В гостиной воцарилась звенящая тишина. От порога, где замерла ошарашенная я, тянулся широченный выжженный и пока еще дымящийся след прямо к Алмиру, из-за опаленного дивана опасливо выглядывали мои мачеха с сестрой, и отец все силился что-то сказать, но, похоже решимости не хватало.

Зато хватало кое у кого другого.

Чуть усмехнувшись и не сводя с меня взгляда, Алмир произнес:

– Я тоже рад тебя видеть.

– Вилена, наконец-то ты пришла, - тут же робко проблеял мой отец, - мы все тебя ждем.

Хотел добавить что-то еще, но вновь похрабревшая Тавия истерично завопила:

– А я предупреждала, что она не в себе! Ее давно пора держать взаперти в подвале, чтобы не мешала жить нормальным людям!

– Да!
– тут же поддакнула Малета.

Но я на них даже не взглянула. Все мое внимание занимал Алмир. Сжав руки в кулаках, я решительно направилась к нему.

– Ты...
– от захлестывающей злости даже голос прерывался.
– Как у тебя вообще хватило наглости заявиться сюда?!

Пусть моя магия теперь безмолвствовала, но как же мне хотелось стереть с лица этого гада его невозмутимость! Но Алмир вмиг перехватил меня за запястья и не отпускал.

– Спокойно, Вилена, спокойно, - снисходительно улыбался, но взгляд карих глаз оставался ледяным.
– Я, конечно, признателен за столь неравнодушный прием, но давай твою истерику отложим на потом, сначала нужно уладить некоторые формальности. Ты же просила, чтобы я дал тебе время подумать. Полагаю, нескольких месяцев было вполне достаточно.

– Я же тебе еще тогда ответила отказом!
– я все никак не могла вырваться из его стальной хватки.
– До тебя это до сих пор не дошло?!

– Ну почему же, для меня сразу в тот момент дошло, что ты попросту не способна принимать верные решения. Вот я милостиво и дал тебе время еще поразмыслить, - казалось, Алмира вообще забавляет моя реакция.

– Маер сейчас привезет к нам первосвященника, - спешно пояснил мне отец, отводя взгляд, ему явно было неловко из-за происходящего, - и мы все уладим.

– Никто ничего не уладит, - процедила я сквозь зубы и тихо ненавидяще прошептала Алмиру: - Ты убил Эриона. Ты убил того, кого я люблю всем сердцем. Как ты вообще посмел после такого показаться на глаза?

– Позволь я тебе кое в чем признаюсь, - по-прежнему крепко меня держа, Алмир наклонился к моему лицу и прошептал на ухо, обжигая дыханием: - Если бы можно было как-то переместиться во времени назад, во вчера, и что-то исправить...
– он сокрушенно вздохнул, словно сожалея, и тут же добавил: - то я бы с удовольствием убил его снова.

Я дернулась как от удара. Уже даже без моего приказа, магия воплотилась снова, вмиг окутала нас угрожающе трещащим коконом. Но снова не причинила Алмиру ни малейшего вреда!

– Ненавижу тебя! Ненавижу!
– я изо всех сил ударила его кулаками по плечам.

– Извини, но мне абсолютно все равно, - его взгляд обдал холодом. Но все же Алмир меня отпустил.

Потирая запястья, я отошла от него на пару шагов. Как же неимоверно злило, что я ничего не могу ему противопоставить! Ни магией, ни физически! Алмир вообще мне казался теперь прямо какой-то нерушимой глыбой. Как ни прискорбно было это признавать, но я была попросту не в силах с ним тягаться.

– Вилена, - чуть заикаясь, выдал мой отец, - ты ведешь себя неподобающе.

– А как еще я должна себя вести?
– сорвалась я.
– Он убил Эриона!

– Эмм... Эрион - это тот, за кого ты замуж собиралась?
– отец, похоже, даже не удосужился запомнить его имя.
– Ну что ж, в жизни всякое бывает. И вообще ты должна быть очень благодарна лорду Алмиру, что несмотря на твое странное поведение сейчас, он не изменил своего решения, - и тут же взгляд полный робкой надежды на Алмира: - Вы ведь не передумали, правда?

– Естественно, я не передумал. Ваша дочь станет моей женой.

– Но теперь-то вы, надеюсь, понимаете, что выбрать нужно младшую!
– едва не исходила ядом моя мачеха.

– Давайте вы не будете лезть в это дело, - похоже, у Алмира уже кончалось терпение, а вместе с ним и вежливость.
– Моей женой станет именно Вилена.

– А моего мнения ты спросить не забыл?
– я едва сдерживала свою ярость, прекрасно понимая, что все равно ничего сделать ему не смогу, лишь в очередной раз выставлю себя истеричкой.