— Держи, сандвичи «все, что было в холодильнике» и выдохшееся красное вино. Вообще, оно, наверное, даже скисло, но вдруг тебе понравится.

Вино не скисло, да и вкус был терпимым. Но пила я его только для того, чтобы порадовать Стерека. Собственно, мы и познакомились из-за моих странных (с его точки зрения) вкусовых предпочтений. Это была местная ярмарка, и я ела стейк средней прожарки с фисташковым мороженым.

— Спасибо. Очень вкусно.

Постепенно я успокоилась. И к приезду вызванных оперативников у меня в голове билась только одна мысль: я больше никогда не останусь наедине со Штерном. Нельзя жить с тем, кого боишься. Что бы ни произошло дальше, я всю жизнь буду помнить его желтые глаза и его же медленные шаги. И свой панический страх. Сегодня я полностью осознала, что мне нечего ему противопоставить. Нож, пистолет, да господи, особый отдел — и тот запаздывает. Будто дает зверю возможность расправиться с нами.

— Странно, они задерживаются, — Стерек подошел к окну. — Не типично.

— Думаешь, он их мог подкупить?

Сосед пожал плечами и подлил мне вина.

— Что будешь с домом делать?

— Перестраивать, но для начала вкачу охранной компании … иск, — я позволила себе крепкое словцо. И Стерека оно не шокировало:

— Думаешь, накосячили?

— Неет, не накосячили. Выдали аварийный код, — я немного опьянела и потихоньку начинала ненавидеть весь мир.

Поэтому стоит написать Броку. Пока я при памяти.

«На меня покусился Штерн. Сижу у соседа, жду особый отдел. Тильса».

«Еду».

Наверное, Броку можно выдать медаль за немногословность. Вот только куда он денет Вика? Хотя, он что-то говорил о том, что водитель моего агента теперь Лайра. Вот и славно. Я бы к Броку еще и переехала, если честно. У него наверняка со времен службы в армии завалялось пара пистолетов.

Особый отдел отличился: они вынесли дверь.

— Где тварь! — рявкнул какой-то молоденький, чуть прыщавенький мальчик.

— В лесу, — глубокомысленно выдала я и допила вино. Стерек тут же подлил мне и шепнул:

— Пей-пей, у меня много его. Ненавижу красное вино.

— Стажер Чилрок, снимите показания с камер, — устало произнес огромный, нет, не так, огромнейший мужчина, вошедший в дом. Несчастная дверь под его ботинками жалобно захрустела. Стерек приложился к моему вину.

— Рассказывайте. Нет, госпожа, пусть говорит господин.

— Мое имя Давид Олтарн Стерек, я сосед госпожи Тильсы. Сегодня она прибежала ко мне с перекошенным от ужаса лицом. А следом за ней примчался угольно-черный оборотень. Я вызвал вас. Но хочу заметить, что если бы не защитное поле, вы могли найти здесь менее красивую картину, чем Тиль с вином.

— По всему городу отказали платные полосы, — коротко ответил оперативник.

А мне лениво подумалось, что в роду этого человека определенно были медведи. Обычные, не оборотневые.

— Госпожа? Вы можете ответить на наши вопросы?

— Могу, — я широко улыбнулась. Потому что по разбитой двери шел мой герой.

— Ламертан, — человек-медведь встал и протянул руку Броку.

— Ордвич, — отозвался он. — Что здесь произошло? Тиль, ты же не пьешь!

— Тут запьешь, — философски выдала я.

Но увы, вино у меня отобрали, выдали чашку крепкого кофе и заставили отвечать на вопросы. Зато Брок надежной скалой сидел рядом и держал меня за руку. Это как-то сглаживало… все сглаживало.

— Что ж, — Ордвич что-то высмотрел в своем планшете, — волк господина Штерна действительно имеет черный окрас.

— Угольно-черный, — наставительно поправила я.

— Хорошо, угольно-черный, — покладисто кивнул человек-медведь. — Сейчас мы осмотрим ваш дом и сад.

— Лужайку, — поправила я.

— Лужайку, — согласился Ордвич.

— Только не заглядывайте в ящик с нижним бельем, — вдруг попросила я. — Оно абсолютно обычное. Нет, вы ничего не подумайте, но просто был один обыск в моей жизни… Так потом меня еще и обвинили, что в моем белье рыться не интересно. А вот обувь… вы знаете, у меня много обуви…