Она обернулась и выдавила слабенькую улыбку. Брюнет только покачал головой, глядя на это бледнющее чудо. Которое следовало беречь. «И охранять получше», — расчетливо отметил кронпринц, успевший немного разобраться в том, чем девушка занималась. Что ж, в ближайшие несколько лет в эту долину непогоде дорога заказана, а природа будет радовать активным и бурным ростом. Любой, прибывший сюда, почувствует удивительное спокойствие. «Надо здесь на несколько лет лечебницу или курортную специальную зону организовать», — тут же дала о себе знать ответственность наследника империи. Идея показалась разумной, в результате чего была занесена в мысленный список и отмечена жирной галочкой.

Подождав еще несколько минут, пока с лица шатенки не пропала устрашающая синева, способная вызвать массу вопросов у оставшихся у озерка, Горас поднялся в воздух, крепко удерживая человечку в руках, чтобы через пару мгновений опуститься рядом с облегченно улыбнувшимся эльфом и соизволившим, наконец, открыть глаза и перекатиться на бок верховным демоном.

— Прощу прощения, слишком увлеклась, — в разноцветных глазах шатенки плескался просто океан раскаяния. Золотоволосый блондин кивнул, внимательно оглядел свою подопечную, проверяя, насколько все запущено, после чего вручил ей сочный и уже не слишком горячий кусок добычи владыки. Лани с удивлением взглянула на неизвестно откуда появившуюся еду, такой у них, вроде бы, не было. Эльф мотнул головой в сторону озера. Девушка понятливо кивнула, вцепилась зубами в рыбу, одновременно бурча нечто уважительное и восхищенное, проглотила кусочек, и только после этого посмотрела на пожевывавшего травинку развалившегося на ковре повелителя и робко добавила: — Не заметила, как голову напекло. К сожалению. Хорошо, что лорд Горас вовремя помог.

Получила понимающую и чуть снисходительную, что взять с человеческого существа, улыбку владыки, окончательно успокоилась и не заметила, как съела весь кусок рыбы, довольно приличных размеров. Аорриэль чуть ли не с отеческой улыбкой подсунул ей следующий, предусмотрительно отложенный в сторону, подальше от загребущих ручек также решивших подкрепиться демонов. Чешуйчатая гадость, по недоразумению названная рыбой, оказалась на удивление вкусной. Так что и сам эльф с трудом подавил желание потянуться за очередной порцией, да и то только когда желудок недвусмысленно заявил, что за демонами ему не угнаться.

Сытая Лани, с удовольствием пившая горячий травяной отвар, подняла голову и улыбнулась: — Кому я должна выразить благодарность за такую невообразимую вкуснотищу? Я ведь правильно поняла, что выловили вы это в озере?

— Его Императорское Величество постарался. Голыми руками выловил. Я пока, увы, могу только в сторонке стоять и восхищаться подобным умением, — Горас посмотрел на отца, который пожал плечами, перевернулся на спину и сообщил куда-то в синее небо: — Какие твои годы. Научишься.

Глаза и рот Лани практически одновременно приняли форму буквы «О». Судя по слегка расфокусированному взгляду, девушка пыталась представить себе в мыслях картинку «верховный демон руками ловит рыбу», а безграничное удивление на все еще бледноватом личике говорило о том, что у шатенки выходило что-то совсем уж эпическое. Отвалившийся от «стола» Аор тихо посмеивался, но вдруг посерьезнел и быстро сел. Блондин вспомнил, что они дружно забыли сообщить Лани некоторые мелкие подробности об особенностях местной фауны. На лицах демонов, до которых Аорриэль незамедлительно донес данную информацию, также резко пропали широкие улыбки, и нарисовался активный мыслительный процесс. В следующую минуту на опешившую девушку вывалили одновременно с трех сторон кучу инструкций, из которых Лани лишь чудом выловила то, что столь активно пытались донести до нее высокородные лорды: В озеро и речку не заходить, руки и прочие части тела в воду не совать, а лучше вообще к ней ближе, чем метров так на десять, не подходить. Да и без них лучше никуда не ходить….

Девушке оставалось только мысленно пожать плечами. Хранитель в перстне не выдержал и засунул головешку под раздраженно дернувшийся хвост. Благо этого никто не видел. А самой шатенке оставалось только удивляться мужской логике. Она за последние полтора часа спокойно излазила весь периметр долины для того, чтобы теперь ей советовали вообще никуда одной не ходить. Но возражать не стала, как и напоминать о том, что вообще-то и рядом с водой, и в воде успела повозиться. О том, что ей прекрасно известно о «населении» этого водоема, она тоже решила умолчать. Все равно, после «экскурсии», сытной и вкусной еды, которой, пожалуй, можно было съесть и поменьше, она осторожно погладила пузик, основным желанием было тихо полежать на покрывале. И, желательно, чтобы никто не трогал. Лани вздохнула и попыталась пошевелить отказывавшимися работать мозговыми извилинами. Для собственного спокойствия мужчин следовало чем-то занять. Навеянная одной из прочитанных в свое время книжек идея показалась особенно перспективной.

Покивав головой и пообещав, что никуда-никуда одна не пойдет, Лани осторожно сделала пробный выстрел: — Горас, а у вас, я имею в виду демонов, мужчины во что играют? — и пояснила, видя недоумение на лицах, — у людей частенько принято организовывать какие-то совместные игры, которые позволяют относительно безболезненно сбросить напряжение, стресс…, — девушка на всякий случай оглядела слушателей, чтобы убедиться, что последнее слово не вызвало вопросов, и добавила: - И, разумеется, выяснить, кто круче.

— Для этого прекрасно подходят магические поединки, дуэли или схватки без магии, — не слишком понимая, к чему данный вопрос, пояснил брюнет.

— И все? — в голосе человечки звучало столько удивления, что принявшийся снова созерцать небо владыка соизволил повернуть голову, чтобы посмотреть на отвлекавшую его от столь интересного занятия человечку. Лани подавила желание поковырять пальчиком покрывало, смущаться было как-то не время, вдохнула побольше воздуха: — Но ведь есть еще столько всего интересного. Да и как-то, — она замялась, подбирая слово, — смешно ограничивать себя только тем, что является традиционным. Когда можно попробовать и что-то новое.