Переведя дух и вытерев рукавом взмокший лоб, Максим продолжил свое зловредное дело. И очередной фугасный выстрел оказался прикопан в насыпе. Той самой, на которой стояла опора моста…

Пулемет еще несколько раз оживал, прежде чем поручик, наконец-то, закончил возиться. Приказал бойцам, помогавшим ему, выбираться наверх. И, дождавшись, пока они окажутся уже на мосту, бросился поджигать огнепроводные шнуры. Их он тоже прихватил на том складе в Млаве. Старая-добрая бензиновая зажигалка «под старину», купленная когда-то для пущего форса, отработала свою стоимость с торицей. Если бы не она – Максим бы куда как дольше «плясал» со спичками.

Наверху, зарычали двигатели на перегазовке. И автоколонна медленно тронулась вперед.

Таков был приказ поручика. Отъезжать сразу как вылезут помощники. Мало ли кто заглохнет? А так будет время кинуть заранее заготовленный буксир и вытащить бедолагу подальше от места подрыва. За ближайшую опору.

А поручик? Так добежит. Не развалится. Благо, что шнуры он выбрал достаточно длинные и минут пять у него будет про запас.

Ну вот и все. Пора бежать. Поручик бросился к веревочной лестнице, пытаясь на нее с ходу заскочить. Но нога, зараза, промахнулась, и он падает, зацепившись за петлю. Видимо нервы сказывались. Хуже того, одна из веревок, неудачно чиркнула по острому камню, изрядно истончившись.

Однако поручик не отчаивался. Он вновь попытался забраться на верх. Но едва поднялся на пару метров, как надрезанная веревка лопнула. А он сам сорвался и упал вниз. К счастью, приземлившись нормально, на ноги.

Время шло.

Плюнув на остатки веревочной лестницы, Максим сиганул в реку. И всеми силами стал загребать мутную воду, стараясь отплыть как можно дальше. То есть, двигаясь к восточному берегу по ходу вялого течения.

И вот, когда он только выбрался на илистый берег, начали раздаваться взрывы. Ну и, не будь дураком, Максим Федорович рухнул в эту грязь. Только шального осколка ему не хватало получить. Или вторичным поражающим элементом – куском камня – схлопотать по затылку.

За старшего в отряде оставался Хоботов при фактическом руководстве Васкова. Поэтому бойцы отработали в целом довольно быстро и разумно. А именно отогнали автоколонну к восточному въезду на мост и выслали людей на помочь. Мало ли командира ранило?

Но обошло.

Как отгремели взрывы Максим встал и обернулся.

– Мда… - медленно протянул он, глядя на получившийся результат. Ну а что? Переусердствовал он со взрывчаткой. Переоценил прочность кирпичных опор, возведенных в середине XIX века. Конечно, совсем уж необратимых разрушений нет. Восстановить изрядно поврежденные опоры обоих мостов было вполне реально. Как и обвалившиеся пролеты, что прилегали к ним. Но времени это займет ни день и ни два. И даже не неделю. Тут на месяц работы, а то и ни на один.

Грязный как черт. В ряске и тине. Но живой и с довольной улыбкой во все лицо. Именно таким бойцы встретили своего командира на берегу.

– Максим Федорович, как ваше самочувствие? – Осведомился Хоботов, с сомнением глядящий на этого грязевого монстра.

– Отлично! – Еще сильнее оскалился поручик и двинулся к машинам. – Нужно найти место, где бы привести меня в порядок. – Бросил он на ходу.
– Грязь смыть. А тут везде берега вязкие.

– Так мостки, ваше благородие, - произнес один из солдат.

– Мостки?

– Да, ваше благородие. Мостки. Их завсегда ставят по рекам. А то бабам-то как стирать?

Максим остановился и посмотрел на реку. Но, несколько секунд подумав, решительно отмахнулся от этой идеи. Здесь скоро от солдат будет не протолкнуться. Во всяком случае, на левом берегу Вислы. Заметят его, плескающегося на берегу реки, и пристрелят. В общем, плохая идея.

– Так что, Максим Федорович? – Обратился к нему Хоботов. – Может мостки поищем?

– Грязь не сало – потер и отстало, - усмехнувшись ответил поручик. – Лично у меня нет желания, чтобы спинку мне терли пулями. А желающих скоро тут будет – полный вагон. Или вы думаете в Дирхау проигнорируют наш салют? Вот и я думаю, что прибегут всей толпой на берег. Поаплодировать, так сказать.

Добежали до автоколонны. Загрузились и поехали. Тем более, что медлить было глупо. Их ждали великие дела…

Мариенбург был встревожен.

Многие жители вышли на улицу, обеспокоенные серией взрывов и выстрелами. Солдат, к счастью, не было видно. Видимо или казармы стояли далеко, или их и вовсе тут не имелось. А может и вообще – они по команде уже двигались к мосту, разминувшись в колонной.

Понимая, что можно и застрять в такой толпе, Максим скомандовал дать очередь из пулеметов. Но не по людям, а поверх голов.

Подействовало.

Мало того. Полицейские даже стали участвовать в наведение порядка. Вероятно, не смогли в суете разглядеть пассажиров. Да – очередь из пулемета – опасная вещь. Но в данном случае ее расценили как выстрел в воздух. Так или иначе, но дорога очень быстро освободилась, и колонна смогла продолжить свой путь. К телеграфу.

Грузовик еще полностью не остановился, когда Максим уже выпрыгнул на тротуар, крикнув: