— Мои соболезнования, — фыркнула Тесса, глянув из-за вампирши на Деймона.

Николь приподняла бровь, пытаясь скрыть улыбку.

— Что он сделал?

— Почему ты считаешь, что я что-то сделал? — прорычал Деймон, вставая позади суженной. — Что заставляет тебя думать, что я в чём-то виноват?

— Потому что я тебя знаю, — бросила через плечо Николь любимому. — Твои манеры оставляют желать лучшего.

— Какого чёрта? — обратился Деймон к Джареду.

— Не смотри на меня, братишка. — Джаред поднял руки вверх. — Она твоя пара.

Николь стояла, вперив взгляд в Тессу, потом склонилась к ней ближе, хотя и так знала: вампиры в любом случае услышат то, что она собиралась сказать.

— Доверься им. Они могут быть полными засранцами, но они хорошие парни.

— Почему я должна тебе доверять?

Тессе хотелось на неё положиться, но её терзали сомнения: можно ли кому-нибудь здесь вообще доверять. С тех пор как с ними приключилась беда, слово «доверие» исчезло из её лексикона.

Николь улыбнулась, сверкнув клычками, и сказала воинам:

— Думаю, она мне понравится.

Потом посмотрела на Тессу золотистыми глазами вампира.

— Ты должна мне доверять, потому что если тебе придется иметь дело с этими парнями, ты захочешь, чтобы я была на твоей стороне. Я знаю их слабости и достаю их как никто другой.

Впервые после всех своих злоключений Тесса по-настоящему улыбнулась. Ей сразу же понравилась эта женщина. Она взглянула на Джареда. Её озадачил его напряжённый пристальный взор.

— Это может пригодиться, — ответила Тесса, отрывая глаза от Джареда.

Николь кивнула, подмигивая.

— Поверь мне, так и будет. — Она протянула ей руку. — Николь Каллахан, в скором времени миссис Деймон Демастес.

Тесса пожала протянутую руку.

— Тесса Прайд.

Николь повернулась к Деймону и Джареду с улыбкой, словно говорившей: «Учитесь».

— Не стоит благодарности, — сказала она им, отступая на шаг.

— Миссис Деймон Демастес?

Джаред, округлив глаза, переводил взгляд с Деймона на Николь.

Вытянув руку, Николь показала на пальце бриллиант размером с булыжник.

— Он теперь мой, — ухмыльнулась она, сияя от счастья.

Быстро обняв Николь и поцеловав её в щеку, Джаред повернулся к Деймону и хлопнул того по спине.

— Поздравляю, мужик. — Воин расплылся в широкой улыбке. Он по-настоящему был рад за друга. — Когда свадьба?

— Я хотела сделать это, не откладывая в долгий ящик, — сказала недовольно Николь. — Но Деймон хочет для меня настоящую свадьбу.

— Которую ты заслуживаешь, — поддержал друга Джаред.

Он наблюдал, как Дункан с Сидом поздравляют пару, прежде чем его взгляд остановился на Тессе. Она стояла рядом с братом и смотрела на вампиров с лёгкой задумчивой улыбкой на губах. Она потрясающая, когда отпускала чувства на волю. Ему вдруг взбрело в голову, а есть ли в её жизни мужчина. От этой мысли ему неожиданно захотелось рычать.

***

Тесса стояла в сторонке, прислонившись к стене, и наблюдала за тренировкой полукровок с воинами. В ней также принимала участие и Николь. Её, казалось, взаправду волновало то, чтобы подростки чувствовали себя комфортно. Начиная с того, где они будут жить, и кончая тем, чтобы воины к ним относились беспристрастно. Мнение Тессы о длинноволосом воине, Деймоне, слегка изменилось. Нет, конечно, он чертовски страшен, но с появлением Николь полностью преобразился.

Глянув на телефон, Тесса вздохнула. Ей очень хотелось вернуть Бобби машину до того, как тот уйдёт с работы. Она определённо не горела желанием ехать к нему домой.

— Куда-то торопишься? — спросил её Джаред с улыбкой.

— Ага, есть такое.

В его присутствии Тесса чувствовала себя скованно. Под его пристальным взором она ощущала себя загнанной в угол.

— Мне нужно вернуть боссу машину до закрытия бара.

Взглянув на часы, Джаред упёрся рукой о стену рядом с её головой.

— Ну, как только ты мне всё расскажешь, то можешь идти на все четыре стороны.

— Э-э, думаю, я уже всё рассказала.

Нахмурившись, Тесса понемногу стала отодвигаться от него и его восхитительного аромата.

— Хм, я так не думаю, — парировал он, в свою очередь медленно на неё наступая. — О чём говорил Чед? У них имелись на тебя планы? Ты не теряла сознания, поэтому что-нибудь да услышала.

Тесса быстро покосилась на наблюдавшего за ними брата. Тот ей кивнул. Прислонившись затылком к стене, она посмотрела снизу вверх на Джареда.