Надрав под руководством блондина какой-то зелени, троица повернула назад, к костру, где ждал Горас с распотрошенной и порезанной рыбой. Повелитель тащил охапку уже заостренных веточек, на которые и нанизали ароматные кусочки. Запекать не стали, потому как время поджимало. Демонам категорически не улыбалось вести гостей через лес по темноте. Тем более с этой стороны вулкана. Так что, пока рыба доготавливалась, на берегу наводился порядок. Все собрали, упаковали, территорию почистили, обжигающе горячую рыбу сложили в контейнеры, которые благополучно складировали в рюкзак Лани, перекочевавший после этого на плечо брюнетистого принца.

Впрочем, сумку пришлось распотрошить. Устоять перед возмущенными глазами кошаков и одной нестандартной коняшки было практически невозможно, так что одна из двух рыбин благополучно исчезла в прожорливых пастях. Пока звери с аппетитом доедали угощение, смотревшие на них путешественники запереглядывались. В результате большая часть и второй рыбы перекочевала из контейнеров в желудки, теперь уже двуногих существ. После чего сытая и довольная компания лениво отправилась в обратный путь. Благо, благодаря травкам эльфа, ускорившим приготовление, собрались с запасом, так что торопиться нужды не было.

Пока замыкавший на этот раз группу Горас еще не сел в седло, Лани обернулась, чтобы еще раз посмотреть на залитую солнцем долину и искрившееся и переливавшееся в его лучах темное озеро. Прищурила глаза и удовлетворенно прислушалась к звеневшей только для нее мелодии. После чего кивнула сама себе, поерзала, устраиваясь поудобнее на сабре и приготовилась нырнуть в гущу ветвей следом за Аорриэлем.

На обратном пути подуставшие от игры и прочих активных действий мужчины ехали молча, как и Лани. Она неспешно разглядывала окружавший ее мир, все красоты которого утром благополучно проспала. Тихо и восхищенно вздыхала, наблюдая за распахивавшими огромные желтые и оранжевые крылья бабочками, склонялась ниже к земле, чтобы внимательно рассмотреть пружинивший под лапами сабра ковер темно-красной короткой травы, среди которой изумрудными толстыми змеями вился мох, ленты которого постепенно взбирались на толстенные стволы могучих древесных гигантов и обвивали их крупными редкими петлями.

Кошаки шли настолько плавно, что в наползавшей со стороны вулкана легкой туманной дымке казались призраками. Становилось прохладно, так что Лани, поежившись, активировала один из многочисленных амулетов, с удовольствием ощущая пробежавшее по телу тепло. Появление из сгущавшихся сумерек и тумана огней дворцового комплекса было встречено облегченными вздохами всех, кажется, даже включая сабров. По крайней мере, они вполне ощутимо ускорили шаг, видимо, тоже мечтая быстрее оказаться дома.

В тишине и уюте эльфийский покоев, Лани выдохнула и без сил опустилась в стоявшее в углу у дверей кресло, в котором еще вчера сидел учитель Ласа. Сопровождавшее ее весь день в присутствии владыки напряжение схлынуло, оставляя выжженную пустыню усталости. Да еще где-то на периферии сознания ворочалась мысль, что, несмотря на вполне себе благополучно пройденный день, радоваться рано. Еще неизвестно, какие выводы сделает высший демон, проанализировав все, что видел. Вот результатов этого анализа Лани и опасалась. Но изменить ситуацию и все переиграть было невозможно.

— Отдыхай, волноваться будем по мере поступления неприятностей. Владыка выглядит вполне адекватным существом, — Аор положил руку на плечо опустившей голову и ссутулившейся в кресле девушки. Разноцветные глаза благодарно блеснули из-под каштановых прядок.

— Спасибо, — Лани тяжело встала и шагнула в сторону своих комнат, — пойду купаться.

— Я, пожалуй, тоже. Вроде бы и магией защищены. Грязи теоретически быть не должно, а все равно в воду хочется, — Аор направился к дверям.

— Хорошо, что в ванной нет этой особо деликатесной живности, — догнала его на пороге фраза шатенки.

— Но согласись, было очень вкусно, — эльф облизнулся и тут же возмущенно вскинулся, - и, кстати, этот хитрюга — демон так и не вернул твою сумку! Схожу-ка я для начала за нашей долей.

Эльф открыл портал и исчез. Лани улыбнулась и потопала к себе. В том, что ванная уже готова, она не сомневалась, как и в том, что быстрого возвращения эльфа ждать не стоило. Погрузившись в теплую воду и вдыхая приятный цветочный запах, девушка неспешно перелистывала страницы очередной книги, лишь краем сознания отметив, что сегодня не видела ни одного из двух имевшихся у них слуг, но волноваться по этому поводу даже и не собиралась. Была уверена, что Санкррос и себя в обиду не даст, и за Эсниэлем присмотрит. Интересно будет узнать, встретился ли он с Ласом. И как прошла встреча.

Но все это завтра. А сегодня хотелось отдохнуть в тишине и одиночестве. Свернувшийся на кровати в большой мохнатый клубок Мист, поглядывавший на мир полуприкрытым серебристым глазом, не считался. Шатенка расслаблено вздохнула и вновь уткнулась в книгу, вчитываясь в описания путешествий одного предприимчивого демона. Лани так и не смогла понять, были эти события и герой реальными или выдуманными, но читалась история на одном дыхании, плюс изобиловала многочисленными подробностями о традициях и особенностях уклада демонов различных провинций, что было не только интересно, но и очень полезно.

Соскочив с темно-синего покрывала, Мист бесшумно прошествовал к двери в ванную, посмотрел на зачитавшуюся хозяйку, что-то мысленно прикинул и направился к окну, где и улегся на легком сквознячке, свесив по обе стороны подоконника мохнатые лапы и прикрыв глаза. Как подсказывал ему опыт, выйдет его хозяйка еще не скоро, особенно с учетом постоянного подогрева воды. И похожа при этом будет на сушеные ягоды. Морф фыркнул в длинные черные усы.

В гостиной что-то стукнуло, и донеслись легкие шаги, отчетливо различимые чутким ухом морфа. Новый слуга вернулся со своей встречи. Мист прислушался и ухмыльнулся во всю свою пушистую морду, уловив приглушенное мурлыканье довольного эльфеныша. В том, что переговоры прошли успешно, можно было не сомневаться. Басок потянулся, царапнув когтями по теплому камню, и тихо заурчал.