим-то нынешним положением. И будет ли это вообще. Эти падлы все наши судьбы, военную карьеру и привычный уклад нашей жизни умудрились перековеркать. – Миша, не скули. – одёрнул его Матвеев. – Быть может, мы сейчас начинаем новую жизнь, которая будет гораздо интереснее прежней. Арсений пристроится в какой-нибудь крутой ресторан. Я вспомню о своём хобби копаться в автомобильных двигателях. Ну, ты Мишаня… Кстати, Миха. Ты по какой профессии можешь устроиться? – Сторожем. – с некоторым раздражением ответил ему второй пилот. – Нет у меня более никаких способностей, кроме авиационных. – Понапрасну ты не позаботился о своей возможной переквалификации. – усмехнулся Сергей. Похоже, мой бывший сослуживец уже привык подшучивать над своим напарником. – Потому как, все мы под Богом ходим. Мало ли случаев, когда нашего брата списывают с лётной работы. И что тогда? Петлю на шею? Ну, ничего, Мишаня. Ты особо не переживай. Когда прижмёт, что-нибудь да освоишь. А на первых порах, так уж и быть, позволим тебе побыть у нас нахлебником. Тебе к этой роли не привыкать. Ведь ты у нас по жизни: ни технику помочь, ни украсть, ни покараулить. – Ага! Уж кто бы о том говорил. Видел я, как ты поделил наши последние калымные деньги, вырученные за спасение этих двоих бедолаг. – огрызнулся второй пилот. – Себе пачку заграбастал, а нам с Арсением выдал по пять бумажек, типа на мороженое. Уж кто-кто, а ты у нас горазд и урвать, и покараулить. Потому и в нахлебниках у тебя особо не посидишь. – Мужики, может, хватит скалиться? По-моему, вы давно потеряли чувство меры. – мне пришлось чуть прикрикнуть на раздухарившихся лётчиков. – Учтите, коль и в дальнейшем будете собачиться, тотчас выкину вас на хрен из квартиры. – Андрюха, если ты считаешь нашу нынешнюю перепалку ссорой, то ты глубоко ошибаешься. – в ответ усмехнулся Матвеев. – Это так… Обычное выяснение отношений. Когда же мы всерьёз начнём лаяться, тут такие искры полетят. А всё из-за того, что развёл я в своём экипаже полную демократию, позволил всяческие вольности, потому и потеряли мои подчинённые всякую субординацию. Могут и на «х» послать своего командира. А если серьёзно, то всё это дерьмо из нас лезет от перегруженных нервов. Как не крути, а мы в одночасье потеряли практически всё, что имели до этой самой, долбаной командировки. Кстати, Андрей. Что там у тебя, на счёт наших новых паспортов? – Пока ничего. Закинул кое-какие удочки. В скором времени, обещали свести с нужными людьми. – Побыстрей бы. – высказался по этому поводу и Арсений. – Порядком поднадоело мне находиться в подвешенном состоянии. Хочется хоть какой-то определённости. – Я сделал все, что было в моих силах. Остаётся ждать. В данном вопросе, от меня теперь практически ничего не зависит. – ответил я, кратко обрисовав сложившуюся, на сей час ситуацию. Тут-то и завибрировал мой мобильник. Конечно же, это звонила Катя. Подсознательно я уже ждал данный звонок, потому как на протяжении последних десяти дней именно в это самое время она и выходила со мной на связь. Покинув зал, где на данную минуту находились мои гости, я тотчас уединился в смежную комнату. И лишь после того, как запер за собой дверь, ответил на звонок. – Привет, Андрей! Уж и не знаю, обрадую тебя или напротив, чем-то огорчу!.. – начала Катя без каких-либо предисловий. – …Как ты посмотришь на то, если я приеду к тебе несколько раньше, оговоренной ранее субботы. – И ты ещё спрашиваешь? Я буду просто счастлив увидеть тебя… – признаться, я был искренне рад столь неожиданному известию. И, тем не менее, мне пришлось уточнить, с чем на самом деле было связано столь скоропалительное решение, потому как в голосе девушке я, похоже, уловил нотки некой тревожности. – …Однако позволь узнать: у тебя какие-то неприятности? – Да, тут такое дело… – чуть замешкавшись, Катя продолжила. – …В общем, мама моя уж больно резво взялась за розыск Геннадия. Написала заявление в милицию. Разослала запросы, куда только было это возможно. Короче, раскрутила следственную машину на полную катушку. В принципе, понять её можно, ведь пропал её сын, родная душа. Потому и зачастили в наш дом всевозможные дядечки с «красными корочками». Поначалу, я как бы оказалась в тени. Однако очень скоро выяснилось, что именно я и ехала с ним в одном поезде, в том же вагоне. Потому, скорее всего, и видела его последней. Сегодня меня вызывали на допрос. Естественно, мне пришлось напропалую врать. А этот гад, задаёт и задаёт всё новые и новые вопросы. Точнее, вопросы были одни и те же, просто формулировались они каждый раз по-иному. И в какой-то момент, я начала заикаться и запинаться, не в силах подобрать правильный ответ. В общем, поплыла и совсем запуталась. Ты уж извини меня, Андрей. Но я вынуждена была рассказать о том, что после Казани, наш вагон захватила банда. И о том, что привезли они нас на хутор. Потом мы бежали. И во время побега, наши с братом пути разошлись. При этом, ни о каких живых мертвецах или о блокпостах оцепления я вовсе не упомянула. Сказала лишь о том, что мы просто вышли на автостраду, поймали попутку и добрались до Казани. О тебе я упомянула несколько вскользь. Сообщила лишь о том, что моим попутчиком был мужчина по имени Андрей и что живёт он в Омске. Более ни слова. Меня спрашивали: почему я сразу не обратилась в правоохранительные органы? Ответила, что была сильно перепугана, находилась в глубокой депрессии после пережитого. Ну? Чего ты молчишь? Как ты считаешь, чем всё это может мне грозить? – Тяжёлый случай. – честно признаться, я вовсе не знал, что ей ответить. – Ну, а дальше. Тебе поверили? Взяли подписку о не выезде? – По-моему, они отнеслись к моему рассказу с большущим сомнением, если не сказать с явным подозрением. «Будем проверять» – вот и все их слова. Они продержали меня около четырёх часов, после чего отпустили, пообещав ещё вызвать. – Значит так, подруга!.. – похоже, я вновь взял себя в руки, потому и был в состоянии генерировать вполне разумные решения. При этом я держал в своей голове ещё и печальную участь лётчиков, вернувшихся из оцепления. – …Бросай-ка ты к чёрту все свои дела и немедленно выезжай в Омск. Бери билет на первый же попутный поезд. – К чему такая спешка? – в недоумении воскликнула Катя. – Вот приедешь, и я тебе кое-что расскажу. Извини, но в телефонном разговоре об этом лучше не упоминать. – Ну, хорошо. Постараюсь вырваться к тебе пораньше. – как-то беззаботно ответила мне девушка. Похоже, она вовсе не осознавала той опасности, которая могла ей грозить. А впрочем, так и должно было быть, ведь ей ещё не посчастливилось услышать откровения беглых лётчиков, объявленных в федеральный розыск. Потому и не подозревала Катя, что в самое ближайшее время на неё, побывавшую в той самой карантинной зоне, может быть объявлена настоящая охота. – Ну, а у тебя как дела? Как твой новый проект? – Какой, на хрен, проект?.. – не сдержавшись, рявкнул я в трубку. – …Катя, уж поверь мне на слово: ситуация крайне серьёзная. Потому, без лишних вопросов, ноги в руки и бегом на вокзал. Отзвонись мне сразу, как только возьмёшь билет, чтобы я знал, когда и у какого вагона тебя встречать. – Я поняла. Это имеет отношение… Всё-всё, молчу. Жди моего звонка. Когда я вновь вернулся в зал, мой бывший сокурсник уже держал второго пилота за грудки, готовый в любую секунду садануть того своим кулаком. Их безуспешно пытался растащить Арсений, бегавший сейчас вокруг сцепившихся друг в друга лётчиков. Похоже, моё отсутствие и изрядная доля алкоголя вовсе не пошли им на пользу. – А где же обещанные искры? – усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку, при этом припомнив слова Серёги относительно настоящей ссоры. – Вот врежу ему промеж глаз, будут тебе и искры. – с трудом ответил Матвеев, ни на йоту не ослабив своей хватки. – Ну, хватит. Это уже вовсе не смешно. – прикрикнул я. Данный аргумент оказался более весомым, потому как мужчины наконец-то расцепились и разошлись по разные стороны стола. – Чего они на сей раз не поделили? – обратился я к Арсению, пока взъерошенные вертолётчики пыхтели и сопели по своим углам. – Да, я и сам толком не понял. В нашем экипаже сплошная диалектика. Имею в виду единство и борьбу противоположностей. – Короче так, противоположности. – не дослушав полупьяную философию техника, я решил поставить своих гостей перед фактом. – Завтра приезжает Катя. Сами понимаете, чтоб я смог принять её в своём доме, вам следует с самого утра перебраться на съёмную для вас квартиру. Вопросы есть?.. – сделав короткую паузу, я обвёл взглядом притихших лётчиков. – …Нет. Значит, быстренько ложимся спать. Катя перезвонила примерно через час. Она сообщила, что фирменный поезд «Иртыш», на который она, собственно, и взяла билет прибудет в Омск в семь пятнадцать утра. ЧАСТЬ 4 Каких-либо особых проблем с «выселением» гостивших у меня лётчиков, в общем-то, не возникло. Скажу больше, они проснулись раньше меня, тихо собрали свои вещи, да ещё и прибрались после себя в зале и на кухне. В общем, когда проснувшись около шести утра, я вышел из своей комнаты, мужики уже сидели, что называется: на чемоданах. – Андрюха, ты уж извини нас за то, что мы малость вчера поскандалили. – чувствуя за собой определённую вину, опустив голову, пробурчал Матвеев. – Проводишь нас до новой квартиры, чтоб нам долго не шарохаться по темноте, да людей не пугать своими мордами. Конечно, я довёл их до самых дверей. Кое-какой временной запас у меня ещё оставался, потому и прошёл я вместе с мужиками в их новое жилище. Через окно дальней комнаты я увидел свой дом, находившийся практически напротив, свой подъезд и три тёмных окна своей же квартиры, выходившие в общий двор. – Серёга, подойди-ка сюда. – окликнул я Матвеева. И после того, как тот приблизился ко мне, на всякий случай предупредил. – Из этой комнаты прекрасно просматривается моя хата. И если вдруг ты увидишь на моих окнах задёрнутые занавески, то соваться ко мне безо всякой на то надобности, я вовсе не советую. Уяснил? – Так точно! – словно на службе отрапортовал мой училищный товарищ. – Ни в коем разе не посмеем беспокоить вас во время любовных утех. – Запомни сам, и остальных предупреди. – усмехнулся я напоследок. С тем и отбыл на железнодорожный вокзал встречать Катю. Луч электровозного прожектора, тянувшего за собой весь состав фирменного поезда «Омск-Новосибирск» я увидел издали, уже, будучи на вокзальном перроне. Разрезая утреннюю темноту, он стремительно приближался к немногочисленным встречающим, высыпавшим из помещения вокзала на морозный воздух. Я тотчас достал свой мобильник, дабы сообщить Кате о том, что я уже жду её на перроне. Однако телефон её, отчего-то был вне зоны доступа. «Вполне возможно, что в поезде недостаточно-устойчивый сигнал… – я немедленно попытался найти тому объяснение. – …Или сама Катя отключила на ночь свою „мобилу“. Ну, а утром, в суете сборов, просто подзабыла её включить.» Не прошло и пары минут, как состав, прибывший на первый путь омского вокзала, остановился. Начали открываться вагонные двери, и первые пассажиры поезда принялись покидать тёплые вагоны. Четырнадцатый вагон, в котором и должна была ехать Катя, по моим прикидкам должен был быть где-то в хвосте состава. Собственно, именно там я его и поджидал, дабы не пришлось мне куда-либо бегать. По какой-то иронии судьбы, необходимый мне вагон, ко всему прочему, оказался ещё и последним, он остановился практически перед самым моим носом, потому и был я в состоянии отследить абсолютно всех пассажиров поочерёдно его покидавших. Итак, вслед за проводницей на перрон спустились две женщины, потом мужчина, за ним пара молодых людей с весьма габаритными сумками. Помниться, я даже помог им с их ношей, как назло застрявшей в дверном проёме. После них, ещё несколько пассажиров покинули последний вагон и я уже вовсю начал гореть нетерпением: ну, когда же, наконец-то выйдет та единственная, которой я и должен буду вручить букет роз. – Мужчина!.. – вдруг окликнула меня проводница. – …А вы кого, собственно, ждёте? Все пассажиры из вагона уже вышли. Больше никого нет. – Не может быть. – не поверив в услышанное, я бросился в открытую дверь. Пробежав по вагонному коридору и лично заглянув в каждое купе, убедился в правоте проводницы – вагон оказался абсолютно пуст. – А как же девушка? Вы не припомните стройную молодую особу с тёмными волосами?.. – вернувшись на перрон, я учинил проводнице настоящий допрос. – …Она должна была сесть в ваш вагон ещё в Новосибирске. – Да, ведь вы и сами должны были убедиться в том, как немного было у нас нынче пассажиров. Середина рабочей недели… – принялась оправдываться проводница. – …Кроме тех, кто вышел, никого в нашем вагоне более и не было. Уж поверьте мне, у меня хорошая зрительная память. Перед самым Омском, я лично раздала всем пассажирам билеты. Ни одного лишнего не осталось. – Быть может, её видела ваша напарница? – мне пришлось тотчас же выдвинуть новое предположение. – Нет-нет. В эту смену я выехала одна, без напарницы. Да и к чему нынче напарник, когда в вагоне менее дюжины пассажиров. – Скажите, а ваш вагон был последним от самого Новосибирска? – в отчаянии, я предположил и вовсе фантастическую версию. А впрочем, исходя из своего собственного опыта, данное предположение могло иметь вполне объективное основание. – Возможно, вслед за вашим вагоном, первоначально следовал ещё один вагон, который впоследствии и был отцеплен от хвоста состава? – Нет-нет. К вашему сожалению, мы так и следовали на протяжении всего пути последним вагоном. – глядя на мой букет, усмехнулась проводница. После чего добавила. – Мужчина, чем донимать меня своими незадачливыми вопросами, вы перезвоните своей девушке и поинтересуйтесь: собиралась ли она к вам ехать, либо в самый последний момент решила передумать. – Ах, чёрт!.. Как же я сразу до этого не додумался! – стукнув себя по лбу, я тотчас схватился за трубку сотового телефона. Однако вызываемый мною абонент, по-прежнему оставался вне доступа сети. Вот тут-то, я уже окончательно опустил руки. – Ну, герой-любовник, до свидания. Наш состав, вот-вот утянут в отстойник. – запрыгнув на подножку вагона, вновь усмехнулась проводница. – Удачи тебе в поисках своей второй половинки. Я молча протянул ей свой, так и не востребованный букет и, понурив голову, медленно поплёлся по пустому перрону в сторону вокзала. «Что же могло с ней приключиться?.. – спрашивал я себя. – …Не уж-то Катю всё-таки арестовали? До выяснения каких-то обстоятельств задержали те самые блюстители порядка, которые и вызывали её на дневной допрос? Те самые, о которых накануне и рассказывала мне Катя. Однако, как они могли её задержать, ведь она звонила мне уже с вокзала. До отхода поезда оставалось менее часа. Вряд ли Катя рискнула бы вернуться домой, скажем, за какой-то там забытой вещицей. Если её задержали на вокзале, значит, за ней следили. Но зачем за ней нужно было устанавливать слежку? Выявить какие-то тайные связи? Обо мне, она им и без того рассказала. Пытались установить кого-то ещё? В таком случае, им следовало продолжить слежку и, как минимум, отправиться вслед за девушкой в Омск. Мало ли, где могла бы случиться та, ожидаемая ими встреча: непосредственно в поезде; на какой-либо остановке или уже в Омске. Потому и не вижу я смысла арестовывать её перед самой посадкой в вагон. Итак, я вновь возвращаюсь к своему первоначальному вопросу: почему Катя не села в вагон, согласно купленному ею билету? Несчастный случай? Какая-то нелепая случайность? Предположим, споткнулась на какой-то лестнице; упала; сломала ногу. Или ещё что-то в этом роде. А впрочем, наверняка, она бы нашла возможность сообщить мне о случившемся. А если её ограбили?.. – внезапная мысль вдруг пронзила мой разум. – …Время отправления поезда было поздним. На дворе темень. Зашла в какую-то мало освещённую подворотню, либо её туда затащили. Мало ли всевозможной шантрапы трётся возле вокзалов. Стукнули по голове, да обобрали до нитки, прихватив, в том числе и её сотовый телефон. Потому и не отвечал он мне всё это время, потому и не села она в свой вагон. Это хорошо, если Катя сама придёт в сознание или кто-то обнаружит её бессознательное тело, лежащее на снегу. А если не произошло ни первого, ни второго? Что если Катя так и лежит сейчас где-то на морозе, без каких-либо признаков жизни?.. – от этой мысли меня прошиб холодный пот. – …Так какого ж хрена, я здесь делаю, в Омске? Ведь мне, уж давно следовало отправиться в Новосибирск на поиски своей суженной!..» В общем, мой возбуждённый разум напридумывал чёрти что, развил эту тему до абсурда и тотчас же заставил меня действовать. – Ближайший поезд до Новосибирска, отправиться через пятнадцать минут с третьего пути. – ответила мне женщина в окне железнодорожных касс. – Мне нужен один билет в купейный вагон. – я немедленно полез в карман за деньгами. – Ваш паспорт. – Эх, чёрт!.. – на всякий случай, я похлопал себя по карманам. – …Дома забыл. А без этого никак не обойтись? – Если вы помните свои паспортные данные, билет я вам оформлю. Однако без данного документа вас просто не пустят в вагон, либо высадят при первой же остановке поезда. И это в лучшем случае. В худшем, вас задержат до выяснения личности. – Ну, хорошо. – тяжело вздохнув, я был вынужден согласиться с аргументами кассирши. – Когда будет следующий поезд, чтоб я успел сгонять домой. – Примерно через час. Надеюсь, что вы на него успеете. Мой дом находился от железнодорожного вокзала в каких-то десяти минутах ходьбы. Потому и отправляясь встречать Катю, я не стал заморачиваться по поводу машины (прогревать двигатель, выгонять её из гаража, ну и тому подобное). Надеялся прогуляться с ней по свежему воздуху, потому и сейчас предпочёл обойтись без помощи такси. Времени у меня было предостаточно, вот и отправился я за своим чёртовым паспортом пешим, быстрым ходом. Для столь раннего утра на улице было всё ещё темно. Миновав проспект и ещё пару-тройку внутренних кварталов жилого массива, я вошёл в свой двор. И первое, что мне сразу бросилось в глаза, был зажжённый свет в окнах моей квартиры. «Не уж-то впопыхах утренних сборов, я забыл отключить в комнатах электричество? Нет-нет, я точно помню, как закрывал входную дверь своей абсолютно тёмной квартиры. При этом ключи от своего жилища, никому из посторонних, в том числе и беглым лётчикам я точно не оставлял. Быть может, мою квартиру вновь посетили грабители? Посчитали, что я ушёл на работу, потому и решили основательно перетряхнуть мои шкафы, дабы найти в них то, что не смогли они отыскать в прошлый раз. Помниться, следователь говорил мне именно об этом: дескать, взломали мою хату вовсе не „домушники“, а некие воришки, искавшие нечто конкретное. Вызову-ка я, на всякий случай, наряд милиции. Зачем самому лезть на рожон, когда имеются люди, получающие за это зарплату.» Я уже успел набрать на мобильнике номер экстренной службы, как кто-то, выскочивший буквально из-за моей спины, вдруг зажал своей ладонью мой сотовый телефон. – Ты это куда собрался звонить? – чуть ли не прикрикнул на меня тот самый субъект. – В милицию. – опешив от столь внезапного манёвра, интуитивно я попытался оправдать свои действия. И лишь теперь, вглядевшись в лицо своего оппонента, я и сообразил, что тем неожиданным незнакомцем оказался Арсений. – Дружище, тебе вовсе не стоит туда звонить. – в самой настоятельной форме ответил мне техник. – Это ещё почему? – постепенно я начал приходить в себя. – С какой такой стати, я должен слушать тебя? И вообще, почему ты шарохаешься по улице? Осмелел, подзабыл об опасности, об объявленном розыске? – Андрюха, не шуми. – спокойно ответил мне Арсений. – А в милицию тебе не надо звонить, потому как именно они и учинили в твоей квартире шмон. Сам видел. – Не понял. А ну, объясни мне всё. Да, поподробнее. – я смотрел на техника в недоумении. – Для начала, давай-ка мы вернёмся в нашу, взятую в наём квартиру. Вот там, в безопасном месте, мы всё и обсудим. ЧАСТЬ 5 – В общем, дело обстояло так. После того, как ты отбыл на вокзал, я, было, собрался приготовить для мужиков что-то на завтрак!.. – Арсений приступил к своему обещанному рассказу лишь тогда, когда мы вошли с ним в съёмную квартиру лётчиков. – …Пошёл на кухню, проверил ящики стола, шкафчики и вдруг понял, что в нашей новой хате нет ни одного ножа. Вернулся в комнату, доложил о данном конфузе командиру. Серёга выглянул в окно, после чего сообщил мне о том, что ты уже вернулся. Дескать, свет у тебя горит, и занавески как будто не зашторены. Мол, поспеши, сгоняй к Андрею, да попроси у него (то есть, у тебя) пару ножей. Вот и отправился я к тебе в гости. Поначалу вовсе не сообразил, что за типы трутся возле твоего подъезда. Когда ж заметил у них короткоствольные автоматы и лёгкие «броники» одетые прямо поверх формы, быстренько сообразил, что чуть было я не вляпался, по крупному. Потому, прикинувшись обычным прохожим, проследовал мимо твоего подъезда. После чего, зашёл на второй круг. На сей раз, я притаился в кустах, в аккурат напротив твоих окон. Понадеялся на то, что ты случайно выглянешь во двор, при этом я сумею подать тебе какой-то знак. Дескать, выйди на улицу, либо напротив беги на чердак. Именно с этой целью я и принялся всматриваться в твои окна. Тут-то и увидел я внутри квартиры точно таких же архаровцев в бронежелетах, что и тусовались возле подъезда. Были они ни то омоновцы, ни то спецназовцы. Короче, представители неких крутых силовых структур. От греха подальше, я собирался вернулся в нашу квартиру, рассказать обо всём командиру, дабы уже совместно решить чего нам делать дальше. Поплёлся в обратную сторону. Глядь, а ты тут как тут. Стоишь прямо передо мной, чего-то там на мобильнике набираешь. Благо, вовремя сообразил прервать твой предстоящий вызов. Иначе, как пить дать, «запеленговали» бы твою мобилу. Вот, собственно и всё, во что я и собирался тебя посвятить. – Выходит, Андрюха, ты попал!.. – дослушав техника, подытожил Матвеев. – …В нашем полку беглых каторжников, объявленных в розыск, похоже, прибыло! – Да, подожди ты со своими выводами. – огрызнулся я, всё ещё не веря в услышанное. – …Быть может, это какая-то нелепая ошибка и всё ещё утрясётся. Внезапно в моём кармане завибрировал мобильник. Полностью уверенный в том, что на связь со мной, наконец-то, вышла Катя, я немедленно схватился за свою «трубу». Нет, то была вовсе не Катя. Звонил Жека. «Только тебя, б…, мне нынче не хватало. – чертыхнулся я про себя. – Как бы потактичней его отшить. Ну, не время сейчас для каких-то советов или подсказок.» – Слушаю. – тем не менее, я нашёл в себе силы для вполне спокойного ответа. – Привет, босс! Извини за столь ранний звонок. Буду предельно краток. – почему-то зашептал в трубку Женька. – Меня отпустили лишь на пару минут в туалет. – Не понял. Чего это там у вас происходит? – я не сдержался и тотчас перешёл на повышенные тона. – Повторюсь, у меня мало времени. Потому выслушай, не перебивая. – продолжал шептать в трубку управляющий. – Ладно. Рассказывай. – мне пришлось согласиться. Похоже, в офисе, действительно произошло нечто неадекватное. Иначе, к чему нужна была столь непонятная конспирация. – Честно сказать, вовсе не знаю, в чём, Андрюха, ты прокололся, где накосячил. Будем надеяться, что это не связано с делами нашей фирмы. Короче, с самого утра в наш офис завалились люди в масках. Представились федеральным следственным комитетом. Провели обыск в твоём кабинете, изъяли компьютер. Допрашивают всех сотрудников, в том числе и меня. По-моему этих гвардейцев в первую очередь интересовало твоё нынешнее место расположения. Походу ты, босс, объявлен в розыск! И я посоветовал бы тебе где-то на время затаиться. В свою очередь, я попробую «пробить» по своим каналам, в чём тебя обвиняют и чем тебе это может грозить. В общем, жди звонка. Ну, всё. Меня уже начали дёргать. После того как связь с Жекой оборвалась, я растерянно и почти безвольно опустил трубку. – Сдаётся мне ты, Андрон, получил очередную порцию неприятных известий. – дружески похлопав меня по плечу, беззлобно усмехнулся Матвеев. – Мне лишь одно не понятно, как эти твари умудрились на тебя выйти. – Обо мне им рассказала Катя. – ответил я с полным равнодушием в голосе. – Вчера её вызывали на допрос по поводу пропавшего брата. Долго пытали своими заковыристыми вопросами, потому и пришлось ей кое в чём признаться. Она сообщила им обо мне, якобы, бежавшем вместе с ней от бандитов, захвативших пассажиров нашего вагона. – А, кстати. Где она сама? – вдруг спохватился Михаил, третий член вертолётного экипажа. – Имею в виду твою Катю. Разве ты её не встретил? – Вчера она купила билет до Омска. Однако, по словам проводницы, в вагон Катя, так и не вошла. Похоже, её сцапали прямо на вокзале, во время ожидания поезда. Я было собрался отправиться за ней в Новосибирск, но не смог купить билет. Потому и вернулся домой за паспортом. – Ну, и что ж ты теперь думаешь делать? – поинтересовался у меня Серёга. – Собирался сгонять в Новосибирск и лично убедиться в том, что с Катей не приключился какой-либо несчастный случай; том, что она жива и здорова. – Надеюсь, теперь ты и сам понимаешь, что данная поездка наверняка потеряла всякий смысл. – на сей раз свой вопрос задал Арсений. – Отчего же? – переспросил я, вовсе не понимая техника. – Насколько я понял, у тебя нет даже паспорта, чтобы купить билет на самолёт или поезд. – вновь усмехнулся Матвеев. – Так на каком ином транспорте ты собираешься добраться до Новосибирска? – Да, на чём угодно. Хотя бы на своей машине. Шесть-восемь часов и я уже на месте. Ну, и уже там попытаюсь сделать всё, что будет в моих силах. По крайней мере, моя совесть будет чиста. – Идиот!.. – вмешался в наш спор Михаил. – …Ты что же, всерьёз намереваешься воевать с государственными органами? С целой системой? Пойми, в конце-то концов, что отныне ты в розыске! А это означает лишь одно, теперь ты враг государства. На тебя объявлена тотальная охота. Потому и не доедешь ты ни до какого Новосибирска. Ты вряд ли сумеешь покинуть даже пределы своего города. – Андрюха, а ведь тут Мишка прав. – поддержал второго пилота Матвеев. – Не спорю, Катя хорошая и симпатичная девушка. Однако если ей суждено было попасть в «застенки» спецслужб, то назад ты её ни при каких условиях… Даже самых фантастичных и нереальных, уже не вернёшь. Можешь считать её для себя, навсегда потерянной. Самое время тебе подумать о самом себе. – За меня можешь не переживать. – я ухмыльнулся ему в ответ. – Уж как-нибудь справлюсь. И не из таких переделок приходилось выпутываться. – Это лишь на первых порах тебе может показаться, будто бы ничего сложного здесь нет. Мы и сами поначалу так думали. – вновь похлопал меня по плечу Матвеев. – Ты лучше скажи, какими деньгами ты на данную минуту располагаешь? – Ну, тысяч пять в моём кармане имеется. – ответил я, не задумавшись. – Так ты, Андрюха, нищий. – во весь голос рассмеялся Серёга. – По сравнению с тобой, мы просто миллионеры. – Большей наличности, я никогда при себе не имел. – попытался урезонить я своего бывшего сокурсника. – Для совершения каких-либо крупных покупок у меня имеется счёт, пластиковая карта и прочие банковские фенечки. – Коль взялись за тебя по-серьёзному, то все твои счета… Голову даю на отсечение, давно арестованы. – возразил мне Михаил. – Скажу больше. Если ты, по своей же глупости, ещё и заявишься в банк или попытаешься снять деньги со своей банковской карты, то там, прямо на месте, тебя и «спеленают» наши доблестные блюстители порядка. Для человека вне закона и уж тем более, ведущего беглый образ жизни, актуальны лишь наличные денежные средства. Ты сам вспомни, как в лихие 90-е, бандиты таскали за собой чемоданы денег. Потому и прав был Серёга, когда назвал тебя нищим. Да, ты сам посуди. Тебе необходимо ежедневно питаться, где-то ночевать, периодически менять свою дислокацию, в конце концом, нужно где-то бриться, мыться, стираться. И на всё это, необходимы деньги. Твоих пяти тысяч, в лучшем случае хватит на пару недель. Да и то, при величайшей экономии. Ты, поверь. То о чём мы сейчас говорим, пройдено нами на своём же горьком опыте. – Обождите. У меня имеется пара банковских ячеек. – произнёс я после короткой паузы. – В каждой из которых по триста пятьдесят тысяч баксов, вывезенных из той самой зоны. Моя половина и Катина. – Так ведь это в корне меняет дело!.. – расцвёл в улыбке Матвеев. – …С этими-то суммами, ты запросто можешь залечь на дно, лет этак на пять-семь. А там о тебе и вовсе забудут. Ну, и чего ты сидишь? Беги скорее в банк, забирай всё подчистую, пока кто-нибудь не прочухал о твоих тайных запасах. – Поспешить, конечно, надо… – поддержал Сергея Михаил. – …Однако будь крайне осторожен. Кстати, где находятся те ячейки? Надеюсь, ни в тех же самых банках, где и твои счета? – А разве это имеет какое-то значение? – поначалу, я не сразу понял смысла Мишкиного вопроса. – Ещё как имеет. – ответил мне второй пилот. – Ведь тебя наверняка будут поджидать именно там, где ты и хранишь свои сбережения. Вычислить твои депозиты проще простого. В конце концов, о них во время допросов мог поведать ментам кто-то из сотрудников офиса. Тот же управляющий. Потому и получается, что вход в эти засвеченные банки тебе заказан. – Некоторая логика в твоих словах, бесспорно, имеется. – соглашаясь с Мишкой, я кивнул головой. – Об этом я вовсе не успел подумать. Выходит, у меня имеется лишь одна ячейка и триста пятьдесят тысяч, которые я могу забрать без лишнего риска. – глянув на часы, я направился к выходу. – И, пожалуй, мне пора. Банк откроется через каких-то десять минут. Честно сказать, я ещё толком не осознавал, в каком положении оказался. Всё изменилось настолько стремительно, что мой разум так и не успел перестроиться. Потому и действовал я сейчас на каком-то автомате, принимая советы друзей, как некие аксиомы, не требующие доказательств. – Обожди. – уже в прихожей меня вдруг притормозил Арсений. – Для начала тебе следует сделать вот что. Дай-ка мне свой мобильник. Я протянул технику телефон, вовсе не догадываясь, зачем он ему понадобился. Получив сотовый, Арсений тотчас отсоединил от него аккумулятор и извлёк из телефона сим-карту. Три этих отдельных предмета он протянул мне со словами: – Выброси всё это на помойку. Причём, как можно дальше от нашего дома. – Но ведь у меня там сохранены контакты, номера телефонов… – возмутился я в полном недоумении. – …В конце концов, мне могут позвонить друзья, какие-то люди… – Андрей!.. – Арсений оборвал меня на полуслове. – …Если за тебя взялись серьёзные спецслужбы, то этими звонками ты рискуешь поставить своих друзей в ту же ситуацию, в которой и сам сейчас находишься. – Ну, позволь хотя бы выписать из телефона пять-шесть номеров, которые впоследствии мне в обязательном порядке могут понадобиться. К примеру, как я смогу продолжить переговоры по поводу ваших новых паспортов? – Почему это «ваших»?.. – усмехнулся подошедший к нам Матвеев. – …Теперь новые паспорта нужны не только нам, но и тебе самому. А впрочем, с твоими-то тысячами, ты наверняка сможешь отсидеться и без каких-либо фальшивок. Тем не менее, я бы на твоём месте предпочёл перестраховаться и позаботиться о запасных путях отхода. Пока Серёга рассуждал о моей безопасности, Арсений успел вновь привести мой телефон в рабочее состояние. После чего, он протянул его мне. – Вот возьми. Поскорей выписывай свои контакты. Будем надеяться на то, что нас ещё не успели запеленговать. И как только телефон вновь оказался в моих руках, на нём тотчас загудел виброзвонок. От неожиданности, я чуть было не обронил мобилу на пол. Кое-как мне удалось её удержать от возможного падения. Через мгновение на экране сотового телефона высветилось и имя звонившего абонента: КАТЯ… ЧАСТЬ 6 Увидев, что на связь со мной вышла Катерина, на сердце у меня несколько отлегло. Как-то вдруг, всё более и менее встало на свои места, появились какие-то жизненные ориентиры. Вот оказывается, в чём была главная причина моей нынешней апатии и некоего ступора в сознании. Мне достаточно было лишь увидеть имя любимой девушки на экране телефоне, чтоб жизнь моя вновь приобрела некий смысл, невзирая на прочие неприятности, свалившиеся на мою голову. – Алло, Катя!.. Ну, где же ты потерялась? – я немедленно поднёс трубку сотового телефона к своему уху. И тут, вместо знакомого мне голоса, я вдруг услышал мужской бас. – Выходит, судьба этой девицы тебе вовсе не безразлична. – Кто это? – я вдруг отдёрнул от себя мобильник и ещё раз глянул на экран телефона, будто бы именно на нём и находился ответ на заданный мною вопрос. Быть может, обрадованный внезапным звонком, я что-то напутал. Нет, я вовсе не ошибся. Там на дисплеи мобильника, всё ещё высвечивалось имя: Катя. – Разве ты меня не узнал? – тем временем, с явной усмешкой в голосе, ответила мне трубка. – Лично я был просто уверен в том, что мой голос навсегда врежется в твою память. Тут-то мне и самому стало понятно, что бас этого незнакомца, как будто бы я где-то уже слышал. Вот бы ещё вспомнить: где и при каких обстоятельствах. – Я вовсе не понимаю, как можно было меня подзабыть… – всё продолжал и продолжал говорить незнакомец. – …Забыть своих попутчиков; одинокий хуторок или сарай, в котором ты успел побывать уже дважды с разницей в десять лет. – Владимир? – я назвал это имя чисто интуитивно и с некоторым содроганием в голосе. Мне будто бы вновь пришлось пережить ту самую жуть, с которой волею случая я столкнулся около месяца тому назад. В какие-то сотые доли секунды, перед моими глазами вдруг промелькнули десятки ужасных событий, так или иначе связанных с тем кошмарным периодом моей жизни. Точнее, не жизни, а неким балансированием между более чем реальной смертью и призрачными, маловероятными надеждами на некое спасение. Вспомнил о том, как наш вагон захватила банда людоедов, как нас закрыли в сарае; вспомнил оживших мертвецов и нелепые смерти своих товарищей по несчастью. А так же многое-многое другое, о чём надеялся забыть на протяжении последнего времени. – Ну, наконец-то ты признал своего старого приятеля. – ответил мне Вова-нефтяник. Выходит, я вовсе не ошибся в своих печальных предположениях. Его голос сейчас звучал в моих ушах, неким отголоском самой преисподней, будто бы мой нынешний собеседник звонил вовсе не из нашего мира, а откуда-то из-под земли, из самого настоящего ада. Словно окружали его гигантские костры, на которых горели и стонали миллионы грешных душ. – Разве военные не перебили вас всех, на том грёбаном хуторе? – Увы, но к нашему счастью, либо к твоему огорчению, кое-кому из моих братьев, в том числе и мне самому, удалось-таки выбраться из неприятной передряги. Однако всё это в прошлом, дела давно минувших лет. – Откуда у тебя Катин телефон? – чуть собравшись с мыслями, я попытался перейти от обороны к некоторому наступлению. – Не стану ходить вокруг, да около. – хмыкнул в трубку бывший бурильщик и по совместительству один из хуторских людоедов. – Как ты и сам, наверное, понимаешь: если в моих руках телефон твоей девушки, значит, и она сама находиться где-то рядом, под моим непосредственным и пристальным контролем. – Вова, ты действительно, глубоко больной на голову человек. Иначе, каким иным образом можно объяснить твои нынешние действия. – меня вдруг захлестнул неистовый гнев, вызванный собственным бессилием. Потому и перешёл я чуть ли не на крик. – В моем сознании вовсе не укладывается мысль о том, чтоб, к примеру, я… Взял бы, да и отправился за тысячу километров в неизвестный мне город, дабы отыскать в том миллионном мегаполисе некую девушку. И заметь, отыскать её вовсе не для того, чтоб что-там с ней сделать, а для того, чтоб уже через эту самую девушку отомстить своему недругу, так же живущему за сотни километров в ином миллионном городе. Ну, ты сам посуди: под силу ли выдумать столь изощрённый план нормальному мужику. А впрочем, придумать данную схему в каких-то бредовых фантазиях, пожалуй, может каждый. Однако осуществить её, невзирая на потерянное время, на излишние расходы, на определённый риск и на прочее, прочее и прочее, вряд ли кому-то придёт в голову. – Успокойся, братан. – остановил меня Владимир. – Не стоит так перенапрягать свои голосовые связки. Ведь мы в состоянии решить все наши вопросы, во вполне цивилизованном русле. – Ах, ты сучара!.. – вновь взревел я. – …Тебе ли, у которого руки по локоть в крови, говорить сейчас о каких-то цивилизованных способах разрешения конфликта? – Ещё раз попрошу, быть посдержанней в своих опрометчивых выражениях. – людоед вновь оборвал меня на полуслове. – Не забывай о том, что в моих руках твоя девушка. При этом я могу сделать с ней всё, что только может прийти в мою, как ты сам выразился, больную голову. Остепенись. Иначе я навсегда прерву наш, так и не начавшийся конструктивный диалог. – Ладно. – скрипя сердцем, мне пришлось подчиниться, безапелляционно приняв правила его игры. – Выкладывай: на что ты желаешь обменять свою заложницу? Куда и к которому часу мне следует явиться, дабы ты, наконец-то сумел удовлетворить своё больное и извращённое самолюбие. Давай. Я готов исполнить всё, что ты только пожелаешь. Могу выпасть из окна, броситься под поезд. Или, быть может, вы сами соизволите умертвить меня каким-то иным способом. Ведь именно за этим, сдаётся мне, ты сюда и припёрся. – Весёлый ты парень, Андрюха!.. – вдруг рассмеялся в трубку Владимир. – …Однако твоя жизнь, как и жизнь твоей бабы, мне более ни к чему. Если помнишь, то охотились мы за беглецами лишь для того, чтобы сохранить тайну нашего хутора. Ну, а теперь, этой тайны уже нет. Нет каких-либо секретов. Потому, как более нет того самого хутора. В некотором смысле, мы с тобой в одинаковом положении. Да, и враг у нас с тобой, ныне общий. Я превратился в такого же, как и ты сам, беглого. Потому и нет мне нынче резона искать себе каких-либо дополнительных противников. Пожалуй, лишь в одном мы с тобой разные. В отличие от тебя, я более приспособлен к выживанию в экстремальных условиях жизни, потому и имеется у меня определённая перспектива. Ну, а твой век видится мне весьма призрачным и коротким, потому как в затылок тебе дышит смерть в лице карательных органов нашего государства. Вам и без меня, жить осталось совсем немного. – В таком случае, зачем тебе Катя? – поинтересовался я, порядком опешив от столь неожиданных откровений. – Я же сказал: она мне ни к чему. Однако с её помощью я могу вернуть некий бесценный символ нашего рода. Надеюсь, ты не успел продать на какой-нибудь барахолке тот, украденный из нашего дома чудотворный череп? Почему я об этом сейчас спрашиваю? Потому как совсем недавно, я позволил себе побывать в твоей квартире. Перевернул там всё вверх дном, при этом своей реликвии, я так и не обнаружил. В офис к тебе не пробраться, повсюду охрана, сигнализация, коды. Да, и вообще… Вести с тобой открытую войну на твоей же территории, может быть себе дороже. Нас, продолжателей рода, и без того осталось слишком мало. Потому и решил я прибегнуть к старому и безотказному способу. Тем более что в руки мои случайно попал паспорт Катиного брата, с точным адресом, где мне и следовало искать необходимую девушку-заложницу. Кстати, я могу тебя кое-чем порадовать. Твоя Катя стояла за тебя грудью. До последнего убеждала меня в том, что вы с ней навсегда поссорились и что ты вряд ли ввяжешься в её освобождение. Тем самым, она попыталась принять весь удар на себя, отвести от тебя всякую угрозу. Короче, тебе есть за что бороться. Ну, так как? Наш череп всё ещё у тебя? Имеет мне смысл вести с тобой дальнейшие переговоры? Как не странно это может сейчас прозвучать, но известие о том, что девушка моя ныне находиться в руках каннибалов, в определённой степени меня даже обрадовала. И вовсе не потому, что вступивший со мной в переговоры Владимир, был нынче на редкость сговорчив и участлив. Просто вырвать Катю из лап людоедов, виделось мне гораздо сподручней, нежели пытаться взять штурмом непреступные стены одной из новосибирских тюрем, куда вернее всего и попала бы Катя, если бы первой до неё добрались некие серьёзные спецслужбы, обеспечивающие зачистку свидетелей событий происходивших в той самой «карантинной зоне», из которой нам чудом удалось вырваться. – Та стеклянная безделушка по-прежнему у меня. – ответил я вполне уверенно. – Однако для того чтоб иметь с тобой какие-то дела, мне и самому не мешало бы убедиться в том, что дама по-прежнему жива. В том, что не съели ты её на завтрак вместе со своими братанами, такими же извращенцами. – Об этом можешь не беспокоиться. – усмехнулся в ответ Владимир. – Она жива и здорова. Сейчас мы пересекаем с ней уральский хребет. Обожди пару секунд, дабы я остановил машину и передал ей трубку. И буквально через пол минуту я услышал до боли знакомый мне голос. – Андрей, не верь ему!.. – быстро заговорила Катя. По-видимому, она попыталась использовать по максимумом, отведённое ей время. – …Эти твари задумали какую-то очередную подлость. Я слышала, как он переговаривался по телефону со своими подельниками. Поганые уроды хотят… Договорить девушка так и не успела. Трубку вновь перехватил Владимир. – Ну? Теперь ты убедился в том, что твоя красавица жива и невредима? Потому и жду я тебя, всё на том же самом хуторе. При условии, что вместе с тобой, обязательно будет и наша реликвия. Надеюсь, дорогу ты помнишь. Ну, а коль подзабыл, или там заблудишься… Может, пожелаешь что-то уточнить. Так ты не стесняйся, звони мне на этот самый номер. Не забывай так же о том, что территория нашего района всё ещё находится под контролем серьёзных силовых структур, и просто так ты на неё не заедешь. Если хочешь спасти девушку, используй обходные тропы и будь крайне осторожен. В общем, дерзай. До встречи. Телефон отключился, а я ещё долго продолжал держать его возле своего уха, невзирая на то, что окружавшие меня лётчики, уже наперебой засыпали меня своими вопросами на тему: кто звонил, и чего ему было от меня нужно? ЧАСТЬ 7 После звонка нефтяника относительно нынешней ситуации, в которой оказалась моя девушки, я ещё долго прибывал в глубоком замешательстве. Ведь, казалось бы, я только-только смирился со своей будущей подпольной жизнью, как на тебе… Очередной разворот и тяжёлое принятие новой действительности, требующей свежего осмысления. Параллельно я размышлял ещё и о том, где находиться или в чём заключается неиссякаемый источник всех моих бед. «Интересно, чем же на сей раз, я прогневал небеса? С чего это вдруг на меня посыпался целый камнепад неприятностей? Да, ещё каких! Одна другой краше. Причём, всё это навалилось на меня за какие-то пару дней. Буквально позавчера я, казалось бы, уж вплотную приблизился к осуществлению своей давней мечты, а уже сегодня мне впору задуматься о своём, самом элементарном выживании. То есть, полетели к чертям собачьим и коту под хвост все мои планы, былая определённость, стабильность и уверенность в завтрашнем дне. Отчего так происходит? Быть может, всё дело в погибших пассажирах того злополучного вагона? Ведь их тела до сих пор не преданы земле, как того требуют христианские традиции? Потому и их неприкаянные души… То есть, духи моих бывших товарищей по несчастью вновь гонят меня в тот самый урман, дабы я сумел соблюсти положенные для такого случая ритуальные мероприятия. А возможно, всё дело в зарытых и оставленных в тех краях драгоценностях? Словно некий магнит, они так и продолжают притягивать к себе весь тот чёрный негатив, который был с ними связан, а за одно и людей, так или иначе, к ним причастных. Или дело тут, вовсе не в этом, а в чём-то ином. Гадать можно до бесконечности. Меж тем, время идёт и пора бы, наверное, всерьёз подумать о путях освобождения Кати!..» – Ребята, уж и не знаю, как вы отнесётесь к моей просьбе… – в конце концов, я решил обратиться к лётчикам. На данную минуту именно они, оказавшись в схоже с моей ситуации, и были самыми близкими для меня людьми. – …Сразу скажу, что с пониманием отнесусь к любому вашему решению, и впоследствии не буду держать на вас зла или какой-либо обиды. – Ты давай, не рассусоливай. – поторопил меня Серёга. – …Говори, что от нас требуется. – Прошу от вас хоть какой-то помощи. Не важно, что это будет: дельный совет или конкретные действия. Так или иначе, но я оказался в достаточно сложной ситуации. В общем, звонил мне Володя… – тут-то и пришлось мне, как на исповеди, подробно поведать мужикам о том грёбаном нефтянике. А за одно и о наших прошлых злоключениях, связанных с захватом вагона, о хуторе людоедов и о том, с какими потерями нам пришлось выбираться из этого богом проклятого урмана. Практически дословно я пересказал им и наш с ним последний телефонный разговор. – …Вот, ребята, такие пироги. Ну, чего скажите? – А чего тут думать? Конечно, поможем. – первым высказался Арсений. – Мы нынче люди вольные и свободного времени у нас просто валом. – Не знаю, не знаю… – с определённым сомнением покачал головой Михаил. – …Ведь, по сути, ты предлагаешь нам вернуться в те же самые места, откуда мы совсем недавно едва унесли ноги. Да, ещё и пробираться в закрытую зону, где нас может подстрелить фактически любой, едва попавший по пути, военный. И как вы, объявленные в федеральный розыск, вообще собираетесь добраться до тех мест? Не думаю, чтобы кто-то из вас отважился пройти пешим ходом полторы тысячи километров по лесам и полям среди лютой зимы. – В чём-то Мишка прав. – почесав затылок, высказал своё мнение и Матвеев. – К данной поездке нам следует тщательно подготовиться. Нужно обзавестись новыми паспортами, быть может, как-то изменить свою внешность… – похоже, вопрос о совместном спасении Кати был уже окончательно решён. – …Нам необходимо разжиться машиной, способной пробираться через сугробы и бурелом и в которой можно будет укрыться от вьюги и заморозков. – Тогда уж сразу танком. – Михаил вновь не упустил случая для шутки. – Необходимы удобные и практичные зимние вещи, продукты, определённый запас бензина… – не обращая внимания на «подколы» второго пилота, продолжал рассуждать вслух Матвеев. – …Ну, а коль нам предстоит иметь дело ещё и с бандой, в обязательном порядке следует разжиться и серьёзным оружием. Бесспорно, мы можем рассчитывать на пару тех, ранее припрятанных автоматов. Однако до них нам ещё необходимо добраться. К тому же, вовсе не известно в каком они будут состоянии. Короче, пару-тройку дополнительных стволов, нам едва ли помешают. Причём, приобрести их необходимо не здесь (дабы не тащить данное оружие чуть ли не через пол страны и сотни постов досмотра), а где-то там, в непосредственной близости от места основных событий. – А ещё нам нужен компас и плечо верного друга. – с определённой долей ехидства добавил Михаил. – Серёга, у меня такое ощущение будто бы ты вовсе не лётчик, а некий матёрый контрабандист. Откуда столь глубокие познания в этой области, граничащей с терроризмом? – Отголоски трудного детства и лихой молодости. – усмехнулся в ответ Матвеев. – Андрюха, помнишь как мы в училище?.. – Давай об этом мы вспомним чуть позже. – я так и не дал своему бывшему сослуживцу углубиться в дебри воспоминаний. – Ты, Михаил, вовремя пошутил на счёт компаса. Вряд ли я сумею хорошо сориентироваться на местности в новых, зимних условиях. – А карта на что? – при этом, второй пилот вдруг вынул из-за пазухи и бросил на стол авиационный планшет. – Единственное, что осталось у нас от взорвавшегося вертолёта. Как чуял, что она нам в скором времени пригодиться. – Короче так, Андрей… – подытожил Серёга. – …Беги за деньгами, договаривайся по поводу новых документов, а уж мы сами подготовим список всего необходимого и попытаемся спланировать наш будущий маршрут. Честно сказать, я вовсе не ожидал столь активной поддержки со стороны лётчиков, которая была мне оказана. Ну, разве что Михаил был несколько скептичен. Зато остальные члены экипажа приступили к подготовке предстоящего «рейда в тыл врага», с каким-то невероятным энтузиазмом. Потому и мне не следовало ударить в грязь лицом. А впрочем, нынешний день (в отличие от крайне неудачного раннего утра) складывался для меня на удивление успешно. Без каких-либо проблем, проволочек и прочих неожиданностей я забрал из банковской ячейки свои деньги. И уже через пару часов мне предстояло встретиться с «нужными людьми» по поводу фальшивых паспортов. То есть, я вовсе не выбивался из заранее распланированного графика. Правда, до сих пор оставался так и не решённым ещё один вопрос. А ведь он, на данную минуту, был для меня наиболее актуален. Речь, как вы, наверное, и сами уже поняли, идёт о том самом хрустальном черепе, благодаря которому и затеян был весь этот сыр-бор. Легко было сказать людоеду о том, что он всё ещё у меня. А вот изъять данный предмет из своего же служебного кабинета было куда сложнее. И это при том условии, что череп там всё ещё оставался, то есть, не был конфискован «силовиками» вместе с моими компьютерами и прочими бумагами. Казалось бы, какие здесь могут быть сложности. Если сам опасаешься появиться в офисе, так позвони Жеке, своему недавно назначенному управляющему, да попроси того тайно вынести из здания данный предмет. А вдруг предстоящий разговор будет кем-то прослушан? И этот «кто-то» узнает о моём прямом и непосредственном интересе к этому самому черепу? Или, к примеру, сам Жека из каких-либо своих корыстных или иных сиюминутных интересов успел-таки заключить с «силовиками» некую обоюдовыгодную сделку. В конце концов, его запросто могли «купить» тем, что в случае моего ареста, Женька получает в своё безраздельное пользование весь мой бизнес. И в том и в ином случае, та людоедская реликвия станет для меня и вовсе недосягаема. Нет, с такими вещами шутить было нельзя. Тут следовало действовать крайне внимательно, предельно осторожно и вовсе не полагаться на былые связи, дружеские отношения или удачный случай. Потому и заполнил я свой двухчасовой вынужденный простой, визитом к человеку, отвечающему за безопасность моей компании. Почему именно к нему? Отвечу. Дело в том, что данный субъект по имени Владимир Петрович, работал у меня около шести лет. Знал я о том, что ранее он имел непосредственное отношение к службам госбезопасности. Казалось бы, полагаться на такого человека в моей-то ситуации и вовсе бело крайне рискованно. Однако имелся у меня на Петровича кое-какой серьёзнейший компромат, относительно его прошлого места службы, которым я мог воспользоваться в любую минуту. Потому и служил мне Владимир Петрович на протяжении всех шести лет верой и правдой, потому и сейчас не в его интересах было сдавать меня своим бывшим коллегам. По характеру наш начальник службы безопасности, был невреден, приятен в общении, ответственен и надёжен. При этом он был ещё и несколько трусоват в некоторой степени жаден до денег. Собственно, из-за последнего и появился у меня вышеупомянутый компромат, по сливу госсекретов некой заинтересованной в том коммерческой структуре. И опять же, именно из-за своей природной трусоватости, Петрович, похоже, и предпочёл уйти в отпуск в тот самый момент, когда я затеял смену руководства в своём бизнесе, связанную с назначением управляющего. Возможно, сейчас он и вовсе не был в курсе вчерашних событий, произошедших в нашем офисе. В общем, отправляясь сейчас к Владимиру Петровичу я полагался на его «исключительные» качества, о которых упомянул ранее, а так же на то, что точно застану его в домашних стенах. Именно так, собственно, оно и вышло. Мой предварительный расчёт, полностью оправдался. Вместе с начальником службы безопасности мы подъехали на его машине к зданию нашего офиса. Ситуация была схожа с неким фарсом. Ведь я, словно партизан, готовил проникновение в свой собственный кабинет. Более того, это самое проникновение должен был осуществить тот самый сотрудник, который в первую очередь и должен бы оберегать офис от каких-либо несанкционированных проникновений. Короче, пока я отсиживался в салоне автомобиля с тонированными стёклами, Владимир Петрович поднялся наверх. Спустя пять минут он вернулся назад с необходимым мне предметом. – Я чё-то не понял. Что там случилось? Почему, когда я входил в ваш кабинет, секретарь смотрела на меня, как на инопланетянина? Почему у вас в кабинете такой разгром? И по какому поводу, в приёмной тусуются какие-то посторонние люди? – передавая мне череп, начальник службы безопасности в полном недоумении всё продолжал и продолжал атаковать меня своими вопросами. – Владимир Петрович, ведь я предупреждал вас о том, чтоб вы не спешили с отпуском. – усмехнулся я, едва переводя дыхание после столь изнурительного и нервозного ожидания. – Назначен новый управляющий. А, как известно: новая метла по-новому метёт. Надеюсь, вас никто обо мне не спрашивал? – Отчего же. Эти самые незнакомцы, крутившиеся в приёмной, поинтересовались: дескать, кто я такой и не видел ли я вас в последнее время. На что я им и ответил… Как собственно вы меня и предупреждали: мол, я в отпуске, ничего не знаю, никого не видел. – Правильно. – кивнув головой, я поторопил начальника службы безопасности. – Ну, поехали-поехали. Незачем нам тут стоять. А по этому черепу какие-то вопросы были? – Были и вопросы, были и ответы, о которые вы давеча мне наказывали… – отъезжая от офисного здания, продолжал говорить Владимир Петрович. – …Сказал им, что забрал свою вазочку, которую вы брали у меня на прокат для встречи с важными партнёрами. Они попытались ещё о чём-то меня расспросить, да только я им ответил, что мне сейчас некогда. Ну, а после того, как ваша секретарша и ещё кто-то из технического персонала заверили тех неизвестных в том, что это действительно моя ваза, а так же о том, что я не в курсе последних событий, они от меня и вовсе отстали. – Вот и отлично. Кстати, спасибо за помощь. Выручил ты меня, Владимир Петрович, выручил. – Да, дело-то плёвое. Мог бы и сам это сделать. Не понимаю, в чём была сложность. Эх, знал бы этот отставник, с какими проблемами я столкнулся, и в какой заднице нынче оказался, возможно, и тот компромат, которым я на него располагал, показался бы ему самому обычным и малозначимым косячком. ЧАСТЬ 8 Окончательно распрощавшись с начальником службы безопасности в центре города и ещё раз поблагодарив его за помощь, я поспешил на назначенную ранее встречу с «правильными» людьми. По ранее оговоренному плану мне следовало состыковаться с ними в одном из тихих и полуподвальных кафе, коих в центре города просто пруд пруди. Пришёл я туда минут за пять до назначенного часа. «Правильные люди» оказались вполне пунктуальны. Они появились в кафе минута в минуту, потому и подумалось мне, что живут эти хлопцы, либо их контора располагается где-то совсем рядом, в самой непосредственной близости от данного питейного заведения. Внешне ребята выглядели вполне респектабельно, однако нечто неуловимое, какая-то внутренняя аура незримо подсказывала мне об их криминальном прошлом. Вполне возможно в самом начале 90-х это были самые обычные бандитствующие кидалы, либо иные «напёрсточники». Однако с течением времени, с накоплением кое-какого первоначального капитала и в целом, с изменением внутренней обстановки в стране, изменилась и эти лихие парни. На смену кожаным курткам, малиновым пиджакам и спортивным костюмам, пришли более деловые и менее приметные комплекты верхней одежды. Бывшие беспредельщики успели пообжиться возле госкормушек, и теперь вместе с чиновниками занимались «распилом» всевозможных грандов, фондов, программ субсидирования и внебюджетного финансирования. Вот и мои нынешние собеседники, похоже, имели тесный контакт не только с криминальной средой, но и с какой-нибудь районной паспортно-визовой службой. – …По-моему, изначально речь шла только о трёх общероссийских паспортах! – возразил мне один из «правильных братков», когда наш разговор зашёл о двух дополнительных документах для меня и для Кати. – У нас изменились обстоятельства. – ответил я несколько уклончиво. – Да, собственно, вам-то какая разница? Я плачу, я и музыку заказываю. – Так-то оно так. Да, только нам необходимо обсудить данное предложение. – переглянувшись с напарником, ответил мне всё тот же собеседник. Тут-то мне и стало понятно, что имею я дело не с крутыми пацанами, а с обычными «шестёрками», посланными как говориться на разведку, которых и потерять-то не жалко, на случай непредвиденных обстоятельств. Понял я так же и то, что мне сейчас вовсе не помешает выложить этим «посыльным» весь свой «пакет предстоящего заказа», иначе они каждый раз будут куда-то бегать за советом и наши многочисленные непредвиденные паузы могут растянуться до бесконечности. – Ребята, вы уж там сразу обсудите, в какую сумму нам выльются эти пять документов. А заодно порешайте такой расклад, при котором нам могут дополнительно понадобятся ещё и загранпаспорта, хотя бы парочка левых водительских удостоверений, пара стволов автоматического оружия с хорошей оптикой и внедорожник со всеми необходимыми для него официальными бумагами. – Не иначе банк решили подломить, да свалить с деньгами за бугор? – весело подмигнул мне второй хлопец. – Примерно так. – ответил я в том же полушутливом тоне. – Кстати, видел я твою физиономию в листах розыска. Так что смотри, не подставь нас. – Ну, а денег-то у тебя, на всё ранее перечисленное хватит? – с явным сомнением вдруг поинтересовался первый собеседник. – Должно хватить. – мой ответ был вполне определённым. После чего, я добавил. – И вот ещё что, мужики. Сами знаете, что мы в розыске. Потому и просьба у меня к вам будет вполне конкретная. Давайте в следующий раз встретимся где-нибудь на окраине, чтоб мне мою морду поменьше светить. Ну, и чтоб у вас на руках уже были чёткие ответы и цифры. – Всё будет. И цифры, и суммы, и ответы. Готовь фотографии. А впрочем, за отдельную плату, мы можем прислать к вам и своего фотографа. – Пожалуй, именно этот вариант нам будет весьма кстати. – кивнул я, соглашаясь с данным предложением. На том, собственно, мы и распрощались. Ближе к вечеру на нашу съёмную квартиру прибыл обещанный фотограф. Мужичок средних лет с короткой бородкой. Джинсы, свитерок, пуховик, вязаная шапка. Короче, ничего примечательного – обычный фотограф. Со знанием дела, он установил подсветку, штатив, натянул в зале белую простынь и без лишних слов приступил к съёмке. – Ну, а где пятый? – запечатлев каждого из нашей компании, фотограф несколько рассеяно осмотрел комнату. – Тут, вот какое дело… – приступил я к необходимым пояснениям. – …Пятого человека среди нас пока нет. Он присоединиться к нашей компании несколько позже. – Как же вы представляете его паспорт, без фотографии? Будете пояснять: дескать, потом вклеим? – усмехнулся гость. Признаться, я и сам долго ломал над этим вопросом голову. При этом нашёл несколько неординарный выход из данной затруднительной ситуации. Я вдруг вспомнил, как однажды Катя сказала: мол, она обычная девушка, любящая плюшевых медвежат и мыльные оперы. А раз так, значит, Катерина обязательно должна была оставить свой след в соцсетях. Побродив на своём новом мобильном телефоне по просторам интернета, я действительно нашёл там вполне подходящую для официального документа фотографию. – Нет, отдельно вклеивать мы ничего не будем. – ответил я, уже подготовленный к данному вопросу. – Просто, я хотел бы попросить вас сделать некий фото-шоп, вот с этого снимка. Тотчас я протянул фотографу свой телефон, на экране которого высвечивалась выбранная мной фотография. – Что ж, попробуем. – после минутной паузы, вызванной тщательнейшим изучением изображения, утвердительно кивнул фотограф. – Немного подкрасим, подретушируем, уберём задний фо.!.. – Приятно иметь дело с мастером! – я отпустил в адрес гостя вполне искренний комплимент. После чего, достал из кармана деньги. – Итак, сколько мы будем должны за ваши хлопоты? – Если желаете перейти к финансовым вопросам, то я не против. – как-то хитро усмехнулся фотограф. При этом он уселся за журнальный столик и достал из своего кармана потрёпанный блокнот с простенькой авторучкой. – Пять обычных паспортов… Пять заграничных… Пара водительских удостоверений… Джип «Митсубиси» со всеми необходимыми документами… Два ствола с хорошей оптикой… – к всеобщему изумлению, этот фотограф быстро записывал то, что он произносил сейчас вслух. Причём, после каждой своей фразы он молча писал и конкретную сумму с тремя, четырьмя, а то и с шестью нулями. Вот вам и ничем непримечательный фотограф. Уже в который раз я убедился в том, внешность человека бывает порой крайне обманчива. – Я ни о чём не забыл? Возможно, будут ещё какие-то пожелания? – собираясь подвести под общим списком итоговую черту, «фотограф» обернулся в мою сторону. – Нет. Каких-либо дополнений не будет. – твёрдо ответил я. – Тогда складываем… – вновь вернулся к своему блокноту наш странный гость. Не прошло и минуты, как в самом конце списка обозначилась и итоговая цифра нашего платежа. – …Устраивает? – Вполне. – вновь кивнул я, соглашаясь с фотографом. Однако в душе я едва перевёл дух, до последнего опасаясь окончательной, неподъёмной для нас суммы. – Теперь об оружии. Нам бы желательно получить его, где-то в районе Казани… Гость молча подкорректировал, ранее обведённую итоговую цифру. Это означало, что и данное пожелание будет обязательно учтено. – Ну, а сроки? – поинтересовался Матвеев, быстренько сообразив, что я упустил не менее важный вопрос. – Примерно через неделю, всё будет готово. – А если раньше? – это уже я попытался ускорить развитие событий. – Если раньше, значит дороже. – усмехнулся в ответ «фотограф». – Насколько дороже? – Ценник поднимется примерно на сорок процентов, если вы пожелаете, чтоб всё было готово уже к послезавтрашнему утру. Ну, а раньше, чем к послезавтра, всяко не получиться. – при этом гость вновь обратился к своим записям, обозначив новую сумму. – Андрей, может не стоит спешить? – зашептал мне на ухо Михаил. – Ведь это, практически все наши деньги. На какие шиши, мы жить-то дальше будем? – Я согласен на послезавтрашнее утро. – проигнорировав предупреждения второго пилота, я дважды подчеркнул последнюю цифру. – Не мешало бы поинтересоваться и о каких-либо гарантиях. – как бы, между прочим, задал свой вопрос Арсений. – Честно признаться… – улыбнувшись и чуть покачав своей головой, заговорил гость. – …Поначалу, я собирался вас просто кинуть. Ну, сами посудите. Вы люди беглые, в розыске. Потому и никаких проблем с вами не ожидалось. Однако за вас замолвили слово весьма авторитетные ребята, потому и решил я отработать с вами по чесноку. Вот, собственно, и все мои гарантии. Хотите, принимайте. Хотите, не принимайте. Разбежимся и всего делов-то. – Мы принимаем. – и вновь я настоял на своём. – Ведь иного выхода, кроме как положиться на ваше обещание и авторитет моих друзей, посоветовавших обратиться именно к вам, у нас просто нет. Надеюсь, вы не потребуете каких-либо предоплат. Меня предупреждали, чтоб я рассчитался лишь по факту выполнения заказа. – соврал я на всякий случай. – Вряд ли кто-то мог тебе это посоветовать. – направляясь к выходу, усмехнулся так называемый фотограф. – А впрочем, хоть это и не в моих правилах, но будь по-вашему. Послезавтра я лично подгоню машину со всеми дополнительными причиндалами, тогда и рассчитаетесь. Будем надеяться на то, что до этого срока вас не успеют сцапать менты, или не попадёте вы в какой-либо очередной переплёт. Мой вам искренний совет: будьте осторожны и не высовывайтесь по мелочам из дома. Ведь это я только с виду такой пушистый и безобидный. Обломаете меня со своим заказом, я вас хоть на зоне, хоть на тюрьме, хоть из-под земли достану. В любом случае, все причитающиеся мне деньги я из вас выбью. ЧАСТЬ 9 Когда за «нестандартным фотографом» захлопнулась дверь, Михаил вновь набросился на меня со своими упрёками. – Андрей, ты с ума сошёл! Подумаешь, неделя!.. Могли бы и потерпеть. Ладно, если бы ты распоряжался личными деньгами, тут бы тебе и слова никто не сказал. Но ведь ты залез в «общий котёл», словно в свой собственный карман. Сейчас у тебя лишь одно желание: спасти свою девку. На эту цель ты и впулил всю нашу наличность. А теперь представь, что мы её вытянем из лап людоедов. И что дальше? У нас на бензин едва средств хватит, чтобы выбраться из той чёртовой зоны… – Прекрати зудеть. – вдруг одёрнул его Арсений. – Наличность эта, вовсе не наша, не с «общего котла». Это Андреевские деньги. А кроме того, ничего страшного ещё не случилось. На крайний случай, продадим машину, загоним каким-нибудь бандюгам автоматы. Уж как-нибудь выкрутимся. – Это в том случае, если у нас ещё будет хоть что-то, что мы сможем продать. – ухмыльнулся Мишка. – Да, и выручим мы за это барахло сущие гроши. В какую-либо комиссионку или на рыночный прилавок ты вряд ли выложишь бандитские автоматы или ворованный джип с перебитыми номерами. Как не крути, а нам придётся вновь искать барыг, которые уж точно не предложат нам цену, по которой мы ранее приобрели данную контрабанду. То есть, в разы меньше, обозначенной нашим мнимым фотографом суммы! – Нет-нет, продавать мы ничего не будем. – я наконец-то решился посвятить своих товарищей в давно продуманные мною планы. – Мужики, пожалуй, именно сейчас мне стоит открыть вам одну маленькую тайну, о которой знают лишь двое: я и Катя. Сделаю я это для того, чтоб отвергнуть всякие сомнения в принятом мною решении. А заодно, чтоб у вас появился хоть какой-то стимул отправиться вместе со мной в столь рискованную экспедицию. Помнишь, Серёга, как я однажды обмолвился о зарытых в той карантинной зоне сокровищах? – Конечно, помню. Правда, чуть позже ты от этих слов отчего-то отказался. – рассмеялся в ответ Матвеев. – Дескать, соврал. Дабы я, наверняка взялся вывести вас с тех, поражённых «чумой территорий». – Я действительно сказал неправду. Соврал тогда, когда заверил тебя в том, что нет, и не было никаких сокровищ. Пойми меня правильно. Уж слишком много негатива и тяжких воспоминаний было у нас связанно с теми жуткими местами и событиями. Потому и не хотели мы, ни при каких условиях туда возвращаться. – тяжело вздохнув, я добавил. – Не хотелось, а всё же придётся. – Андрей, нам вовсе не интересно, где ты соврал. – вдруг засуетился Арсений. – Ты скажи нам прямо: существует ли на самом деле тот призрачный клад или нет? – Существует. – я решительно кивнул головой. – Причём, те деньги, которые мы ныне имеем, в самом худшем случае, это лишь тысячная доля от того, что чуть позже может оказаться в наших руках. Наш «Жигулёнок», на котором мы бежали с хутора, был в буквальном смысле перегружен тюками с золотом, драгоценными камнями и прочими драгоценности. Яма в которую мы зарыли это добро, изначально была вырыта: два на два и на два метра. Мы бы загрузили и ещё больше, но в этом случае наша машина не тронулась с места. Именно поэтому я и заказал для нас загранпаспорта, потому и без угрызений совести потратил я все наши деньги, поставив на кон всё. Если прорвёмся, свалим за бугор, чтоб ни одна падла нас не достала… Там и начнём мы нашу жизнь заново. Ну, а коль не прорвёмся, то и нечего жалеть об утраченном. – Да, ради такого бонуса, я готов землю грызть. – техник был явно приободрён полученным известием. – Если жив, останешься. – усмехнулся в ответ Михаил. – Ребята, я вас чё-то совсем не пойму. Вы совсем, что ли сбрендили? Вы вообще понимаете, куда вас собрался вести этот влюблённый романтик? Ведь мы не экстремалы какие-то и не бойцы элитного подразделения, чтобы вот так запросто отправиться в лютый мороз в незнакомую местность, навстречу с бандой людоедов-головорезов. Никто из нас, даже примерно не знает, что нас может ждать в тех краях. – Ну, почему же. – возразил второму пилоту Матвеев. – Наш Андрей уже дважды сумел бежать из логова тех самых «головорезов» и как видишь, он до сих пор жив и здоров. – Твой пример вовсе не показателен. – стоял на своём Мишка. – Скорее, это исключение, чем правило. Вы лучше вспомните о том, сколько народа, бежавшего вместе с Андреем, осталось там, за пределами нашего оцепления. Да и сам-то он спасся, благодаря исключительному стечению обстоятельств, либо волею удачного случая. Вы только представьте, если б в ту самую ночь Андрей нарвался не на Матвеева, своего бывшего сослуживца. А к примеру, на того же безбашенного Матросова, командира экипажа «шестьдесят шестого». Как минимум, началась бы стрельба. Вот вам и конец удачному побегу. Согласен. Ему уже дважды повезло, но это вовсе не факт, что подфартит и в третий раз. На хрена, вообще, лишний раз испытывать свою судьбу? – Ну, и что же ты прикажешь ему делать? – Серёга задал, как мне тогда показалось, вполне резонный вопрос. – Что делать, что делать… Раньше надо было думать, когда договаривался об обмене с людоедами. А впрочем, ещё не поздно изменить место нашей предстоящей встречи. Ему нужен череп. Причём, не в меньшей степени, чем Андрею Катя. Ну, так и пусть он будет добр, прибыть на какой-нибудь там определённый километр федеральной трассы «Казань-Екатеринбург». Я вообще не понимаю, почему ты так легко согласился на столь кабальные условия. Ведь ты, даже не попытался чего-то там у него выторговать. Взял бы сейчас, да и перезвонил этому уроду. Поспорил, поторговался. Главное не показывать своему врагу своей предельной заинтересованности в предстоящем обмене. Ты сам должен диктовать им свои условия. К примеру, ты можешь с самого начала заявить о том, что в любую минуту ты готов расколоть молотком этот грёбаный череп, если с твоей девушкой что-то случиться. Либо ты проделаешь ту же самую процедуру, если они не доставят её в течение суток в твой город. Заявляй повышенные требования, чтоб после можно было чуть откатиться и сойтись на нечто среднем. – В таком случае, как же мы добудем наши сокровища?.. – чуть растерявшись, поинтересовался Арсений. – …Ведь, один чёрт, нам за ними придётся лесть в бандитский урман. Так к чему лишние споры с людоедами. Новыми переговорами мы можем их только спугнуть, заставить быть более осторожными. Уж лучше нам совместить приятное с полезным: и нелюдей, каким-то образом застать врасплох и поживиться дармовыми барышами. – Обожди ты со своими драгоценностями!.. – вдруг ударил по столу Серёга. – …Признаться, до сего момента я думал о том, что мы всё ещё боевой экипаж, единая команда. Считал, что мы: один за всех и все за одного. На деле вышло совсем по-иному. Давайте-ка мы сперва сориентируемся у кого из нас какие цели, и какие первоочередные задачи. С Андреем, кажется, всё предельно понятно. Он отправляется выручать свою мадам. За себя могу сказать следующее. Я отправляюсь с Андреем, дабы помочь ему, своему товарищу, разрулить сложную жизненную ситуацию. У Арсения, цели несколько иные, более приземлённые. Наш техник загорелся идеей обогащения. Что ж, это его права. И до определённого момента он может стать нам союзником, потому как самостоятельно Арсений со своей задачей уж точно не справиться. Как, собственно, и мы без него можем испытать определённые трудности. Остаётся Михаил. Вот тут для меня, уж точно, тёмный лес. Прямо, как девочка на первом свидании. То она хочет, то не хочет. Потому и пудрит нам тут всем мозги. Нет, чтоб прямо сказать: мужики, вы меня извините, но я зассал лезть под пули. Да, ради Бога! Кто же тебя заставляет? Оставайся здесь с новым паспортом. Немного деньжат тебе подкинем. Какие проблемы? Так нет. Он опять за своё мозгоклюйство. Мол, все вы тут тупые, один я чересчур мудро-вые… Чё же тогда молчал, когда Андрюха трепался с тем козлом по телефону? Вот тогда бы и выпендривался, дескать, ваши условия нас вовсе не удовлетворяют. Мы, как всегда промолчим в свою вонючую тряпочку, а после, будто впервые слышим: «ребята, вы вообще понимаете, куда путь свой держите»? – Ведь я, до последнего момента был уверен в том, что ни черта у вас из этой затеи не выгорит. – чуть ли не выкрикнул в своё оправдание Мишка. – Потому и не вмешивался в ваши дела. – Да ты просто трусоватый гавнюк! – прямо в лицо бросил второму пилоту Серёга. – Сам ты, гавнюк! – в том же брезгливом тоне ответил ему Михаил. – Повтори, чё сказал! – не прошло и мгновения, как Матвеев схватил второго пилота за грудки. – Ну, началось. – поднялся со стула Арсений, уже готовый разнять взбесившихся лётчиков. – У нас все споры этим и заканчиваются. Правда, споры те обычно под пьяную голову происходят. – Э, мужики!.. А ну, стоять! – вскочил я с места. И если техник, хорошо знакомый с подобными разборками, как-то вяло пытался встать между дерущимися, то для меня это было, практически в новинку. Потому, не мешкая, я тотчас оттащил Серёгу от второго пилота. – Ссыкливое чмо!.. Подкаблучник!.. Только и знаешь, что за тёщину юбку прятаться!.. – продолжал сыпать непристойностями Матвеев. – Да, ты на себя посмотри!.. Полное ничтожество!.. Деревенский ублюдок!.. – не отставал от своего командира и Мишка. – Оба заткнитесь! – взревел я, отлично понимая, что обычными уговорами лётчиков уже не остановить. И, похоже, мой рык произвёл кое-какой эффект. Лётчики разошлись по разным углам комнаты. Затаив друг на друга глубокую обиду, они временно затихли. – В данной ситуации, конечно же, имеется и моя вина. – выждав продолжительную паузу, я начал говорить в привычном для меня, спокойном тоне. – Признаю, что мне действительно стоило поторговаться. Однако в ту минуту, я как-то об этом вовсе не подумал. Да, и честно сказать, я вовсе не рассчитывал на чью-либо помощь, надеялся решить этот вопрос самостоятельно. Потому и соглашался со всеми, выдвинутыми мне условиями. Не прав я был и в том, что не поинтересовался у каждого из вас: согласны ли вы, идти со мной до конца. Не предупредил о возможных последствиях нашей предстоящей вылазки. Как-то не задумавшись, я поставил денежную выгоду выше вашей личной безопасности. Ведь в отличие от меня, вам, по сути, и не за что рисковать, подставлять свою голову под пули. Мишка, давай без каких-либо обид и прочих недоразумений… – тут-то я попытался найти кое-какой более и менее подходящий компромисс, не ущемляющий чьё-либо достоинство. – …Оставайся здесь. Поверь, и в этом есть своя польза. Ты сможешь присмотреть за нашей квартирой, предупредить о некой возможной опасности. Ведь ещё неизвестно с чем мы вернёмся с того урмана. По крайней мере, у нас будет надёжный тыл, где мы сможем отсидеться, отлежаться, зализать свои раны. – Андрюха, ты что ж, и в правду решил, будто бы я сдрейфил? – усмехнулся в ответ второй пилот. – Не дождётесь. Я иду вместе со всеми. Ну, а разговор, который очень не понравился нашему командиру, я затеял лишь для того, чтоб вы очертя голову не бросились на поиски своих сокровищ. Да ты сам посмотри на того же Арсения. Мужик, похоже, совсем подзабыл о каком-либо чувстве самосохранения, вон как заблестели его глаза, словно две новенькие золотые монеты. – Тогда нам остаётся лишь дождаться послезавтра. – вполне удовлетворённый решением Мишки, я потянулся и зевнул. – Сегодняшний день выдался для меня чертовски тяжёлым. Пожалуй, самое время отправиться на боковую. ЧАСТЬ 10 Невзирая на то, что меня порядком клонило ко сну и мне очень хотелось прямо сейчас погрузиться в бескрайнее небытие ночных видений, тем не менее, уединившись в тёмную комнату, подальше от шумной компании лётчиков, я ещё долго не мог обрести покой. Ворочался, переворачивался с боку на бок, пытаясь найти подходящую позу. При этом в мою башку непрерывно лезли какие-то сомнения и неприятные предчувствия по поводу правильности принятого нами решения вновь отправиться в «мёртвую зону». Вполне возможно, что на мой разум каким-то образом повлияли предупреждения Михаила. А быть может, данные подозрения были связанны с видимым благополучием: уж как-то легко и просто продвигалась наша подготовка к намеченному отъезду. Возможно, была и иная причина, из-за которой моё постепенное погружение в сон стало каким-то тревожным, рваным и несколько хаотичным. На смену накатывающейся дремоте, вдруг приходило резкое пробуждение, которое тотчас сменялось полупрозрачной пеленой каких-то размытых образов. В конечном итоге, я и вовсе потерял ту незримую грань отделявшую сновидение от реальности. Будто зависнув между двумя мирами, я всё ещё мог слышать отдалённые голоса лётчиков, доносившиеся из соседней комнаты, и в то же самое время, был в состоянии наблюдать какие-то призрачные сюжеты, вовсе не имевшие отношения к окружавшей меня действительности. Причём, вся эта полудрёмная солянка, отчего-то была мне нынче более чем приятна. Быть может потому, что сопровождалась она ещё и неким монотонным покачиванием. Чуть позже, я уже мог расслышать и отдалённый звук этой самой монотонности: тук-тук; тук-тук; тук-тук…. Именно этот ненавязчивый ритм вдруг напомнил мне стук колёс поезда. «Эх, отправиться бы нам в тот урман, не в тесном салоне автомобиля, а в комфортабельном купейном вагоне. Хочешь, валяешься на своей полке; хочешь, сиди у окна и наблюдай за проносящимися мимо тебя зимними пейзажами. Едешь себе и едешь, ни о чём не думая». На какое-то мгновение, представив то блаженное состояние, я перевернулся на спину и потянулся в лёгкой истоме. При этом чисто машинально приоткрыл свои глаза и тотчас растерялся от представшей передо мной картины. Потому как то, о чём я только-только посмел подумать, немедленно обрело свои реальные формы. «А чему тут, собственно, удивляться? Ведь это мой сон, в котором возможно всякое, в том числе и сказочные перемещения во времени и пространстве». Ах, да. Я совсем подзабыл рассказать читателю об увиденном. Дело в том, что сейчас, будто по мановению волшебной палочки, я вдруг оказался в так мне желанном купейном вагоне. Отсюда и ритм: тук-тук; тук-тук – был для меня нынче вполне естественным. Вагон двигался по рельсам, колёса стучали. Вот и укачивало меня, лежащего на нижней полке, это самое движение, этот монотонный ритм колёсных пар. «Интересно, что это за поезд, и в каком направлении он движется?» – я едва успел задать себе этот вопрос, как из вагонного коридора до меня долетел чей-то голос: «Через десять минут Саранск!» Собравшись, было выглянуть в купейное окно, дабы лично удостовериться в том, что мы действительно подъезжаем к какому-то крупному населённому пункту, я вдруг увидел на соседней полке Катю. Девушка прибывала в безмятежном сне. Сказать, что в ту минуту я был удивлён или шокирован данным обстоятельство, всё равно, что вовсе ничего не сказать.

Конец ознакомительного фрагмента.