Все случилось за доли секунды. Огромный черный волк выскочил перед нами, Лир вскрикнул, Брок выхватил оружие, я присела на задницу, а Кортклифф оступился. Он не упал в дыру в полу, нет. Он рухнул назад, на спину.

— Штерн, — коротко произнес Брок.

Я с ужасом смотрела на торчащую из груди Кортклиффа арматуру. А он… он даже не закричал. Только криво улыбнулся:

— Вот и кара. Жаль, я не смогу увидеть Алеззи и попросить у него прощения. Первый настоящий друг за последние годы… и я его убил.

Штерн перевоплотился в человека и нагнулся над Кортклиффом:

— Тебе не удастся сдохнуть. Ты предстанешь перед судом. Сегодня.

— А тебя и твоего дружка я ненавижу больше всего, — криво усмехнулся тот. — Но его я убил, а тебе испортил жизнь.

Он умер неожиданно. На полуслове. И только когда приехали вызванные Броком специалисты, мы увидели, что арматурина была не одна.

— У него должен был быть заказчик, — с яростью произнес Штерн.

Ламертан повернулся к нему и с презрением произнес:

— И мы бы это узнали. Но ты испортил абсолютно все.

Криво усмехнувшись Штерн произнес:

— Вы бы притащили его в суд… когда? Через неделю? Думаешь, я просто буду сидеть сложа руки и наблюдать, как ты забираешь мою собственность? Определенная группа оборотней ведет это дело. Мы были на шаг впереди вас.

— Но все просрали, — хмыкнул Лир и достал откуда-то банку пива. — Молодцы.

Штерн дернулся в его сторону и тут же отшатнулся — Брок направил на него пистолет.

— Прочь.

— Где ты оставил Тиль?

Я яростно почесалась, делая вид, что на грязном полу сидит самая обычная псина.

— В безопасном месте.

Оборотень некоторое гипнотизировал нас немигающим взглядом, затем развернулся и ушел. Правда, далеко отойти ему не удалось — один из сотрудников полиции попросил его пройти за ним. И оборотень, нервно потерев шею, покорился.

— А как он перевоплотился? У него же был ошейник? — Лир вопросительно посмотрел на Брока.

— Я думаю, что ребята из конторы тоже очень этим заинтересуются. Потому что ошейника на нем я не заметил, — усмехнулся Ламертан. — Но гораздо интереснее, что Кортклифф узнал Штерна. И ненавидел его друга.

Я согласно гавкнула. Ненависть Кортклиффа была направлена не на нас, а на Штерна. Держу пари, что злодей мог подстрелить либо меня, либо Лира. Но он даже не пытался нападать. Только убегал.

— Вряд ли у таких бывают друзья, — хмыкнул Лир. — Подельники.

— Так, Лир, ты берешь мою Девочку, псина со мной уже пару лет, — Брок выразительно подергал бровью. — И спускаешься с ней вниз.

И позднее, глядя как Лир и Брок старательно отвечают на вопросы, я радовалась тому, что превратилась в собаку. Ровно до тех пор, пока Брока не спросили, куда я делась. Ведь на паре камер мы засветились втроем.

— Отправил в безопасное место. Кортклиффа она не видела, говорить не о чем, — коротко ответил Ламертан.

При этом он опустил руку и потрепал меня за ушами. О-ох, я и не знала, что это так приятно. Как-то теперь даже стыдно перед соседским псом. М-м-м, теперь всегда буду его чесать.

Нас отпустили только через три часа. А потом еще минут десять Брок ругался на входе в центр — пришлось вызывать Вика. Тот, смерив меня долгим взглядом, приказал пропустить. Пояснил, что псина — модель для фотосъемок.

Томная дева за стойкой закатила глаза и надула губки. Я прям услышала ее мысли: возьмите меня, я лучше собаки. Вик такие вещи привычно игнорировал.

Подниматься на скоростном лифте, будучи собакой, очень страшно. Шерсть непроизвольно встает на дыбы. И только надежная крепкая рука Пары удерживает от позорного скулежа.

— Верните Тильсе человечий вид и все в кабинет, — коротко произнес Вик.

— Что-то срочное? — потянулся Брок.

— Не слишком, но все же поторопитесь, — чуть смягчился Вик.

Жесткий пол раздражал — длинные когти громко цокали, я постоянно оскальзывалась, а Брок посмеивался. Хоть я и ясно чувствовала его недовольство.