– Понял, - кивнул парень и, чуть подавшись вперед, заорал: - Дядька Бронек! Когда уже на ужин остановимся?

– Когда я скажу, - лишь слегка обернувшись, воин даже не посмотрел на парня, - тогда и остановимся. И не за чем так кричать. Тебя, между прочим, за несколько лиг слышно. А наша задача – не привлекая к себе внимания, убраться, как только можно дальше, от города.

– А чего мы тогда так медленно едем?

– А того, что от быстрой езды кони скорее устают. И отдыха им, значит, после того больше потребно. Вот и получается, что таким образом и нам самим куда дальше уехать можно, и лошадки целее будут. И, в случае чего они, не такие измотанные, вынести нас из лихой беды смогут.

– Понял, дядька Бронек. Не подумал. Спасибо за науку.

Старый тир, удивленно подняв бровь, хмыкнул и оглянулся на юношу.

– Не, я серьезно, - Ярик пожал плечами, - Мы ж с сеструхой на лошадях и катались-то пару раз. Откуда ж нам такое знать. Я, вот, до того, как ты не сказал, и про подпруги не знал, что с ними, с затянутыми, лошадям наклоняться долго к земле вредно. А все эти седла, потники, уздечки – и вовсе для меня дремучий лес.

– Вот и учись, пока время есть, - покивал капитан.
– Настоящий горский Яр без коня – и не Яр вовсе, а беспутный бродяга.

Он немного помолчал, а затем, указав на какие-то ландшафтные возвышенности впереди, сказал:

– Вон, видишь холмы? Вот доедем до них, значит, завернем внутрь, чтоб не на виду маячить, и там заночуем. Там и костерок можно развести, и ручейки должны быть. Отдохнем, а завтра можно уже не спеша дальше двигаться, почаще останавливаясь и не боясь, что нас кто-то из своих встретит и узнает.

– А что, они тут не ездят?
– спросила молчавшая до этого Славка. Видать, оживилась, услышав про скорый привал.

– Да что им тут делать-то? Городов в ближайшей округе нет. Деревень тоже. Землица-то плохонькая. Кроме, вон, дурной травы и не родит ничего. Разве что на охоту за рогачами степными. Так в последнее время что-то повывелись они. Пока наткнешься на стайку, уже, значит, и все желание охотиться пропадет. В лесах-то наших живности поболее будет. А без надобности – кто ж сюда попрется?

– Да, - привстав на стременах, Яромир оглядел окрестности, - видосики здесь унылые. Кроме твоих холмов, дядька Бронек, глазу толком и зацепиться-то не за что. Я уж не говорю про пофоткать. Нечего. Да и нечем. Кстати, Славк, - повернулся он к сестре, - ты как вообще без Инсты-то обходишься? Ни фоточек тебе, ни постиков.

– Ярик, ты дебил? – возмутилась девушка.
– У нас родители дома с ума сходят! Нам, чтоб домой вернуться, к чёрту на куличики упереться надо, и еще не известно, чем всё это закончится! И ты думаешь, что мне есть сейчас дело до какого-то Инстаграма!?

– Ну, нет и нет, - обиделся парень, - чего орать-то так?

Он отвернулся и несколько минут ехал молча, задумчиво пялясь на медленно приближающиеся холмы. Потом всё же не выдержал и почти жалобно выдал:

– Давайте, может, как-то уже ускоримся, а? Славка, наподдай своей кобыле. А то я есть уже хочу, как из ружья. Чего она у тебя плетется, как таракан беременный?

– Я тебе сейчас скорее наподдам. Нормально она идет, – нахмурившись, вяло отмахнулась от него сестра. Эликсиры эликсирами, но однообразие окружающего пейзажа, вкупе с никуда не девшимся плохим настроением, выматывало основательно.

– Зато трясет намного меньше, чем когда эта малохольная, - девушка нежно потрепала свою рыжую лошадку между ушей, - торопиться начинает или, не дай бог, на рысь переходит. Я в прошлый раз думала, она мне все мозги с кишками стрясет. И вот только брякни сейчас что-нибудь про мои мозги, - выцелив взметнувшегося было брата указательным пальцем, Славка недобро прищурилась, - в хрюна болотного превращу.

– Ну ты смотри! – в притворном возмущении хлопнул себя по колену Ярик.
– Уже нахваталась замашек с местным колоритом! Ой, боюсь, боюсь! Ты сначала научись!

– И научусь! Дядька Ижек, научишь меня?

– Зачем нам болотный хрюн? – старый маг по-прежнему прибывал в задумчивом состоянии и никак не воспринимал шутливый формат болтовни, - И вообще, мне нельзя. Пусть тебя лучше Михо чему полезному научит. Михо, слышишь меня? Пусть пробует с силой работать и первым делом выучите формулу малого исцеления.

– Хорошо, учитель.

– Я сейчас ТЕБЯ в хрюна превращу! – раздражённо рыкнул на юношу маг.
– Какой к Проклятому учитель!?

– Да, прости, дядька Ижек. Я понял. Отдохнем и начнем учиться.

Лошадки, словно почуяв скорый привал, сами прибавили шагу. И вскоре отряд, просочившись между невысоких холмов, втянулся в очень уютную ложбинку, действительно идеально подходящую для ночевки

Небольшой костерок радостно пулялся в вечернее небо хаотичным фейерверком золотисто-оранжевых искорок. Выписывая в темноте забавные траектории, они крохотными кометами неистово устремлялись в высь, словно пытаясь достичь звезд и стать одними из них, но, отлетая от пламени всего лишь на пару метров, бесславно затухали в спускающейся на землю прохладе.