– Ты же обещал! – у суккубы по щекам потекли первые соленые капли.

– Вот об этом я и говорю. Любое слово, любое действие может вывести тебя из равновесия. А голод еще усугубил проблему. Пока ты выглядишь только как отъявленная истеричка, не желающая воспринимать доводы разума, – Ал решил говорить начистоту и попытаться достучаться хоть так. Не нравилась ему вся эта ситуация. Не может он быть с ней все время, оберегать каждую секунду, предугадывать очередной взбрык или поток слез.

– Тебе со мной тяжело, да? – инкуб кивнул, не веря, что до нее хоть что-то дошло. – Хорошо!

Кейт лучезарно улыбнулась, развернулась и направилась к машине походкой “от бедра”. Ал хочет, чтобы она была стервой? Отлично, это она может!

Клуб встретил их оглушающей музыкой чего-то попсового и завлекательного. Хотя было все еще детское время – шесть часов вечера – народу здесь толпилось довольно много, кто-то сидел у бара, но большинство у помостов с шестами, на которых крутились полураздетые и совсем раздетые девушки.

Кейт никогда не была в подобных заведениях, но ей всегда казалось, что обстановка и сам стриптиз должны быть пошлыми. Несмотря на то, что это не самый дорогой стрипклуб из числа принадлежащих компании, она признавала, что это место отделано с определенным вкусом – тона преимущественно темно-серые и черные, а девушки выделяются ярким пятном на стальных, как будто зеркальных сценах. Это давало эффект приватности. Гости были в тени, которая не позволяла разглядеть лиц, на контрасте с ярким, блестящим помостом.

На пороге их встретил Берт и провел в кабинет, где уже дожидался репортер. К радости Ала, Ларент только что пришел, а значит управляющий просто не успел сболтнуть ничего лишнего.

– Джастин, как я рад! – широко улыбаясь, Ал обнял и похлопал по спине акулу желтой журналистики. – Присаживайся, выпьешь?

– Бурбон, благодарю. А что это за прелестное создание? – Ларент кивнул на замершую около двери Кейт.

Пока они сюда ехали, свой заряд стервозности девушка подрастеряла и теперь мялась у входа, не зная, что делать.

– О, познакомься, мой новый личный ассистент Кейт Оторн.

– Личный?

– Да, очень личный, – инкуб по-мужски хохотнул, но продолжил, оценив выражение лица девушки: – и моя будущая жена.

– Жена? Мисс Оторн, польщен! – Ларент взял ее руку и вместо того, чтобы пожать, приложился губами к тонким пальчикам. И уже Алу: – Ты, стервец, от меня такую красотку прятал. Я хочу эксклюзив.

– Он у тебя и так будет, не наглей.

– Это по поводу убийства, а я хочу эксклюзив о вашем романе и свадьбе. Вы давно знакомы с этим повесой, мисс Оторн? – Кейт растерялась. Что сказать? Что она работает в компании уже год и, естественно, была знакома с руководством или что она племянница второго партнера Эффусио? А может вообще, что они спят всего три дня? Хотя нет, вот этого точно не надо.

– Никакого интервью о личном, по крайней мере сейчас, – с акульей улыбкой ответил Ал. – Ты пришел за скандальными подробностями? Так давай, интересуйся!

Не сказать, что Ларент был доволен, что его отшили, но с другой стороны, он уже придумал концепцию статьи с учетом новых вводных. Плюс, маленькая месть с обнародованием факта этой связи немного грела душу. Да, “Завидный холостяк ЛА женится после убийства в стриптиз клубе” отлично будет смотреться на первой полосе. Ну и что, что эти два факта не связаны, зато рейтинги, рейтинги.

Когда Ал закончил пересказ фактов об инциденте, репортер недоуменно спросил:

– Неужели полиция не просила тебя не общаться с прессой?

– Просила, ну и что? Все прекрасно понимают, что вряд ли я смогу рассказать какие-то важные для дела подробности или что такое можно скрыть в нашем городе от вездесущих репортеров. Знаешь сколько папарацци было на месте раньше полиции? То-то…

Когда Ларент ушел, Кейт обернулась к мужчине.

– Ал, он ведь не человек, так? Он не демон, нет. Черт?

– Откуда ты..? С чего ты взяла?

– Я не ощущаю его как человека. У него энергии как-будто нет. Так я права?

– Эм… отчасти. Он пока не умер, но контракт с демоном уже заключил. Кейт, скажи мне, – инкуб очень внимательно следил за выражением лица девушки, – я правильно понял, что ты видишь энергию людей?

– Ну да… А что? – суккуба испуганно зачастила. – Я думала, что так и должно быть.

– Не знаю точно. А что именно ты видишь и как давно?

– Ну, если приглядеться к человеку, то вижу энергию, текущую под кожей, это как сосуды, но не сосуды. У людей она красная. У тебя и дяди голубая, а у Джил я ее не вижу. А на счет давно… с тех пор, как помнишь я с тем мужчиной, блондином, в кафе целовалась.

– Кейт, – Ал застыл подобно статуе, не шевелился и по выражению лица ничего нельзя было сказать, – ты из него пила? Ты поглощала его энергию?

– Я… я не помню. Правда, Ал, я не помню. Не смотри на меня так. Мне страшно, – тихо заскулила девушка. – Все совсем плохо, да?

Мужчина поднялся с кресла, подошел к ней, обнял и поцеловал в макушку.

– Разберемся. Главное, если вдруг почувствуешь даже легкий голод, немедленно сообщи мне.

– Меня теперь убьют?

– Постараемся этого не допустить, но будь очень аккуратна.