В большой комнате экспромтом был накрыт простецкий стол. С одной стороны к нему придвинули кровать. С другой, был установлен диван. Включили магнитофон, и начался праздник. Новоселье.

Друзья, временно перепрофилировавшиеся в грузчиков, этого кульминационного момента, похоже, только и ждали.

Гуляли хорошо. Через пару часов праздника, принялись обзванивать общих знакомых, зазывая тех на нашу стихийную пьянку. «Пусть, все приходят!» – отвечал я без раздумий. Признаться, мне хотелось поделиться своей радостью хоть со всем городом.

Одни гости сменяли других. Пели, танцевали, устраивали какие-то простецкие игры. Дважды мне приходилось бегать в соседний магазин, дабы пополнить запасы спиртного.

По самым приблизительным прикидкам, через мою новую квартиру прошло человек тридцать, а то и больше – кто ж их, в тот день считал. В общем, новоселье удалось. Было оно таким, каким я его, собственно, и представлял. Лишь к позднему вечеру гости потянулись к выходу. А ближе к полуночи, я вышел на лестничную площадку, дабы проводить последнего из них, слегка подзадержавшегося Серёгу.

– Ну, спасибо тебе, дружище, за столь весёлое новоселье. Коль соберешься ещё куда переезжать, так звони. Обязательно буду. – слегка перебравшему другу тяжело давалось каждое слово, потому и говорил он сейчас, как бы замедленно, чуть на распев.

– Нет уж. Впечатлений от этого переезда, мне лет на пять хватит. Теперь ваша очередь приглашать меня на свои новоселья. И чтоб веселуха была, не хуже нынешней.

– О-о! Когда ж это ещё будет!.. – усмехнулся в ответ Серёга. – …Не думаю, чтоб и мне так же улыбнулась удача с хорошей квартирой. Считай, ты вытянул свой счастливый билет. Теперь и о хозяйке самое время подумать. Ни то, ты и эту хату постепенно превратишь в мрачную холостяцкую берлогу.

Тут-то я и подметил, что другу моему с трудом даются не только слова, но и шаги.

– Серёга! Может, останешься? Переночуешь здесь. А утром, слегка похмелившись, отправишься бодрячком восвояси. – предложил я.

– Ни в коем случае. Пойми меня правильно: не получается у меня уснуть в чужих стенах. В каком бы ни был я состоянии, но обязательно возвращаюсь домой.

– Тогда такси тебе вызову. – я едва успел удержать Сергея за рукав.

– Сам поймаю!.. – возразил он, отдёрнув руку. И тут в его поле зрения попало нечто интересное. – …Чё это у тебя тут? Вроде лестница какая. Я обернулся в ту же самую сторону, куда и смотрел сейчас мой поздний гость.

Самым удивительное заключалось в том, что за вчерашний и сегодняшний день, десятки раз спускаясь и поднимаясь к своей единственной на этаже квартире, я ни разу не обратил своего внимания на расположившуюся в противоположной стороне лестничной площадки массивную деревянную лестницу, упиравшуюся в потолок. Точнее, в чердачный люк. Вполне возможно, что эта лестница до сих пор оставалась мною незамеченной, потому как окрашена она была в один и тот же, тёмно-зелёный цвет, что и стены подъезда. Она как бы сливалась с общим фоном.

– Ща проверим. – ответил я, и тотчас направился к внезапно обнаруженному объекту. Взобравшись по ступенькам на самый верх, я уперся своей головой в чердачный люк, в надежде чуть его приподнять. Ведь на крышке этого самого люка не было ни замков, не иных запорных приспособлений. Потому и предположил я, что смогу запросто заглянуть вовнутрь чердачного пространства. Однако крышка не поддалась не только лёгкому толчку, но и приложенному мною приличному усилию. Складывалось стойкое ощущение, будто бы кто-то или что-то удерживает её сверху, с обратной стороны люка.

– Давай, помогу. – вызвался Серёга. Кое-как взгромоздившись на верхние ступеньки, он встал рядом со мной. Теперь наша сила удвоилась. На счёт «три», мы даванули на люк с такой мощью, что тоскливо заскрипела древесина, как под нашими ногами, так и на самой крышке чердачного люка.

И тут вдруг случилось нечто, заставившее меня вздрогнуть. После оказанного на люк чрезмерного давления, он будто пробка из бутылки шампанского, подлетел вверх, отворившись настежь и с грохотом о что-то ударился. Там, наверху в полной темноте чердачного пространства, я лишь успел разглядеть убегавшие прочь от люка голые женские ноги. Ту же самую картину, очевидно, увидел и Серёга. Потому как, вновь спустившись на площадку, дал мне дельный совет.

– Видел, как пятки её засверкала? Голову даю на отсечение, это бездомные бродяги облюбовали твою крышу. До твоего нынешнего заселения этот подъезд, по сути, стоял пустым, вот они и расповадились. Повесь-ка ты, дружище, замок на свой чердак. Не дай Бог, костры начнут жечь, чтоб погреться. Так и спалят они на хрен, твою новую квартиру.

Странным образом, но ни в мою, ни в Серегину голову не пришла в те минуты элементарная мысль о том, что к вечеру на улице прилично похолодало. Что мороз опустил столбик термометра ниже отметки в минус 30 градусов. Тогда как эта несчастная была абсолютно голой, на продуваемой всеми ветрами крыше. Очевидно, мы были чересчур пьяны, чтоб трезво оценить увиденное. К тому же, я уже чувствовал себя чертовски разбитым и уставшим.