— Я на службе, только чай.

— Давай, чего уж, — хмыкнул я, отвечая на ее ждущий взгляд.

Ника достала стопку, налила до краев и убрала спиртное обратно в холодильник.

— Меня вот что напрягает, — подал я голос, — сказанное этим… м-м-м… человеком в машине, это правда? Он завтра, или через неделю, или когда ему вздумается опять начнет искать встречи с Никой, и что тогда? Меня рядом может не оказаться.

— И что ты предлагаешь? — раздраженно нахмурился Игорь.

— Что я предлагаю, тебе не понравится.

— Ну-ка, это уже интересно.

— Ничего интересного, очевидно же, что его к ней и на расстояние полета стрелы подпускать нельзя.

— О как!

Я поморщился, раздосадованный неспособностью поступить так, как считал нужным.

— В следующий раз сделаю его инвалидом, — тихо пообещал я.

— Слушай, каратист, ты поаккуратнее. Я тебя и так, можно сказать, под честное слово дома оставил. Ты откуда такой резвый-то взялся?

— Он память потерял, — быстро вставила Ника. — Вообще ничего из прошлого не помнит. Так бывает.

— Ну да, бывает, — скептически прищурился Игорь.

Я опустошил рюмку и повторил, прямо глядя в глаза другу Ники:

— Он к ней не подойдет, а если попробует, я предупредил.

Что Игорь так долго на мне высматривал, я не знаю, но, помолчав, он миролюбиво произнес:

— Не психуй, я как раз собираюсь заняться решением данного вопроса. Сейчас его помордуем по полной, — парень захрустел печенькой, — раз уже в базе есть, значит, наш клиент. Да и со сломанной рукой много не навоюешь. Хрен он к ней сунется, пока раны не залижет.

— Почему он вообще всплыл?

Мы одновременно посмотрели на притихшую девушку. Она так и осталась сидеть перед недоеденным бутербродом, с отсутствующим видом разглядывая свои колени.

— Не знаю, — тут же вполне осмысленно среагировала она. — Все кончено, нам нечего делить и не о чем разговаривать.

— То-то и странно, — почесал подбородок Игорь. — Вася правильно мыслит: на фига Бессонову прикладывать столько усилий, чтобы поговорить с тобой. Или он таким сомнительным способом вернуться к тебе собирался?

Вероника скривилась и упрямо поджала губы.

— Сказала же, не знаю.

— Мелкая, кого ты лечишь? Я тебя как облупленную знаю, и про синяки твои мне Маринка тогда говорила. Думаешь, сложно сопоставить кое-какие факты?

Вероника побледнела.

— Просто лезть не стал, раз ты упертая у нас, как баран. Но сейчас же видишь, он не успокоится, я таких занюханных дельцов знаю. Они гонористые и быкуют, потому что реальной силы мало, а уже мнят себя Аль Капоне. Подобные им любят нападать стаей, бить слабых, самоутверждаясь и подпитывая иллюзию своей власти. Эта шушера иной раз опаснее авторитетных, если их недооценить и потерять бдительность. Никаких понятий — сброд.

— Амаэль, он прав. Надо избавиться от этого… индивида. Раз нельзя его просто убить, значит, нужно устранить другим годным здесь способом.

Вероника осоловело глянула на меня, Игорь закашлялся.

— Каратист, ты достал. Может, ты тоже наш клиент, а? Что за наклонности? Убить человека, по-твоему, как за хлебом сходить? Вот превысь ты сегодня хоть немного самооборону, сдохни этот Колян по дороге, мы бы с тобой сейчас не на кухне беседы беседовали. Фильтруй немного.

Я не стал отвечать, пусть думает что хочет. В моем мире другие законы. Хоть я и сознавал, что вынужден теперь жить по новым правилам, однако впитанного с рождения так запросто не отринешь, не поменяешь, как новый сюртук. Я прожил в несколько раз дольше, чем самому Игорю лет, — будет он мне рассказывать, что я должен. К тому же убийство человека в Волшебном Лесу вообще не рассматривается как нарушение, именно что за хлебом сходить.

Эти каррасы [10] не разговаривать пришли, и случай был не из тех, когда можно поиграть в благородство, оставляя противнику шансы. Четверо на одного плюс нож. Представься случай, я снова все сделал бы точно так же. Повезло им, что с нынешним телом я еще не до конца свыкся, да и реакцию с координацией с эльфийскими не сравнить. Иначе в лучшем для них случае таких «колянов» было бы четверо, в худшем — проблемы с бывшим приятелем Ники больше не существовало бы.

— Игорь, я серьезно не представляю, что он от меня мог хотеть. Я ему ничего не должна, не за тряпками же своими он приходил в самом деле. А насчет вернуться и все такое… — Соседка нервно сцепила пальцы. — Это исключено. Мы очень плохо расстались, ни о каком продолжении и речи идти не может, ему это прекрасно известно. Тем более Вадим не из тех сентиментальных подростков, чтобы рассматривать подобную версию. Он очень расчетлив… очень.

Голос Ники звучал уверенно, я в очередной раз подивился стойкости девушки. За исключением некоторых мелких деталей, выдававших ее напряжение, она вела себя спокойно и адекватно реагировала на происходящее. Игорь задумчиво водил пальцем по нижней губе и молчал. Какое-то время на кухне раздавалось лишь мерное тиканье настенных часов. О мою ногу потерлось нечто теплое и увесистое. Я слабо подопнул кота в направлении хозяйки — пусть отрабатывает кормежку. Страж достал из кармана бумагу и быстро что-то написал.