— Сскарума с Шширумом тоже переселили? — спросила, помедлив.

Лаарим кивнул, а в следующую секунду дверь спальни приоткрылась, и в помещение скользнули упомянутые личности.

— Доброе утро, — сказала одна Повелительница.

— Доброе! — дружно откликнулись змеелюды.

Эта парочка тоже выглядела очень свежо, что стало поводом уточнить:

— А что за лекарство?

Все пожали плечами. Только Хрим остался спокоен и суров, он же заявил:

— После вчерашнего алхимикам дали срочное задание приготовить антипохмельный эликсир.

— Так у них же ещё нет лаборатории, — напомнила я.

Хрим фыркнул — мол, когда реально нужно, отсутствие лаборатории не помеха.

Снова стало стыдно и… одновременно приятно. Неужели подданные и правда засуетились? Как ни крути, а это очень хорошо.

— Кофе хотите? — после короткой паузы, спросила у друзей я.

Они хотели, и Светлая леди ловко выудила из пространства целый большой кофейник. А едва дымящийся напиток разлили по чашкам, услышала, от Хрима:

— Мария, мы с Хашнаэром обсудили ситуацию с твоей безопасностью, и просим тебя не покидать дворец в ближайшие дни. — Слово «просим» прозвучало как приказ.

Я глянула жалобно, всем своим видом намекая, что даже носа не высуну, и Хрим немного смягчился.

— Тебе придётся побыть тут до тех пор, пока не сможем адекватно оценить обстановку и принять меры. В настоящий момент у нас слишком мало сведений, мы просто не знаем, откуда ждать удар.

Клыкастик развёл руками, а я глянула жалобней прежнего — просто прозвучало как-то… ну совсем опасно.

— А ещё у нас серьёзные проблемы с армией, — внезапно заявил Хрим. И добил: — В смысле, её нет.

Тот факт, что армии нет новостью, конечно, не стал, но раньше я об этом не думала.

— Считаешь, она понадобится? — даже не спросила, а проблеяла.

— Зная Алекса? — Хрим насмешливо вздёрнул бровь.

Я поникла, и расстроилась, и испугалась, и всё сразу. Но потом хлебнула еще кофе и расправила плечи — да мало ли чего у меня нет! Всего несколько дней назад и дворца-то не было, одни руины. Ещё раньше — вообще сидела в романтическом гетто без права переписки. Так что расстраиваться не стоит. Лучше заняться чем-нибудь более полезным — одеться и накраситься, например.

Последнюю мысль я высказала вслух, и нашла ожидаемую поддержку в лице Лаарима. А вот второй стилист, видимо, решил полностью переквалифицироваться в вояку.

— Ты разве не с нами? — спросила, осознав, что Хрим соскакивает и вообще намыливается уйти.

— В данный момент есть дела поважней, — клацнув клыками, отозвался тот.

Я надула губки, а у Лаарима аж плечи опустились, и глаза та-акими несчастными стали… В общем, пришлось взять кокетку в охапку и потащить к ванной.

— Если снова напьётесь — придушу обоих! — прилетело вслед.

Прозвучало настолько грозно, что я вздрогнула. Зато Лаарим этой реплики вообще не заметил.

— Есть дела поважней… — на ходу страдальчески передразнил он.

А как только дверь ванной (да-да, её вчера починили) закрылась, всхлипнул и сказал:

— Хрим с этой войной так изменился! Он стал таким грубым. Таким…

Лаарим замолчал, то ли подбирая слова, то ли просто страдая, а я заключила стилиста в объятия.

— Не волнуйся, — сказала ласково. — Всё наладится.

Лаарим шмыгнул носом, потом ещё раз, однако не расплакался. С явным усилием взял себя в руки, отступил на полшага и послал Повелительнице долгий взгляд. Осмотрел с головы до ног, затем поджал губы и, качнув головой, заявил:

— Маша, ты сейчас не леди, а какая-то…

— Чуханка, — подсказала я правильное слово, когда Лааримчик замялся.

Клыкастый, что обидно, заявление не оспорил. Снова одарил долгим взглядом, опять вздохнул и резюмировал:

— Давай исправлять.

Наши посиделки так напомнили старые добрые времена, что я по-настоящему растрогалась. Теперь уже сама хлюпала носом, а Лааримчик заметно кайфовал. Он помог заново вымыть голову, сделал лёгкий массаж лица, потом попросил достать несколько баночек со степными косметическими средствами и декоративку. Когда закончил колдовать над моей рожицей, из зеркала смотрела уже не чуханка, а истинная богиня. Звезда!

Увидав себя такой, я перестала хлюпать носом и расцвела самой счастливой улыбкой. Только радовалась, как оказалось, рано — самое сложное было впереди. А заключалась эта сложность в том, что у клыкастого стилиста имелась модель и целая тонна неприличных нарядов, которые Лаариму реально нравились…

— Маша, предлагаю надеть вот это! — продемонстрировав одну из притараненных вешалок, заявил блондинчик.

— Нет!

В общем, с этого момента началась борьба, причём не на жизнь, а на смерть. Лаарим шипел, а я брыкалась, а в какой-то момент вообще пришлось убегать, потому что немного озверевший стилист сообщил: