Однако она отвернулась, смахнула слёзы и зло зашагала к лестнице.

– За что, Каэ?- тихо спросил Баэльт, вскакивая.- Почему? Что я сказал не так?

– Закрой лавку и помоги накрыть на стол,- тихо произнесла полуполуфэйне, поднимаясь по лестнице.

Баэльт пустым взглядом проводил её.

А затем поднялся и двинулся к двери.

– Нравился другим…- глухо произнёс он, бездумно загоняя засов в паз.- Был мёртвым – не был никому нужен. Стал живым – никому не нужен. Может, я просто никому не нужен?

Разве что как инструмент. Спасти. Найти. Помочь. Одолжить. Накрыть на стол.

Он тяжело вздохнул.

Ужин обещал обернуться кошмаром.

Небольшая столовая- кухня, находившаяся на первом этаже, всегда была чисто прибрана. Баэльту тут не нравилось.

Слишком чисто. Слишком тепло. Слишком уютно. Большой стол наводил на мысли о семейном ужине. Полочки с различными горшочками- тарелками угрожали совместной готовкой. Очаг громким треском предлагал усесться перед ним.

Баэльта передёрнуло от этого всего. Он бы с радостью убежал прочь, но… У него не было сил идти куда- либо. К тому же, тут так вкусно пахло похлёбкой.

Он устало скинул свой плащ на спинку стула и принялся аккуратно расставлять тарелки.

– Что я делаю со своей жизнью?- бурчал он себе под нос, разглядывая глубокую тарелку.- Я должен работать. Спасать этот город от него самого. А вынужден играть роль мужа- отца. Это не моя роль!

– Закрой рот и не смей даже говорить подобное при сыне,- раздалось из- за спины. Он медленно обернулся.

Каэрта хмуро прошла мимо него к очагу.

– Он мне не сын,- сумрачно ответил юстициар, усаживаясь за стол.- И тебе не сын.

– Теперь – сын,- непреклонно ответила Каэрта, надевая толстые перчатки.- И попробуй только напомнить ему, что ты – не его отец. Я не знаю, что тогда с тобой сделаю.

– Почему ты так болезненно…

– Закрой рот. Немедленно.

Баэльт опустил взгляд на сапоги.

– Стоило мне слегка надавить, и ты резко изменилась,- отрешённо заметил он, вслушиваясь в стук дождя на улице.

– Не всё же тебе меня разочаровывать,- фыркнула лекарша, ставя на стол котелок. Сняв перчатки и отбросив их, она шумно выдохнула. Замерла на месте, не двигяась.

А потом, обогнув стол, наклонилась и поцеловала его в щёку.

– Он маленький ребёнок, Баэльт,- мягко проговорила она, отникая от него.- И ему нужна наша помощь.

Баэльт хотелось встать. Хотелось опрокинуть стол. Хотелось толкнуть Каэрту. Хотелось прореветь: «Почему только он?! Почему не другие?! Почему он один?!»

Но он лишь слабо кивнул.

«Нравился другим…»

– Как скажешь…- прошептал он, прикрывая глаз.- Ты правду говорила?

– Что?

– Про то, что другим я был лучше?

Она помрачнела.

– Нет, конечно! Нет!- она обняла его, прижалась к нему.- Прости. Я не должна была так говорить.

– Но сказала,- фальшь в её словах была очевидна.- Зови – как его там? – и садись сама.

– Эвет,- она улыбнулась своей мягкой, доброй улыбкой.- Его зовут Эвет.

– Хорошее имя,- глупо проговорил он, снимая крышку с котелка.- Иди. Я пока разолью.

– Я тебя люблю,- проворковала Каэрта, выходя из кухни.

– Угм,- ответил он.

Кажется, он совсем забыл, что значит быть с кем- то. Хорошо до определённого момента. А потом, когда ты веришь, что так будет всегда, всё летит в бездну. И, чаще всего, из- за тебя самого. Ещё чаще – просто потому что ты это ты.

– …Он мрачный,- раздалось угрюмое из лавки.- Поэтому его зовут Мрачноглаз?

– Нет, он… Хороший. Просто очень устал. У него важная работа! Он юстициар! Знаешь, кто такие юстициары?- боги, подумал Баэльт, почему она так воркует?..

– Папа говорил, что это ублюдки, выбивающие дерьмо из других ублюдков.

– Эвет, что за слова?!- возмутилась Каэрта.

– Так говорил мой папа, не я.

– Твой новый папа так не говорит!

Баэльт тихо застонал. «Новый папа»… Она точно сошла с ума.

Может, настало время подойти к ней и сказать: «Каэрта, я ухожу»? Он был не против быть в её обществе. Он был не против её помощи. Временами он даже был не против того, чтобы покувыркаться с ней. Но…

Но дети? «Новый папа»? Это всё слишком. Это попахивало каким- то сумасшествием…

Надо встать прямо сейчас. Взять шляпу и плащ. Забрать те немногие вещи, что тут есть. Попрощаться, и…

– Приятного аппетита,- выдавил он сквозь зубы.

– Спасибо,- у парня был мрачный, тихий голос. Когда Баэльт стиснул зубы и прикрыл глаз, Каэрта молча вперилась в него взглядом.