– Дядька Бронек, да я только поел, - попытался отъюлить от радостной перспективы Ярик, но капитан был непреклонен.

– Ничего, еда не беда, сама утрясётся, - безапелляционно заявил он, развернул мальчишку за плечи и придал ускорение по направлению к гостинице: - Да бегом давай! Поел он.

Без всякого энтузиазма парень «типа рванул» в номер за мечом. Проснуться-то он, конечно, проснулся. Но тренироваться что-то категорически было неохота.

Однако, с тиром особо не поспоришь – все равно не отвяжется и на своём настоит. Кремень мужик. Хоть и ворчит иногда, что он старый, больной, и пора ему на покой. Вот только сам покоя ни себе, ни другим не даёт. Прямо, какая-то болезнь шилопопия у человека. Только передаётся не воздушно-капельным, а радушно-подзатыльниковым путём.

Так, сетуя на судьбу и неугомонного вояку, Ярик сбегал туда и обратно, по возвращению получив очередной ежеутренний заряд бодрости и здоровья в виде часового размахивания оружием и нескольких болезненных тычков мечом, полученных от капитана. Не самое, конечно, приятное времяпрепровождение, но юноша и сам уже заметил, что, благодаря таким занятиям, подкреплённым эликсирами мэтра, его сноровка, умения и реакция заметно улучшились. Он уже мог сражаться быстрее и дольше, а пропускаемые им удары становились всё реже. Хотя капитан по-прежнему каждый раз выматывал его до полного изнеможения.

Вот и сейчас Ярик весь красный и мокрый насквозь буквально валился с ног от усталости. Едва тренировка закончилась, он радостно плюхнулся на ранее облюбованную скамью, в то время как капитан вполне себе бодрячком направился восвояси.

– Что, ухайдакал тебя учитель? – рядом примостился старший тан.

Оперевшись руками на скамейку, он вытянул обе ноги, и свою, и деревянную, сделал глубокий вдох-выдох и блаженно прищурился, подставив улыбающееся лицо лёгкому ветерку и тёплым лучам восходящего солнца.

– Суровый он у тебя.

– Не то слово, - отёр рукавом пот со лба Яромир.
– Все соки из меня выжал.

– Это я заметил, - кивнул дед.
– Хороший учитель. Только не похоже, что давно тебя учит.

– Так он и не давно, - напрягся парень.
– Я с сестрой до этого вынужден был другим наукам и премудростям обучаться.

Тан Васис чуть повернул к нему голову, приоткрыв один глаз.

– Хворый что ли был?
– не дождавшись от затихшего Ярика ответа, он кивнул, соглашаясь с собственным предположением, и снова отвернулся: - Тогда понятно. Теперь, получается, наверстываете.

– Типа того, - немного расслабился юноша.
– Как говорил один наш полководец, тяжело в учении, легко в бою.

– О как, - дедок переварил услышанное и довольно закивал седой головой: - Хорошо говорил. Видать и полководец был неплохой. Как звали-то?

– Неплохой, - передразнил Ярик.
– Один из Лучших. Суворов его звали. Всю жизнь воевал. Все битвы всегда выигрывал. Один раз большое войско через горы перевел и на врага напал там, где его и не ждал никто.

– Суворов, - повторил первый тан, словно пробуя и обкатывая непривычное имя на языке.
– Не, не слыхал ни разу. Скрытный вы, горцы, народец. Хотя и смелый. И повоевать любите. Суворов. Надо будет запомнить. Как-нибудь вверну своим при случае, чтоб тщательнее учились. А то, у-у-у!

Он приподнялся и погрозил кулаком приостановившимся на перерыв стражникам. Те засуетились, возобновляя тренировку, а дед повернулся к парню.

– Я тоже всю жизнь воюю. Полководцем не стал, но, вот, до старшего тана дослужился. Уже у третьего императора при должности. Службу-то я музыкантом начинал. А потом куда меня только создатель не заносил. Я и переправы наводил, и в конной гвардии ходил, и в императорском конвое состоял. В пяти победоносных войнах участвовал, в десятках баталий отметился. И ранен, и награжден неоднократно. Самим императором, да хранит его создатель, отмечен и обласкан, как самый наистарейший служащий армии, - разоткровенничавшийся воин вздохнул.
– Только вот детей не нажил. Так всю жизнь один по походам и промотался.

– Ну так, ничего, - решил утешить его Ярик, - какие твои годы? Успеешь поди еще.

– Скажешь тоже, молодой яр, - усмехнулся тан.
– Это тебе успевать в пору. А мне сто второй годок уже пошёл.

– Какой-какой?! – не поверил мальчишка.
– Да не может быть!

– Может, может, - довольно заулыбался дед и засобирался, поднимаясь.
– Ладно, засиделся я что-то, заболтался. Пора и службу выслуживать.

– Я тоже пойду уже, - встал следом Ярик.

Теперь он смотрел на этого старого вояку совсем по-другому. С огромным уважением и даже почтением. Тут дожить бы до эдаких лет, а дед еще целым, пусть и небольшим, гарнизоном командует.

Подобрав меч и скинутую ещё во время тренировки куртку, юноша отправился в гостиницу, но, завернув за первый же угол, увидел в другом конце проулка Генордалтриса, бурно, с активным размахиванием рук, что-то втолковывающего незнакомому мужику. Вид тот представитель местного населения имел достаточно мутный и хмурый. Чуть склонив голову вниз и в сторону, скрыв таким образом лицо от чужих взоров, он отвечал коблу короткими негромкими фразами, при этом оставаясь, в отличии от зелёного коротышки, совершенно спокойным.