Я посмотрел на него с благодарностью. Парень едва заметно усмехнулся, мол, всегда пожалуйста. Арт-директор недовольно передернула плечами, но улыбочку удержала, пропела:

— Да-да, будет интересно посмотреть: танго — танец страсти. Доводилось сталкиваться?

Я вернул ей широкую улыбку, выгнул бровь:

— Со страстью?

Кусуеву немного перекосило.

— С танцем, — уже не так слащаво произнесла она.

— Признаюсь, нет, но мы здесь вроде и не претендуем на техническое исполнение, верно? И раз уж этот танец — выражение любви и страсти, думаю, я справлюсь с поставленной задачей. — Глядя в сузившиеся от тщательно скрываемого раздражения глаза, добавил: — Ведь важно не что танцуешь, а с кем. С такой парой, как Вероника, будет совсем несложно отдаться на волю чувств и позволить им управлять телом.

Дмитрий посмотрел на меня со странной смесью уважения и недоверия. На лице Натальи Владимировны застыл оскал.

— Идемте, тут довольно свежо, — снова разбавил повисшее напряжение Крылов.

— Ты прав, — изволил согласиться суккуб.

Обхватила себя руками и недвусмысленно посмотрела на мой пиджак. Чуткий дизайнер и тут оказался к месту, щедро предложив свой. Пришлось Кусуевой довольствоваться малым.

— Если действо будет хоть вполовину так же прекрасно, как нам его только что анонсировали, — не удержалась от шпильки наша спутница, — будет непростительно опоздать. Редко встречаю людей, чья самоуверенность настолько же вызывающа, насколько и обоснована. Пока что ты не дал повода усомниться в себе, хорошо, если так и останется.

— Похвала из ваших уст звучит особенно приятно, — излучая радушие, ответил я.

Мы вернулись к столам. Ведущий как раз объявлял четвертую пару, значит, мы следующие.

— Предвкушаю ваш выход, Василий, — томно произнесла Наталья Владимировна, вручая Крылову пиджак.

Я подарил ей снисходительную улыбку. И эта дамочка еще будет корить меня за самоуверенность?

— Жестко, — хмыкнул Дмитрий, когда мы остались вдвоем.

— Что, сильно заметно?

Он хлопнул меня по плечу:

— Нет, если не знать госпожу Кусуеву и ее репутацию, можно и ошибиться, а так… Все предельно прозрачно.

— Да жгучий овощ с ней, как говорит Никуля, нашлась любительница-ценительница. В скале я ее видел и без магии.

— Почему в скале? — удивился парень.

И как ему объяснить, что для эльфа самое мерзкое — это оказаться в окружении мертвого камня?

— Не вникай, — отмахнулся я и плавно съехал: — С Вероникой поживешь, еще не так формулировать научишься.

— Это да, — рассмеялся дизайнер. — Смотрю, два оригинала нашли друг друга.

— Кто кого нашел? — весело поинтересовалась упомянутая леди.

Я сел с ней рядом, наполнил наши бокалы.

— Да там внизу Кусуева Васю чуть прилюдно не схарчила, — бесхитростно поделился Дима.

— Вот щучка крашена! — возмутилась Никуля.

Даже брови нахмурила, чем немало меня потешила.

— Почему сразу крашена, — явно кому-то подражая, откликнулась Настя.

— Это ее натуральный цвет, — закончили они уже хором с Крыловым.

Я, видимо, снова не в теме, ну и ладно. По живой мимике Вероники и так можно догадаться обо всем, что она имела в виду.

— И чего ей неймется?

— Коллекционирует, — пожала плечами Настя, протягивая бокал. — За адекватное руководство!

Мы стукнулись и дружно выпили.

— Так, слушай сюда, — с видом полководца, собравшегося захватить мир, распорядилась моя ясноокая нимфа. — Я тут видяхи нашла, пока вы дышали, смотри и запоминай.

Она сунула мне под нос телефон, ткнула в экран — пошла запись.

— Ты даешь! — восхитился Крылов. — А твоя вера в Василия потрясает. Это будет самый крутой экспресс-курс по обучению танго. Патентуй, Никуля, разбогатеешь.

— Хорош стебаться, — отмахнулась Вероника, — я ж говорила: Вася — может.

Тем временем на экране скользила пара, самозабвенно вкладывая душу в танец. Я сосредоточился на движениях мужчины. Шаги вперед, назад, в стороны, обход партнерши. Вообще, основная хитрость здесь из шагов и состояла — перекрестные, широкие долгие, короткие частые. Дальше скрутки, повороты — тут можно будет импровизировать. Танец походил на алрон, только поддержек меньше и многие элементы упрощены. Мысленно ухмыльнулся, представляя, как поведу своего остроклювика. Я столько раз танцевал алрон с эльфийками, кто бы мог подумать, что доведется с человечкой.

— У вас завидная солидарность в данном вопросе, — не унимался дизайнер. Я слушал их болтовню вполуха, изучая следующее видео. — Василий только что Наталье Владимировне то же самое открытым текстом сказал. Если он его раньше не исполнял, то весьма смелое заявление. Признавайтесь, вам известен какой-то секретный ингредиент?

Мы с рыжулей заговорщически переглянулись — приятно, вампир укуси, когда в тебе не сомневаются. Удалось-таки пробить ее непрошибаемую стену скептицизма.

— Смотрите, что Эдя с Кирой вытворяют, — указала Настя на пару, кружащуюся на освещенной площадке внизу. — Красавцы.