– Она самая. Начинал, правда, с пневматики. Затем четырнадцать исполнилось, тогда и перешел. Но давно все это было, еще в школе.

– Служил?

– Не довелось, - отделываться дежурной шуткой про мусорный ящик не хотелось, Грек не тот человек.

– А почему? Со здоровьем проблемы?

– Со здоровьем все нормально. Так получилось.

– Зовут-то тебя как?

– Черниговский Игорь Святославович.

– О как! Светлый князь, что ли?
– Грек усмехнулся. И, не дожидаясь ответа, спросил, устремив взгляд куда-то мне за спину.
– Ну так что, парни, как вы думаете, подходит он нам?

Невольно я оглянулся. Чтобы обнаружить трех человек, которые, стараясь не шуметь, успели там собраться, и теперь внимательно слушали наш разговор.

– С виду здоровенный лось, сразу два рюкзака упрет. Как бычок - самое оно!
– сказал тот из них, который единственный сидел на карточках, был наголо обрит, и имел татуировки на тыльных сторонах обеих ладоней. Татуировки грубые, такие в салонах не делают.

Глядя ему в глаза, я лишь презрительно покривился. И потому что знал, что подразумевается под словом "бычок". И на будущее: если мне действительно придется здесь остаться, необходимо сразу все расставить на свои места. Правда, он моим взглядом нисколько не озаботился. Он вообще на него никакого внимания не обратил.

– У кого-нибудь к Игорю вопросы есть?
– а когда ответом ему стало молчание, Грек добавил.
– Тогда мне только и остается сказать: ты принят!

И это было самое короткое собеседование в моей жизни.

– Хочешь что-то сказать?

– Хочу, - кивнул я.

У меня самого кто-нибудь спросил, желаю ли я быть куда-то принятым? Какой смысл отказаться от предложений Титова для того чтобы сунуть голову в другое ярмо? Я вас не знаю, не представляю толком, чем вы занимаетесь, и мне даже непонятно: возможно ли будет в будущем уйти от вас, если что-то перестанет меня устраивать? А если нет?

– Да, об оплате, - Грек почему-то решил, что речь пойдет о деньгах. Или о пикселях, как их тут называют.
– Система оплаты, у нас, так сказать, паевая. Тебе понятна ее суть?

– В общих чертах.

Насколько мне помнится, основой паевой системы является "шкала справедливости". Которая предусматривает для каждой должности соответствующие коэффициенты увеличения заработной платы по отношению к минимальной ставке. Мало того, на общем собрании этот самый коэффициент могут как повысить, так и понизить, в зависимости от твоего личного вклада в общее дело. Странный принцип в применении к наемникам, но демократичный.

– Так вот, тебе, как новичку, ничем себя еще не проявившему, поначалу много не обещаю. Но вскоре нам предстоит кое-какое дело, и когда вернемся, все можно пересмотреть.

То есть, рвись из жил, Игорь, стараясь себя проявить наилучшим образом, а в конце посмотрим. И, глядишь, накинем. Сколько пожелаем. С другой стороны, чего бы я хотел? Они что, ведущего специалиста с одной организации в другую переманивают?

– Судя по его лицу, он совсем не горит желанием быть к нам принятым, - справедливо заметил лысый.

– Он прав?
– и Грек пристально посмотрел мне в глаза.

И я уже собирался было утвердительно кивнуть, когда вдруг подумал: а почему бы и нет? Каким бы ни был этот мир, мне предстоит в нем жить, сколько получится, и для этого необходимо в нем освоиться. Что же касается самих денег... Если быть справедливым - это я вам должен заплатить. За тот опыт, которым вы будете щедро со мной делиться, поскольку обуза не нужна никому, и в ваших же интересах, чтобы я как можно раньше стал полноценным членом далеко не самой худшей, по уверениям Лехи Воробья, команды. И уж, по крайней мере, точно не окажусь в шахтах. Когда, изрядно помыкавшись, сам обращусь от безысходности к Титову, с просьбой меня туда послать. И потому сказал:

– Желаю. Кроме того считаю, мне крупно повезло, что вы меня берете. Вот только отплясывать на радостях желания нет. Может быть позже, но не сейчас. Дайте хоть немного на этой проклятой планете освоиться.

– Единственное уязвимое место у него вот здесь, - и Грек стукнул полусогнутым указательным пальцем в лоб сразу над переносицей. Туда, где сходятся брови.

Причем стукнул себе. Не в рисунок, на котором был изображен одетый в чешуйчатую броню зверь, напоминавший гибрид рептилии и ягуара. Сходство с грозой амазонских сельв ему придавали общие пропорции тела. Но не морда, которая выглядела так, как будто крокодилу значительно укоротили пасть, оставив то же самое количество зубов.

– А почему не глаза?

Понятно, что все тело гвайзела, а именно так называется это существо, покрыто роговыми пластинами, пробить которые, как утверждает Грек, практически невозможно. Но не глаза. А они у него, судя по рисунку, имеются.

– Можно и в глаз, - пожал плечами Грек.
– Вот только глаза у него для такого тела крохотные, а этот нарост или шишка на лбу, величиной с кулак. При своих размерах, а величиной он примерно с двухгодовалого теленка, гвайзел - существо чрезвычайно проворное, так что проще все-таки туда. Слава Проф утверждает, что в этой шишке у гвайзела собраны какие-то органы чувств. Но какие именно, объяснить не берется. Ко всему прочему, этот хищник временами крайне агрессивен. Когда у них идет гон. Наше счастье только в том, что попадаются они крайне редко. Но если все-таки попадется - шансов практически нет. Да, вот еще что... с виду зверюга такая, что одном при взгляде на нее оторопь пробирает, но голосок тоненький, как будто котенок мяукает. Так что если услышишь мяуканье, беги со всех ног. Или, по крайней мере, "мама" успей крикнуть.