— Я не оставлю мою сестру здесь, с убийцей.

— Мы позвоним в полицию, когда успокоимся. А Бочелли... он не тронет твою сестру. Вообще-то, я думаю, есть много вещей, которые он предпочел бы с ней сделать, и убийство – не одна из них.

Ники моргнула:

— Что? Ты думаешь, Бочелли хочет... переспать с моей сестрой?

Марк фыркнул:

— Сомневаюсь, что они будут спать. Но общий смысл ты уловила.

«Блейд и... нет. Не складывается. Верно?»

— С Лючией?

— У тебя есть другие сестры?

Трудно сказать, поскольку Николас ДиСтефано любил красивых женщин. Он распространил свои гены более одного раза, до свадьбы и после. Нахмурившись, Ники поняла, что сегодня явно тормозит.

— Ты говоришь, что Блейд с его толстой итальянской черепушкой собирался сначала убить меня, а затем добиваться Лючии. Это какая-то специфическая мужская логика?

Марк, воспользовавшись замешательством девушки, усадил ее в машину:

— Мы тратим время. Я отвезу тебя в безопасное место, с твоего согласия или без него.

Ники вздрогнула, когда мужчина захлопнул дверь. Спустя мгновение он появился с водительской стороны, открыл дверь, вставил ключ в зажигание и нажал кнопку, чтобы откинуть крышу кабриолета. Увидев возможность сбежать от прущего на пролом ублюдка, который врал ей и разбил сердце, Ники потянулась к ручке двери.

Марк схватил ее за запястье:

— Даже не думай. Я свяжу тебя, как теленка на базаре, если потребуется. Так или иначе, я увезу тебя от Бочелли.

— Отстань от меня, ты лживый, деспотичный ублюдок. Прямо сейчас я так зла. Я могу...

— Разглагольствуй сколько хочешь, — перебил он, глядя на Ники непреклонным взглядом. — По крайней мере, ты будешь цела.

— Когда ты стараешься изо всех сил быть придурком, то достоин «голубой ленты победителя», знаешь об этом?

— Никогда ничего не делаю наполовину. — Горько усмехнулся ей Марк.

Наконец, крыша кабриолета полностью открылась. Марк отодвинул сиденье до упора, устраиваясь удобнее. Его колени по-прежнему находились в районе подмышек – так и надо этому придурку, – но он сумел завести машину и набрать «911».

Через несколько минут, ему удалось вырулить на центральную улицу, всё еще забитую пробкой несмотря на ночь, объясняя диспетчеру, что подозреваемый находится без сознания в спальне Ники. Преодолев заполненную туристами улицу, мужчина направился к старой части города и, вздохнув, закончил телефонный разговор.

— Куда мы едем? — спросила девушка, когда они остановились на светофоре.

— Я думаю.

— Это безумие. Ты вытащил меня посреди ночи без объяснений, паршивый лгун. Это не имеет смысла. Зачем Блейду пытаться меня убить?

В соседней машине были опущены стекла, и люди в салоне уставились на них. Туристы. Ники поморщилась.

— Собираешься всем об этом объявить? — прорычал мужчина. — Возможно, люди за дамбой Гувера [38] не четко тебя расслышали.

— Извини, — проворчала девушка. — Я расстроена. Ты выводишь меня из себя. Я не понимаю...

— Пятнадцать минут, ладно? Просто дай мне время разработать план.

Ники бросила взгляд на часы на приборной панели и скрестила руки на груди:

— Время пошло.

Снова вздохнув, Марк достал мобильный телефон, нажал несколько кнопок и прижал устройство к уху:

— Извини за привычку будить тебя, Рейф. — Он взглянул на девушку с выражением, которое она не смогла прочитать.— Всё изменилось. Кто-то пытался убить Ники сегодня. Я расскажу позже. Сейчас мне нужно какое-нибудь место, где мы можем спрятаться.

Марк замолк, слушая. Ники разглядывала его: напряжен, челюсти сжаты, рука сжимает руль так сильно, что удивительно, как тот не ломается. Мрачный, словно вообще никогда не улыбается. Золотые волосы развевались на ветру, пока он мчался по пустынным переулкам. Марк напоминал пирата, волка-одиночку. Он не выглядел потерянным, лишь опустошенным – и смирившимся с этим фактом.

Ники захотелось протянуть к нему руку, успокоить. «Проклятье, нет! Он лгал ей о своем имени, о том, что ищет работу, о том, откуда он – черт возьми, обо всем». Ники впилась ногтями в собственные ладони, сдерживая порыв. «Марк притворялся увлеченным ею, чтобы расследовать что? Ее? Клуб? Без понятия».

— Понял, — сказал Марк Рейфу по телефону. — И когда я положу трубку, позвони федералам. Это дело подходит к завершению.

«Мужчина обманул ее, притворяясь, что заботится о ней. Он не заботился. Ники позволила ему коснуться себя так, как ни одному другому мужчине – в сексуальном и эмоциональном плане. Она отдавала ему свое тело снова и снова. Хуже того, она отдала ему свое сердце. Марк знал это, но продолжал обманывать. И сейчас он собирается звонить федералам? В смысле ФБР?»