Старый тан неодобрительно хмыкнул и выдал:

– Не стоит так неуважительно отзываться об императоре.

– Да нет, - напрягся и даже немного испугался, сам не пойми чего, Ярик.
– Я со всем уважением. Просто нам не до императора сейчас - домой сильно надо.

– Пусть так, - согласился тан Васис.
– Продолжим. Откуда ты родом?

– Из Верхнегорска.

– Где это? Ни разу не слыхал такого названия.

– Небольшой город на восточной стороне Уральских гор, которые у нас еще называют Каменным Поясом или Уральским Хребтом.

– Горец, значит?

Юноша в очередной раз пожал плечами:

– Ну, можете и так называть.

– Кто с тобой еще?

– Моя сестра Ярослава, наши учителя и наставники, а также нанятая служанка и кобл.

Было тут тонкое место. И Михо, и капитана запросто можно было причислить к учителям. Один учил сестру магии, другой – фехтованию самого Ярика. А вот относительно мэтра небольшие сомнения были. Правда недолго. Старый маг ведь обучил их языку? Обучил. Да и, потом, про мир этот рассказывал и советы разные давал. Так что, когда парень после секундных раздумий уверенно выдал ответ, дед даже ухом не повел. Ну, в смысле, шар на ответ никак не среагировал, а старший тан остался этим вполне удовлетворён.

Про кобла вопросов он не задавал, а про Агаю Ярик и сам особо ничего не знал.

Затем дед, состроив недоверчивую физиономию, спросил, не везут ли они с собой чего-либо запрещённого к ввозу на территорию империи. Но, поскольку никто парню не оглашал список этого «чего-либо», он с чистой совестью, в который раз пожав плечами, ответил, что нет, не везут.

После чего прозвучало несколько вопросов о том, какая погода была в пути, холодно ли зимой в горах и не болел ли кто в дороге. Спросил старший тан и о цене такого чудного коня, что был под седлом у Яра Амира. На что тот, опять же, совершенно искренне ответил, что понятия не имеет, потому как этот красавец достался ему в качестве трофея и настоящей цены коню он не знает.

– А что за труп вы с собой везёте? – резко сменил тему вмиг посуровевший тан Васис и аж вперёд наклонился, хищно вглядываясь в реакцию на свои слова.

– Младшего тана Путкинса, - тут Ярику скрывать точно было нечего. Вот он и остался совершенно спокоен.

– Подданный империи? – глаза у деда загорелись, словно он в дорожной пыли вдруг золотой империал углядел.
– Полное имя?

– Не знаем мы полного имени. Нам этого Путкинса один ваш дипломат в сопровождение определил. Чтоб он нас защищал и проезду по империи поспособствовал. Вот он, нас защищая, и погиб. Можно сказать, спину мне собой прикрыл и от стрел вражеских спас. Так мы его к вам в империю и везём, чтоб властям передать и похоронить достойно.

Всё время, пока Ярик говорил, старший тан то с явным подозрением внимательно его разглядывал, то словно тщательно прислушивался к ощущениям в руке, лежащей на шаре.

– Так кто, говоришь, на вас напал?

– Коблитты. Мелкие такие, серые и противные твари. Большой отряд. Пытались перекрыть дорогу, но мы прорвались. Совсем недалеко от переправы.

– Большой отряд? – удивлённо переспросил дед.
– Странно. Обычно они в большие отряды не собираются. Сидят по своим болотам и на людей почти не нападают. Только если те сами к ним не суются.

– Ну, не знаю. На нас напали. С чего мне выдумывать.

– Да вижу я, что не выдумываешь, - старший тан убрал ладонь с «Ока» и, Ярику показалось, что с каким-то даже разочарованием (словно ребенку конфетку показали и не дали) отвалившись на спинку стула, потеребил свою бороду, - Но тут вот ведь какое дело... У нас по факту есть смерть императорского офицера. А это требует дополнительного расследования и проверки. И это не в моих полномочиях, - развел он руками.
– Нужно дознавателя из города вызывать. И тебя, Яр Амир, с людьми твоими я должен задержать здесь в гарнизоне и не выпускать до окончания расследования. Поскольку ты и твоя сестра из благородных, заключать под стражу я вас не буду. Но ты дашь честное слово, что ни ты, ни твои люди до появления дознавателя крепости не покинете.

Он опять положил руку на шар, и убрал ее лишь после того, как Ярик подтвердил обещание.

– Ну, что там? – обступила парня вся компания, когда тот, покинув кабинет старшего тана, вновь оказался на улице.

– Задал несколько вопросов и сказал, что из-за Путкинса нужно какого-то дознавателя дожидаться. Я пообещал, что до его приезда мы не сбежим.

– Не нравится мне это, - почесал поросший щетиной подбородок мэтр, обменявшись тревожным взглядом с капитаном, - А ну, как узнают чего лишнего.

– Да чего ж они узнать могут? – удивился Генордалтрис.
– Ну, истыкали эти болотные отродья младшего тана стрелами. Так, не мы же.

– Ну да, ну да, - все так же задумчиво покивал ему старый маг, - здесь к нам сильно не подкопаться.

– Да ладно, дядька Ижек, - махнул рукой Ярик.
– Здесь перед «Оком Истины» отбрехался, и перед дознавателем выкрутимся. Как говорят умные люди, давайте будем переживать неприятности по мере их поступления.

– И то правда, - встряхнулся мэтр и повернулся к крутившемуся поблизости какому-то стражнику: - Эй, уважаемый, нам тут велено в вашей крепости временно разместиться. Подскажи-ка, где можно коней обустроить, самим переночевать, да и, вот, тело младшего тана куда-нибудь определить?