— Иуи! — сообщила миру я. А потом вообще заверещала. Отскочила от мужика и, о чудо, тот синеть перестал.

Я заверещала громче прежнего, и красавчик даже зашевелился, доказывая, что не умер. К моменту, когда в спальню влетели Йорик и Хрим, он очухался настолько, что сумел прохрипеть:

— Госпожа, за что?

И столько страдания в голосе, столько укоризны, что я слегка устыдилась. Даже ручки свои убийственные за спину спрятала, одновременно поражаясь — фига себе! Я, оказывается, и вот так могу?

— Что здесь происходит? — бухнул Хрим.

— Ы-ы-ы… — ответила я.

Вдохнула, выдохнула и, указав на Товельера, объявила:

— Мой телохранитель.

Хрим то ли не расслышал, то ли не понял, то ли не поверил.

— Кто-кто? — переспросил он.

Я щёлкнула зубами и расплылась в хищной улыбке. А что? А почему я должна отменять своё решение? Ну подомогался немного, но теперь-то мы разобрались и всё будет в хорошо?

— Телохранитель! — повторила радостно.

Товельер страдальчески застонал, а я оскалилась ещё шире.

— Только не говори, что ты не рад, — хмыкнула, обращаясь к красавчику.

Ответом стал новый исполненный боли стон.

А Хрим посуровел пуще прежнего и спросил:

— Маша, что тут происходит?

— Собеседование, — вновь улыбнулась я.

Клыкастик явно не понял, однако попытки докопаться до сути оставил. Тоже вздохнул, беря паузу, а потом сказал:

— Маша, если ты не в опасности и закончила, то у меня к тебе дело.

Я уставилась вопросительно, и клыкастик добавил:

— Боюсь у нас проблемы.

— Что случилось?

Хрим кивнул на примыкающий к спальне балкон, вынул откуда-то из загашников подзорную трубу и сказал:

— Пойдём. Покажу.

Вот вы как хотите, но это форменное свинство! Даже не так, не свинство, а… а… вот просто слово подобрать не могу! У меня же только-только всё начало налаживаться! Я же только развернулась и вошла во вкус! А он…

— С-скотина, — сообщила уже вслух, не сдержавшись.

Просто там, на горизонте… Нет, там не тучи были, а… Короче, подзорная труба, предоставленная Хримом, оказалась не простой, а немного заколдованной, и Повелительница смогла разглядеть стоянки нескольких боевых отрядов. Причём народ постоянно прибывал, и вывод напрашивался сам собой.

— Тёмный Властелин собирает войско, — озвучил этот вывод Хрим.

Утро и так получалось своеобразным, а теперь окончательно испортилось.

— И что будем делать? — жалобно пискнула я.

В ответ — ничего. Тишина. Ноль.

Мы постояли несколько минут, после чего я, опустив плечи, поплелась в ванную, уже понимая, что придётся заниматься проблемой. Думала, что разобралась с основными делами и теперь можно отдохнуть? Ага.

Через час я уже сидела в небольшом кабинете, в компании всё того же Хрима, Хашнаэра и ещё нескольких солидного вида дядечек, и впервые вглядывалась в очертания собственного государства, представленные на карте.

Из приятного — очертания эти напоминали сердечко, а из неприятного — всё остальное. Грифоны, летавшие близ границ, постоянно передавали сведения, и изначальный вывод, увы, подтверждался — тёмные готовились напасть.

Нет, прямо сейчас агрессию ожидать не следовало, но к границам подтягивались всё новые военные силы. А ещё эти силы перестраивались, компоновались и… короче, капец.

Основным местом сбора стала восточная граница, там протекала река, и вот на противоположном берегу порождения мрака и обосновались.

— Сколько времени им потребуется, чтобы подготовиться и начать вторжение? — спросила я в итоге.

Глупый вопрос, ибо, учитывая полное отсутствие у нас армии, нападать можно было прямо сейчас, теми силами, которые есть.

— Хм, — отозвался Хрим.

Хашнаэр и остальные промолчали.

Ну а я водрузила локти на стол, закрыла ладонями лицо и попыталась сообразить что к чему.

В голове царил… нет, не хаос, но нечто похожее. Мысли сбились в панический клубок, и я понятия не имела, что делать. Поднимать вновь прибывших жителей на бой с врагом? А они точно пойдут? Не пошлют Повелительницу куда подальше?

А чем их вооружать? Купить оружие на деньги тёмных? Или просто ограбить имперский арсенал?

Вообразив, как отреагирует на подобный набег Волков, я скривилась. Вот кто бы знал, что он настолько мелочный? Развязывать войну из-за какого-то крошечного грабежа! Можно подумать, что сам те деньги честным трудом заработал. Да он разбойник похуже многих! А я… я…

Я совсем пригорюнилась и поняла — как ни крути, а нас спасёт только чудо. И это чудо, как ни удивительно, произошло!

— Кхм… — подал голос один из присутствующих. — В действительности, всё не так плохо.