— Ты не в себе, чувак. Они воины, а мы — поддельные полукровки. Не, мужик, думаешь, я рискну бороться с ними?

Пацан указал подбородком на Джареда.

— Поддельные? — удивился Сид, сузив глаза.

— Ага, — подтвердил стоявший рядом с ним парень лет восемнадцати. — Вот я ходил по торговому центру, а через минуту меня уже привязали к столу и вкололи какую-то хрень.

— Как давно тебя обратили? — поинтересовался у пацана Джаред, не спуская глаз с Блестяшки.

— Где-то с месяц назад. — Он посмотрел на друзей, и те кивнули. — Ага, около месяца.

— Кто-нибудь из вас скатился с катушек? — справился Дункан.

Он не сводил глаз с толпы полукровок, которые ещё не перешли на их сторону.

— Нет, и нам это не грозит. То, что они нам ввели, должно сделать нас сильнее других полукровок, — ответил тот же паренёк. — Из того, чему они нас учили на тренировках...

— Тренировках? — уточнил у полукровки Джаред.

— Да, нас натаскивали убивать воинов, — подтвердил пацан.

Он поспешил отступить от Сида, когда тот низко гортанно зарычал.

— Они много о вас знают. У главаря стояк на эту цыпочку. Но главная причина, почему мы здесь, в другом. Есть запись с камеры наблюдения, где она ворует пузырёк с веществом, которое нам вводили, а остальные его запасы уничтожает. Они хотят вернуть этот образец.

— Заткнись! — взревел лидер полукровок и крикнул Джареду:

— Хватит! Ты передашь её нам, и мы не убьём старика.

Джаред отвернулся от главаря и впился взглядом в колесо обозрения. Злость не шла ни в какое сравнение с тем чувством, что он сейчас испытывал. Выходит, Рыжая до сих пор ему не доверяла, раз скрыла от него то, что имело столь важное значение. Он займётся этим вопросом позже, когда разберётся с полукровками. По мнению Тессы, он был мудаком. Но это не сравнится с тем, что её ждёт, когда он до неё доберётся. Мысленно передав короткое сообщение Николь, Джаред сосредоточился на том, что в данную минуту было важно. Ярость отразилась на его лице.

— Ни в жизнь, Блестяшка. Либо сдавайся, либо...

— Умри, — закончил тот предложение с самодовольной усмешкой на лице. — Ага, но этого не случится. А произойдёт то, что, когда я изорву тебя в лапшу, я её поимею.

Джаред, оставаясь невозмутимым, не удостоил его ответом. Дункан и Сид мысленно не давали ему сорваться. Тесса была его слабостью. Он ни за что этого не покажет. Да, полное самообладание — вот залог успеха.

Головорез чуть склонился к нему и тихо хохотнул.

— Интересно, она на самом деле рыжая?

Негодяй метнул взгляд на колесо обозрения с неприкрытой похотью, потом подмигнул Джареду, чем подписал себе смертный приговор.

— Я позабочусь о том, чтобы ты оставался живым, когда я об этом узнаю.

Твёрдое самообладание пошло к чёртовой матери, когда Джаред прыгнул на поганца. Его примеру последовали остальные воины. Полукровкам явно несдобровать.

Глава 17

— Давай! — Николь вылезла из кабинки колеса обозрения. — Забирайся мне на спину.

— Забираться куда?

Тесса замерла.

— Тесса, забирайся мне на спину, пока я тебя не вырубила. Нам нужно линять отсюда. Деймон и Джаред кричат в моей голове, чтобы мы уматывали.

— Но мой дедушка.

Тесса внизу поискала глазами деда.

— В порядке. Адам с Сидом отвели его в безопасное место. — Николь обернулась на подругу. Её глаза стали чернее ночи. — А теперь пошевеливайся. Нам нужно отсюда выбираться.

Отбросив прочь сомнения, Тесса забралась Николь на спину. Обвила ногами талию вампирши и, стараясь не задушить, обхватила её шею руками.

— Я впервые это делаю с кем-то на моей спине, так что держись крепче.

Николь постояла немного, привыкая к весу подруги.

— Боже ж мой, — воскликнула Тесса и зажмурилась, когда они спрыгнули.

Душа её ушла в пятки.

Они тяжело приземлились. Из груди Николь вырвался сиплый стон.

— Ты как? — спросила Тесса.

— Нормально, просто подвернула ногу.

Николь за руку потянула за собой Тессу, устремившись между палатками в сторону леса. Добежав до него, вампирша замерла и приложила палец к губам. Обернулась и внимательно осмотрелась.

Тесса, нагнувшись и упёршись руками в колени, пыталась отдышаться.

— Ты под худи что-нибудь надела? — спросила Николь.

Она прищурилась, что-то заметив. Когда Тесса в замешательстве на неё взглянула, та схватила её за руку.

— Давай, Тесса, стаскивай её. У тебя есть что-нибудь под чёртовой толстовкой?

— Да, а что? — попыталась как ни в чём не бывало спросить Тесса.

Но ей не удалось скрыть безумного страха.

— За нами следят. Снимай худи.

Николь повела её глубже в лес. Тесса послушно спешно сняла толстовку с капюшоном и отдала её вампирше.