Марк усадил девушку на стул, взял бутылку вина и сел напротив. Воздух был наполнен ароматами базилика и помидоров, свечи мерцали между ними. Марк взял тарелку Ники и положил девушке кусочек лазаньи. Затем он взял свою тарелку и положил вдвое больший кусок. На столе стояло блюдо с овощным салатом, покрытым свежими листьями. А из блюда под фольгой в центре стола доносился аромат душистого чеснока в масле.

Ники взяла один кусочек лазаньи... и «пропала». «Может ли женщина достичь оргазма только от колбасы, сыра, лапши и томатного соуса? Боже, Марк обладал шармом, был хорош в постели, да еще и готовил, как шеф-повар?»

Он был полностью «упакован» и на мгновение Ники взбесили и «Ночные шалуньи», и роль требовательной хозяйки.

— Тебе нравится? — спросил Марк.

— Ты не спрашиваешь этого о сексе, но спрашиваешь о еде?

Мужчина пожал плечами:

— Думаю, я не разделяю обычную неуверенность моих собратьев.

Ники рассмеялась:

— Очевидно. И мне нравится!

— Рад слышать, — сказал Марк, самодовольно улыбаясь.

— Только есть одна проблема, — сказала Ники, не в силах сопротивляться желанию стереть с лица его ухмылку.

— Дааа?

— Ты пропускал уроки для неандертальцев? Последнее, что я слышала, что ты не должен тащить женщину в пещеру, чтобы накормить её. Или это новая версия?

— Любой уважающий себя неандерталец хочет, чтобы женщина была хорошо накормлена перед тем, как он ею займется. Если он будет делать всё правильно, ей понадобится энергия.

Ники изогнула бровь:

— То есть, еда нужна только, чтобы расположить меня к сексу?

Мысль о том, что он пытается использовать её вкусовые рецепторы, чтобы манипулировать, должна была разозлить Ники или, по крайней мере, вызвать неприятные ощущения. Но нет. Ники нравилась идея, что Марк хотел её настолько, что постарался для того, чтобы произвести на неё впечатление, даже если его «путь» был сравним с прогулкой по центру Манхэттена с завязанными глазами.

Мужчина сделал глоток красного вина, а затем отставил свой бокал в сторону, взгляд его глаз вдруг стал серьезным:

— Нет. На самом деле это попытка извиниться. И если за этим последовало бы дополнительное вознаграждение, я бы не отказался. Но ни на что не рассчитываю.

Марк улыбнулся. Ямочки украсили его лицо. Только кривоватая линия когда-то сломанного носа и квадратная челюсть делали его не совсем идеальным. Ники, оказалось, была гораздо больше заинтересована в дополнительном вознаграждении, чем в том, чтобы поступить мудро.

«Не делай этого!» Они уже провели вместе одну ночь, которая закончилась удивительным оргазмом – разрушительным в своём удовольствии. Вряд ли Ники когда-либо была настолько удовлетворена.

Но все хорошее не может длиться вечно, особенно, если речь идет о сердцееде, который будет отвлекать Ники от поддержания на плаву и развития её бизнеса.

— Разумно, — сказала девушка, надеясь, что Марк сменит тему.

Но он этого не сделал.

— Знаешь, я понимаю, почему ты не считаешь продолжение наших отношений хорошей идеей. Мне это не нравится. Но я понимаю. С самого начала твоя независимость привлекла меня. Ты идешь своей дорогой. Я слышал, что ты поругалась со своей семьей из-за открытия клуба. Ты следовала своему видению бизнеса, и это принесло успех. Я уверен, ты многим ради этого пожертвовала: временем, деньгами и силами, которые могли быть направлены на что-то другое.

Их колени столкнулись под столом. В месте соприкосновения Ники почувствовала вспышку жара. Девушка чуть не подавилась салатом. «Черт».

— Я действительно использовала большую часть своего наследства, чтобы открыть это место. Я также лишилась возможности управлять им самостоятельно, когда дядя Пьетро завладел тридцатью процентами. И я не спрашивала одобрения у остальных членов семьи. — Ники пожала плечами. — Боюсь, мачеха до сих пор в шоке. Когда Лючия сказала матери, что проведет со мной лето, я два часа выслушивала лекцию по телефону о том, что должна защищать её девочку.

Ники не волновало, что многие думали, будто своим образом жизни и знакомствами с мужчинами она добилась открытия этого клуба. По правде говоря, мнение других её вообще не заботило. До появления Марка.

Прямо сейчас, он до чертиков беспокоил её. Он разжигал в ней желание, просто до зуда.

— И ты начала свой бизнес в двадцать четыре. Для этого нужна сила воли, интеллект и, если позволишь, нужно иметь яйца.

Опасное удовольствие растекалось по венам и от его слов, и от вкусной еды. Казалось, Марк не осуждал её за выбор бизнеса и признал, что это было нелегко. Да, у этого мужчины, вероятно, были скрытые мотивы для подобной красивой речи – например, избавление Ники от одежды, – но девушке всё равно нравились его слова. По крайней мере, это звучало лучше, чем, если бы он пытался соблазнить её комплиментами красоте или отличным формам.

— Я не собиралась жить от приема к приему – как моя мать. Я хотела заниматься чем-нибудь. Но я не такая гениальная, как моя сестра. С трудом окончила среднюю школу. Мое воспитание могло дать мне только степень в индустрии развлечений. Этим я и воспользовалась. Я была знакома с некоторыми людьми в Нью-Йорке, Париже и Лондоне. И использовала эти связи, чтобы создать место, где воплощались бы женские фантазии. И вот, мы здесь.

— Ты проделала огромную работу. Не каждая женщина решится на такое. Я люблю свою сестру до смерти, но Керри никогда бы не смогла достичь подобных результатов. Она готова всем помогать и угождать. В ближайшее время она получит диплом преподавателя, и это будет идеальная работа для неё.