— Я не другие парни. — Джаред вздёрнул бровь. — И разве твоя лучшая подруга не злоупотребляла твоим доверием. Она ведь женщина? Дротис же не гей?

Улыбка скользнула по лицу Тессы. Как Джаред мог при обсуждении столь важного для неё вопроса, заставить её улыбнуться? На это был способен только он.

— Нет, он не гей, — хихикнула она.

Тесса заглянула ему в глаза, и ей захотелось полностью ему довериться. Слова полились, как вода из крана.

— Отец меня бил.

Вот она и призналась. Она никому не доверяла не из-за Отиса. Причина в отце.

В мгновение ока глаза Джареда почернели.

— Я никогда не подниму на тебя руку, — с суровым выражением лица твёрдо заявил он.

Она покачала головой.

— Знаю.

Громко вздохнула и плюхнулась на кровать.

— Дело даже не в том, что он меня бил. То есть, конечно, он поднимал на меня руку, но это не худшее, что я испытала.

Увидев его выражение лица, Тесса отвернулась.

Джаред встал перед ней на колени и, обхватив ладонями, нежно развернул к себе её лицо.

— Не отгораживайся от меня.

— Но я говорю, как идиотка. — Тесса закатила глаза. — Ну кто, скажи на милость, в здравом уме будет считать, что есть ещё что-то похуже побоев?

— Он, наконец, обратил на тебя внимание.

Джаред высказал вслух то, что она боялась признать.

— И разве это не круто? — Тесса была полностью подавлена. — Только это было не то внимание, которого я хотела. А хотела я, чтобы его заботила моя учёба в школе, чтобы он ходил со мной на школьные праздники... наблюдал за Адамом, когда тот играет в настольный футбол. Я не желала быть для него пустым местом. Но после смерти мамы, он вспоминал обо мне только, когда я не готовила обед или вовремя не оплачивала счета. Да, тогда он обращал на меня внимание ударом наотмашь, тыльной стороной руки по лицу или пинком ногой в рабочем ботинке. Были дни, когда я не могла ходить в школу, потому что у меня был фингал под глазом или синяки на теле. Он причинял мне страшную боль, но не только физическую... а здесь.

Тесса положила руку на сердце.

Джаред слушал её с каменным лицом. Он легко мог найти её отца. Как только они разрешат проблему с полукровками и у него появится время, он так и поступит. Сукин сын заплатит за причинённую дочери боль.

— Почему он вас бросил?

— Отец неоднократно нарушал закон. — Тесса пожала плечами. — Так я познакомилась с Отисом. Он тогда только переехал в наш округ и занял пост шерифа. В поисках отца он часто наносил нам визиты, и мы начали общаться. Однажды ночью папаша заявился домой пьяным и стал наезжать на Адама. Я ударила его сковородкой. Это только его взбесило, и он на меня набросился. Брат позвонил в полицию. К тому времени, когда копы приехали, я лежала без сознания, а отец ушёл. Больше мы его не видели.

— Ты всё ещё его любишь?

Джаред нежно гладил её щеки большими пальцами.

— Кого? Отиса? — Тесса нахмурилась. — Даже не знаю, любила ли я его вообще.

— Почему? — спросил Джаред, его глаза внимательно её изучали.

— Потому что ты не можешь любить кого-то, если твоё сердце разбито, а моё было разбито ещё до того, как я встретила Отиса.

Тесса старалась не расплакаться. Она не собиралась снова лить слёзы перед воином.

— Понимаю, что это избитая фраза, но это так. Я сломлена.

Джаред медленно склонился и коснулся её губ лёгким поцелуем. Согревающий душу поцелуй. Поцелуй-утешение. Он слегка отстранился. Глаза стали почти золотистыми.

— Тесса, тебя не сломили.

— Я чувствую себя сломленной, — пробормотала та и смущенно отвела глаза. — Я никому об этом не рассказывала... не знаю, почему рассказала тебе?

— Среди воинов у меня кличка доктор Фил[4], — с серьёзным выражением лица Джаред пожал плечами. — Я пришлю тебе счет.

По-прежнему смотря в сторону, Тесса старалась не захихикать. Но всё-таки, несмотря на всю серьёзность момента, не удержалась и прыснула.

— Ты берёшь плату за услуги? Но я на мели. Я вроде как потеряла работу, когда кто-то поколотил моего начальника.

— Уверен, мы что-нибудь придумаем, — подмигнул ей вампир и посерьёзнел. — Тесса, я не играю в игры. Понимаю, что тебе сделали больно, и если бы смог это исправить, то так бы и поступил. Но здесь я бессилен. Я всегда получаю то, что хочу. Без колебаний и сомнений. А хочу я тебя.

— Почему? — чуть слышно прошептала Тесса.

— Когда вы с братом ворвались в комнату для допросов, уже тогда я почувствовал к тебе влечение, и это чувство с каждым днём становится только сильнее. Тесса, ты сильная, красивая женщина. К тому же боец, и я уважаю это в тебе. — Джаред встал. — Я долго ждал встречи с такой, как ты. Только прошу тебя об одном.

От его напряжённого взгляда мурашки побежали по коже Тессы, и она затрепетала.

— О чём?

— Доверять мне.

Слова повисли в удручающей тишине.

Тесса встала, не сводя с него глаз и надеясь, что не совершает самую большую ошибку в жизни. Она взяла его за руку, вложила в ладонь бутылочку и сомкнула на ней его пальцы. Потом обняла Джареда за шею. Слова не нужны. Её поступок говорил сам за себя.

Глава 19

Тесса глазам своим не верила: воины не только о ней, но и обо всех остальных позаботились. Адам, Джил и даже те полукровки, что перешли на сторону Совета, получили свои комнаты в резиденции вампиров. Дедушку тоже решили поселить здесь, пока всё не устаканится. По мнению Джареда, ему сейчас опасно оставаться в доме престарелых. Она волновалась за дедулю, но вроде тот казался довольным, когда следовал за Сидом в отведённую ему комнату. Воины обеспечили ему медицинский уход. К нему будет приходить один из их медиков.