— Уи-и-и, суровая модель «намбер ван», — проверещала Лина. — Прикольно, что ты тут!

— Давай шевелись, чего как не родной! — поддержала ее подруга, жестикулируя в такт с остальными.

Меня взяли в оцепление и потребовали повторять. Тут же обнаружилась и художница, не изменившая себе даже сейчас: драные брюки и рубашка без рукавов, завязанная узлом на животе, в пупке посверкивала красная бусина. Кира-то мне и пояснила:

— Наша песня — это уже традиция. Просто смотри и делай так же, все просто.

Действительно, ничего особенного они не совершали, во всеобщем безумстве под грохот ударных и разноцветные всполохи света дать волю телу оказалось даже приятно. Еще бы никто не пытался невзначай о меня потереться, вообще было бы чудесно.

— А-а-а! Вот где самая веселая жига-дрыга, — прозвенел знакомый голосок. — Так и знала, что тут-то ты и найдешься, — заразительно рассмеялась Вероника.

Она держала под руки Дмитрия и Эдю. Глаза Ники сияли неподдельным восторгом от творящегося вокруг безобразия, да так, что я и впотьмах рассмотрел. Она собственническим жестом схватила меня за руку и, ловко оттесняя каких-то одинаковых белокурых девиц, отвоевала себе место рядом. Сумасшедшие танцы продолжились, но стало гораздо интереснее. О да, моя девочка двигаться умела и любила, это я заметил, еще когда застал ее прогибы возле мойки на кухне.

Время смешалось в один сплошной поток из ощущений: звуки, запахи, осязание, зрение. Было весело и легко, а рядом со мной кружилась рыжеволосая нимфа. Кто-то уходил, приходил, менялась массовка, неизменным оставалось главное — коварный, каждый раз бросающий вызов взгляд, стоило мне встретиться глазами с Вероникой. И если уж быть совсем откровенным, вызов она бросала не только взглядом, в каждом ее движении прослеживалась игра на грани.

Вспыхнул яркий свет, разрушая сумеречное очарование, улыбчивый ведущий радостно объявил танцевальный турнир. Любопытно, он в перерывах, как и большинство отдыхающих, тоже стопками употреблять не брезгует? Больно счастливый, прям через край.

Я собрался вернуться за стол, но тут позвал Дима:

— Василий, куришь?

— Не-а, — ответила за меня Ника.

— Ну хоть так пошли, подышим.

Идея освежиться мне понравилась, вопросительно посмотрел на подругу.

— Мы пятые — времени еще вагон, успеете.

Кивнул ей и проследовал за Крыловым на выход. На полукруглой галерее между колонн царила оживленная атмосфера. Морозный воздух приятно холодил кожу, я с наслаждением втянул полные легкие и тут же закашлялся. Ну и гадость! Зачем отравили здесь все?

С укором посмотрел на дизайнера, поинтересовался:

— Это такая изощренная месть или иррациональное чувство юмора?

Тот непонимающе глянул на меня, повертел в руках источник зловония и, рассмеявшись, выбросил его в ближайшую урну.

— Ты прав, я вообще-то бросил, но иногда на вечеринках прибивает.

Я пожал плечами и встал так, чтобы ветер сдувал все лишнее в сторону — так-то лучше. Может быть, Дмитрий хотел поговорить, а может, действительно позвал просто проветриться, в любом случае пообщаться нам не удалось. Как и внутри, к нему то и дело подходил народ с приветствиями, они общались на свои темы.

Я запрокинул голову к чужому небу, пытаясь отыскать звезды. Тщетно, обилие огней ночного города побеждало в неравной схватке. Вспомнилось ясное, чистое небо Терралии с мириадами ярких светил, всегда указывающих дорогу домой. Где теперь мой дом? Я сбился с пути, блуждая в смоге иного мира. Станет ли он когда-нибудь мне родным? Ответа не находилось.

— Василий, как тебе наш праздник?

Чье-то бесцеремонное прикосновение заставило поморщиться.

— Добрый вечер, Наталья Владимировна, — поприветствовал Крылов мой самый реалистичный ночной кошмар местного розлива.

— Привет, Дим, — ответил молодящийся суккуб, продолжая держать меня под локоть и невзначай прижиматься, якобы от холода.

Если отбросить субъективизм, для данного собрания она выглядела вполне сносно и одета была со вкусом, но… Себя я к «данному собранию» не относил. И манерам даме стоило бы поучиться. Попробовал ненавязчиво выпростаться из железной хватки обольстительницы, она, не смущаясь, вообще меня за талию перехватила. Ясно: намеки тетка не понимает либо игнорирует.

— Так что, не надумал продолжить сотрудничество? — Хищной улыбке женщины позавидовал бы сам Темный Властелин.

Что интересно, Кусуева настолько в себе уверена, что даже поаплодировать хочется.

— Нет, благодарю, — твердо ответил я, все же непреклонно отцепляя ее пальцы от своего тела. — Мы сразу договаривались на сдельную работу. Вероника попросила оказать ей услугу, я согласился. Увы, ваша деятельность не входит в сферу моих интересов.

— Как любопытно, — игриво стрельнула глазами Наталья Владимировна. — И чем же ты интересуешься?

— Извините, Василий в турнире участвует, там их выход скоро, — влез Крылов.