Шрифт:
Матильда слушала, как песню. Главное, было придержать графа, чтобы тот придержал сына. И им это удалось.
Наконец, Лоран высказался, и успокоился.
- А он, похоже, подлечился кальяном. Смотри, зрачки какие...
Зрачки у мужчины и правда были неестественно расширены.
- Шикарно!
Матильда встала. Медленно сложила салфетку.
– Что ж, дядюшка. Мы старались стать одной семьей, но если не вышло... не смею отягощать вас своим гостеприимством.
– ЧТО?!
Первой опомнилась Лорена.
– Матушка, вы хотите, чтобы ваш брат здесь остался? Это невозможно. Он, единственный мужчина в семье, только что жестоко оскорбил девушку, которую должен был защищать. Меня... Если бы отец это видел...
Из глаз Малены побежали слезинки.
– Граф Ардонский, умоляю вас, помогите?
Астон выпрямился во весь рост. Брат сияющий, в этот миг он искренне восхищался Марией-Эленой. Это ж надо такая гадюка выросла!
Может, и не надо Динона с ней... того? Если она сама согласится, тогда можно, а если нет...
Астелу за ее счет вывезти, может, Даранель, договориться... и экономия, и... да много чего можно получить! Много!
Только по-хорошему надо.
– Мария-Элена, я никогда не откажу в помощи дочери моего старого друга.
– Граф, увезите меня отсюда, умоляю... Мои вещи сложит и отошлют, что останется, слуги соберут, многое уже готово... я не могу оставаться под одной крышей с человеком, который.... вот так...
Слезы лились почти потоком.
И ничего удивительного в этом нет, надо просто вспомнить что-то жалобное. Матильда сейчас думала о бабушке, и рыдала, как крокодил.
Астон Ардонский обнял девушку за плечи, протягивая ей платок.
– Мария-Элена, мой сын останется и проследит за сборами. А я отвезу вас в наш замок, и мы выедем в столицу в ближайшее время.
– О, граф...
– Динон, срочно предупреди слуг, нам нужно с собой две служанки.
– Моя Ровена... моя личная служанка.
– Отлично. Динон! Шадоль!
Из комнаты рысями метнулись и виконт, и дворецкий.
– Не плачьте, дитя... я никому не дам вас в обиду.
– Да что вы...
– опомнилась Лорена.
Поздно. Граф смотрел так...
– Вы, мать! Смотрите, как на ваших глазах унижают и оскорбляют вашу дочь! Пусть падчерицу, но все же! Вы обязаны были о ней позаботиться! Если бы мой друг Томор узнал о происходящем, он бы из гроба встал! Идемте, дитя мое...
Лоран воздвигся на пути у графа.
– Ну, нет! Никуда ты не пойдешь, сука!
Астон попробовал шагнуть вперед... не успел.
Мария-Элена картинным жестом вскинула руку к лицу.
– Вы поднимете на меня руку?
И из ее пальцев, прямо в раскрытый рот, в выпученные глаза Рисойского, вылетел мелкий порошок.
Красный жгучий перец. Тонкого помола.
Это была идея Матильды, которая пару раз спасалась именно так. И посоветовал ей сие оружие знакомый курсант.
'Мотя, у нас сейчас толерастия, - объяснял он подруге.
– За пистолет - посадят, за нож посадят, баллончик и шокер неплохо, а если у скота сердце больное, или еще чего... Тебе надо - по судам за всякую мразь таскаться? Сдохнет, не дай Бог... Ему-то туда и дорога, но толерастия... а вот молотый перчик в морду, так, к примеру - отличная штука. Шла домой, купила пряности, случайно порвался пакетик, случайно высыпался порошок... Горе!!!'
Матильда согласилась, и тренировалась две недели перед зеркалом, а потом перед бабушкой. Правда, с мукой вместо перца.
Лоран согнулся, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Потом опустился на пол, и зашелся в непрестанном кашле. Из глаз его ручьем лились слезы, мужчину начало тошнить...
Малена осенила его святым ключом.
– Пусть Брат с Сестрой простят, как я его прощаю... идемте, дядюшка Астон?
Граф кивнул и повел мелкую нахалку к двери. Уже на пороге оглянулся, посмотрел, что творится в столовой...
Какая там герцогесса?
И Лорена, и Силанта были по уши заняты Лораном, которому становилось все хуже и хуже... Брат милостив, авось, выживет... слуги смотрели с интересом, но никто не рвался на помощь. Все поняли, что власть меняется, да и достали всех Рисойские по самое это самое.
– Мария-Элена, вы были великолепны...
– Благодарю вас, дядюшка.
– Я тут подумывал насчет вас с Диноном...
– Подумывали?
– уловила главное девушка.
– Да... Если мой сын вам понравится, я буду счастлив. А если нет... не судьба.