Малькорн сделал ему больно. И должен заплатить.

Но Баэльт не мог заставить его заплатить. Как виновный не может заставить виновного раскаяться. Как пьяный не может заставить трезвого протрезветь.

В тишине раздался очередной удар грома, и Малькорн, поёжившись, произнёс:

– Так что, Баэльт? Тебя послали убить меня? Мне готовиться к последнему пути?

– Нет. Я здесь… Тоже по делу Рибура,- выдавил из себя жалкий шёпот Баэльт. Внезапно ему стало очень холодно и пусто.- Меня наняли найти его убийцу.

Малькорн хмыкнул.

– Надо же. Сначала ты влетел сюда, раздал удары направо- налево – а теперь выясняется, что мы с тобой, как говорится, в одной лодке. Да, похоже на правду. Ты всегда действовал, и лишь потом думал.

– Да, действительно,- безмозглый выродок, выдавить бы тебе оба твоих глаза и бросить умирать в канаве! А ещё лучше – отобрать все деньги, положение и семью, а потом выкинуть бы на улицы!- Я ожидал увидеть тут тех, кто исполнил убийство. Келморцы.

– О. Келморцы. Значит, ты тоже на них вышел,- торговец указал на труп человека.- Этот парень ждал меня тут, чтобы рассказать о том, где их видели в последний раз.

– Зачем?- прошептал Баэльт. Нет, нет, нет, ты не можешь отобрать у меня шанс! Будь сволочью, окажись последней тварью, пожалуйста! Почему сволочи вроде тебя оказываются святыми, а святые оказываются сволочами?! Не говори ничего, кроме признаний. Умоляю! Я готов стать на колени, прошу, не надо!

– Зачем? Затем же, зачем и ты, Мрачноглаз,- ответил Малькорн, подкручивая усы.- Справедливость. Тебе за неё платят. Я её просто ищу – ведь кто- то же должен. Рибур был не самым лучшим нидрингом, но… Но разве он не заслужил того, чтобы умереть на склоне лет в постели, от болезни и старости? Разве этого не заслужили все, кто прожил в этом проклятом городе столько, сколько понадобилось, чтобы влияние его тёмного сердца повлияло на них? Разве этого не заслужили эти парни?- он указал на трупы.

– Заслужили,- проскрипел Баэльт, опуская шляпу пониже.

Ему не хотелось, чтобы Малькорн увидел его слезу.

Впервые он плакал от разочарования. От разочарование в том, что тот, кто должен был быть последней скотиной, оказался… Человеком. Хорошим человеком.

Если верить ему.

Мрачноглаз не любил верить людям. Но вот жалеть себя он любил. Безумно любил.

Есть правда о себе, которую нужно знать и признавать.

– Вот и я про то же. Заслужили. К тому же, есть одна проблема. Рибур был не последним цехмейстером в Торговом Совете. И его голос многое значил для меня. В последнее время он покинул лагерь Эрнеста и напряжённо выбирал между мной и алхимиками. В итоге выбрал меня.

– Алхимиками? Гус,- прошипел Баэльт, чувствуя, как желчь подступает к горлу, а мысли тонут в смеси дурноты и пустоты.

– Верно, Гус,- Малькорн медленно кивнул.- Кажется, ты знаком с ним.

– Со всеми, кому Рибур был должен.

– Значит, говорил и с Гусом, и с Аланом, и с Моргримом?- голос Малькорна был едва ли не дружеским, сочувствующим и добрым.

Баэльт многое бы отдал за одну издёвку с его стороны. За проявление гнева. За презрение.

Но всего этого не было.

– Говорил.

– И что они тебе сказали?

– Что Рибур был должен им. Много должен. Гус что- то скрывал, но виновен не был. Алан не убьёт и мухи, если она сядет ему на нос. А Моргрим сказал мне искать в страже. А стража указала мне на этот склад. И на то, что ночью сюда шастают типы с келморским акцентом, один из которых хромой.

– А тут оказался я,- протянул Малькорн, покачивая головой.- Я шёл по другому следу, Баэльт. И этот след вёл меня точно теми же дорогами. Гус Фортас. Алан Деннетро. Моргрим Железные Руки. Стража. А знаешь, что это значит?

– Одними и теми же дорогами, да?- язвительно спросил Баэльт, щуря глаз. Слишком уж много совпадений…

А что, если судьба всё же благосклонна к нему?

– Послушай, Мрачноглаз,- Малькорн подался вперёд, серьёзный и напряжённый.- Рибур приносил мне четыре голоса в Совете. Ты представляешь, чего это стоило? Ты хоть представляешь, чего я лишился? С помощью его я смог бы протащить закон о повышении минимальной платы на крупных и средних факториях!- его лицо побледнело, а усы гневно дёргались при каждом слове.- Ни одно сокровище мира, ни одна тайна – ничего вообще не может стоить этой возможности! И если ты подозреваешь меня – хватай за руку и веди к нанимателю. Только помни, что было в прошлый раз.

– А что будет, если ты окажешься виноватым?- прищурившись, протянул Баэльт.

– Вот именно. Ничего. Скорее всего, тебя нанял кто- то из цеха Рибура. Кто- то, кто попытается меня шантажировать, а не посадить. И, будь я виноватым, я бы позволил себя шантажировать. А потом прикончил бы шантажиста,- Малькорн добродушно улыбнулся.

– А если я сдам тебя страже? Сразу?

– О, тогда стража, очевидно, поверит тебе, выброшенному с треском со службы, а не мне, гильдмастеру торговцев.