– Просто наблюдаю. Это чем ты таким увлекательным занимаешься?

– Учусь быть секретарем, – девушка смутилась еще больше. – Ты сказал, что хочешь, чтобы я стала твоим личным помощником, значит я должна понимать в первую очередь секретарское дело, а потом и все остальное.

– Это ты правильно делаешь, молодец. Ты как себя чувствуешь? Голод есть? – Кейт помотала головой, потом прислушалась к себе и помотала еще раз. – Хорошо, потому что мне нужно заехать в одно место, и я хочу взять тебя с собой.

– Что за место? – девушке было любопытно, но она не хотела никуда ехать, лучше остаться и дочитать.

– Клуб “Ожидание”. Ларент, тот репортер, просил разрешения поснимать интерьеры, он готовит статью об убийстве, и это нужно проконтролировать. Берт – хороший управляющий, но в общении с акулами прессы не так силен, как хотелось бы.

Кейт несколько секунд помолчала, не зная, как лучше задать вопрос, но все-таки решилась. Она была уверена, что Ал не подвергнет ее опасности, но хотелось это услышать от него лично.

– Я понимаю твои опасения, но не волнуйся, просто будь рядом, никуда не отходи и ничего алкогольно не пей.

– Кстати, а меня туда пустят? Это же клуб, а мне еще нет двадцати одного...

– Пустят. Ты сотрудница компании и там по работе, тем более со мной. И Кейт, Ларент будет задавать провокационные вопросы, я тебя очень прошу на это не реагировать, ладно? Отвечать буду я и только я.

– А это правда? Она… убитая девушка, действительно была твоей любовницей?

– Иногда я с ней спал, очень редко.

– Но не постоянной?

– Во-первых, я не очень люблю шлюх, а во-вторых, быть моей постоянной любовницей означает в конце концов отдать свою душу, что в перспективе нескольких лет может привести к психическим расстройствам и даже смерти, если женщина не переподпишет контракт уже на общих основаниях. А на своей собственной кухне я не гажу. Знаешь ли, могут возникнуть вопросы, почему мои бывшие девушки сходят с ума.

– А если ты влюбишься в кого-нибудь?

– Влюблюсь? – Ал скептически посмотрел на суккубу. – Нет, такое иногда бывает, но ты все же не забывай, кто мы.

Девушка только кивнула. Не всерьез же она предполагала, что все останется по-прежнему, по-человечески? Ал, тем временем разглядывал ее наряд – строгое темно-синее платье до колен, отделанное треугольными черными вставками на груди и рукавах.

– Мне нравится твое платье, оно вполне в стиле компании, но желательно при себе иметь на всякий случай пиджак, подчеркивающий твой официальный статус, как раз если придется ехать в заведение, подобное “Ожиданию” или еще менее скромное. Нам же не нужно излишнее внимание к твоей персоне?

– Буду иметь ввиду. Но а что плохого, если на меня будут обращать внимания? Я вполне могу кого-то отвлечь и облегчить тебе, например, переговоры. К тому же, я ведь буду с тобой?

– Книжек своих начиталась? Ты не отвлечешь, а скорее привлечешь. Не забывай, это опасно. К тому же, не всегда я буду рядом и нужно создать у людей о тебе вполне определенное впечатление, чтобы даже не смели коситься в твою сторону. Ладно, пошли, не хочу оставлять там Берта одного.

Они спустились на лифте на подземную парковку, где, как обычно, было пустынно, сыро и жутко. Девушка поежилась, но решила возобновить разговор.

– Я не хочу быть одна в таких местах как этот клуб, – Кейт передернуло.

– Я тоже не хочу, но может по-всякому случиться. В ближайшее время я тебя познакомлю со всеми руководителями наших легальных и нелегальных заведений, а также обрисую четко и ясно – ты моя.

– Их это может не остановить, а только раззадорить.

– Тогда не веди себя так, чтобы раззадоривать.

– Что ты имеешь ввиду? – возмутилась девушка уже внутренне холодея от всех этих перспектив.

– Прекрати изображать из себя жертву, вот что я имею ввиду. Ты выглядишь, ощущаешься и даже пахнешь как добыча, и мужчины ведут себя соответственно.

– То есть это я во всем виновата?

– Нет, Кейт, нет, – Ал остановился и приподнял указательным пальцем ее подбородок, посмотрел в глаза, продолжил очень тихо и проникновенно, – ты не виновата в том, что с тобой сделали, но ты должна работать над тем, чтобы научиться производить другое впечатление. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, слышишь?

Девушка смотрела в сторону, упорно стараясь не встречаться с Алом взглядом.

– Кейт, послушай, тебе придется найти в себе этот стержень, иначе все может обернуться печально. Я не хочу изолировать тебя от мира, но…