– Не торопите меня. Дело... требует определенной деликатности.

«Знала бы ты, сколько деликатных дел я провернул в последнее время!» - мысленно посетовал Арт, но вслух ничего не произнес, откинулся на спинку кресла, давая понять, что согласен ждать.

Она решилась и заговорила.

– Завтра на складе ты получишь ящик с грузом. Тебе его надо будет доставить как можно скорее по определенным координатам. Я сообщу их позже, если ты согласишься.

– М-м-м... Хорошо. Не вижу препятствий для заключения этой сделки, - сказал Арт.
– Оплата? Аванс?

Асис подняла тонкие руки, демонстрируя обнаженные запястья:

– Прости, аванса не будет. У меня нет встроенного мульти-чипа. Но не волнуйся, человек, который будет встречать груз, сполна расплатится с тобой. Десять тысяч.

Арт помолчал. Все сказанное госпожой Асис ему не понравилось.

– Прости. Я не работаю без предоплаты.

Он сделал движение, чтобы встать, но Асис вдруг положила свою маленькую ладонь на его руку, удерживая.

– Подожди, - мягко сказала она.
– Я расплачусь наличными. Они в моем доме. Проводи меня, и получишь свой аванс.

– Наличными?
– недоверчиво спросил Арт.
– А что, их где-то еще принимают?

– В любом банке, я думаю... К тому же сам груз будет гарантией того, что тебя не обманут.

– И что в том ящике?

– Ничего особенного... Просто тело. Мое тело.

Арт вырвал руку, поднялся. Его затопила злость. Желваки на скулах напряглись.

– Я в этом не участвую, - сказал он, хотя на язык просились другие, более крепкие слова.
– Это без меня.

– Постой, подожди, - Асис тоже поднялась и довольно резво перегородила Арту дорогу. Хрупкая фигурка, едва достающая Арту до плеча. Ему стало смешно, хотя он мог отодвинуть ее одной рукой, но смотреть на эту решительность было забавно. Можно и подождать пару секунд.

– Подожди, - повторила она.
– Ты не понял. Я не собираюсь творить с собой ничего такого... Просто то, что произойдет... должно произойти в любом случае. Этого не изменить. Но ты должен мне помочь. Мне больше некого попросить. Говорят, тебе можно доверять. И ты всегда доставляешь груз по назначению! Ну, за исключением одного раза...

Арт невесело усмехнулся, кажется, история с Вюорой уже стала достоянием общественности. Что же...

– Твое тело?
– переспросил он, чтобы убедиться, что не ослышался.

– Да. В морозильной камере. Доставишь по адресу. Получишь деньги. Вот и все. Это ведь несложно?

– Несложно.

– По рукам?

Арт оглядел ее с ног до головы. Молодая, хорошенькая, вполне здоровая на вид девушка, разве что очень бледная, которая просто, обыденно и без тени страха говорит о том, что к утру она превратится в «тело». Это не укладывалось в голове. Арт почувствовал, что еще немного, и он захочет ее спасать. Прошлый раз чуть было не разрушил его репутацию. «Не думай!
– приказал он себе.
– Это просто дело. Просто груз».

– По рукам. Аванс?

Асис улыбнулась с тенью облегчения.

– Пойдем со мной.

Администратор провожал Арта долгим взглядом. Смотрел так, словно дырку в нем хотел прожечь. Арт обернулся и встретился с ним глазами. «Не ходи», - безмолвно произнес парень одними губами и покачал головой. Вот чудик.

Они поднялись на верхний уровень, а потом на лифте еще выше. Оказалось, что дом Асис находится над поверхностью планеты. Такое себе могли позволить только очень обеспеченные люди.

Дом возвышался среди безжизненной песчаной пустыни. Пирамида, чьи стены были сделаны из закаленного стекла. Крупицы белого песка, похожие на крошечные снежинки, бились о его поверхность. Казалось, что снаружи беснуется вьюга. Вечная вьюга.

И это создавало дополнительное ощущение уюта внутри. Мягкий свет, ковры с длинным ворсом, тепло и спокойно.

– Выпьешь?
– спросила Асис.

Она скинула у входа туфли и стала еще меньше.

– Нет.

– А я, пожалуй, да. Ты не против?

Она достала из бара бутылку из темного стекла. Арт узнал ее: шакарранский ром, баснословно дорогой. Плеснула на дно бокала, подумав, плеснула и во второй.

– За успешное завершение нашего дела, - сказала она, протягивая ему ром.
– Глоточек.

Арт молча принял из ее рук бокал, в конце концов, глоток рома ему не повредит. Некстати всплыл в памяти парнишка администратор, смотрящий ему вслед. Да ну, бред. Что она ему сделает?

Он одним махом проглотил терпкую жидкость, лишь секунду спустя подумав о том, что такой деликатес надо пить маленькими глотками, растягивая удовольствие.