— Благодарю, леди Иррэо, мне, действительно, не помешало бы присесть, — Лани склонилась в реверансе, радуясь, что под пышным подолом не видно, как дрожат колени.

Полностью увитая зелеными побегами с мелкими золотистыми звездочками-цветами ниша мало походила на беседку, но была очень уютной. Шатенка с удовольствием присела в мягкое кресло и провела пальцами по изящной ковке столика, потом повернулась к спутникам: — Леди Иррэо, мне очень неудобно за проявленную слабость, не хочу чувствовать себя еще более виноватой, может быть, Вы пока покажете лорду Аорриэлю Ваш чудесный парк, а потом вернетесь за мной. Если что-то случится, я всегда могу связаться с Его Высочеством, — девушка слегка постучала по одному из прицепленных к браслету кристаллов.

Ни лорд, ни лордесса спорить не стали. Дождавшись, пока элегантная пара скроется за поворотом, Лани для надежности выждала еще минут пять, потом встала с кресла и шагнула назад в траву, направляясь к изувеченному магией дереву. Остановилась рядом с ним и провела ладонью по шершавой коре. Из-под искореженных переплетенных корней в тоже мгновение высунулись две любопытные мордочки.

— Идите сюда, рыжики. Бедолажки мои, — девушка нежно гладила свалявшуюся потускневшую шерстку, вливая солнечное тепло, с радостью отмечая появившийся в черных глазках блеск, — все будет хорошо. Теперь все будет хорошо. И лисята будут. А хозяйку я попрошу оставлять Вам что-нибудь вкусненькое. Договорились? А теперь просто полежите здесь, рядышком, — Лани встала, убедилась в том, что обе лисы лежат на месте, настороженно глядя на спасительницу, и снова прикоснулась к шершавой, местами отваливавшейся помертвевшей коре.

Отдернув руки, поморщилась и буквально прошипела: — Не дождетесь!

Гулявшие по небу облака резво разбежались в стороны, открывая окошко для любопытного солнышка, которое тут же отправило несколько лучиков, посмотреть, что же там такое происходит. Приносивший с самого утра легкую прохладу ветерок притих, притаился среди луговой травы, в то время как все больше и больше солнечных посланцев опускались вниз, чтобы собраться на бело-розовой поднятой к небу ладошке.

Вторая ладонь крепко прижималась к печально поскрипывавшему, жаловавшемуся на трудную жизнь гиганту. В какой-то момент разноцветные глаза вспыхнули золотистыми искрами, за которыми уже не видно было ни карего, ни зеленого, а окружающее пространство накрыло плотным туманом, в котором то тут, то там вспыхивали и гасли яркие спирали. Странное шипение разнеслось по поляне, усилилось, чтобы в следующее мгновение стихнуть, растаять без следа.

Туман задрожал и осел капельками влаги на листьях, траве, цветах, шерстке лисиц и крыльях бабочек. Лани тихо опустила руку и глубоко вдохнула свежий влажный воздух, с удовольствием чувствуя под ладонью все ускорявшееся течение сока внутри ожившего гиганта. Вскочившие на лапы лисы весело тявкали и прыгали за бабочками, очевидно слегка одурев от ощущения полноты сил. Ведь в последнее время они даже охотиться не могли. Где-то высоко в небе раздался громкий резкий крик, над поляной пронеслась приличных размеров тень. Хищники, вовремя успевшие скрыться от вредоносной магии, возвращались в парк.

Эльф в сопровождении гостеприимной хозяйки подошел к беседке, чтобы увидеть довольно улыбавшуюся шатенку, рядом с которой на кованой столешнице сидела мелкая пичуга и что-то деловито щебетала. Увидев прибывших, птичка встрепенулась и улетела.

— Лорд Аорриэль, а что Вы думаете по поводу оставить здесь какую-нибудь пакость, для любителя навешивать столь гадостные заклинания, — с радостным, правда, немного кровожадным блеском в глазах, выдала Лани.

— Я еще и от себя могу добавить, — включилась в обсуждение не менее агрессивно настроенная демонесса, — мы уже выяснили, что это была эльфийская магия, значит, некоторая толика нашей силы окажется весьма неожиданным сюрпризом.

— Дамы, Вы меня пугаете, но я готов Вас поддержать, — под тихий смех леди Его Высочество слегка поклонился, а потом махнул рукой, беззвучно вышептывая необходимые слова. Вишневоволосая красавица внимательно всматривалась в возникавшие в воздухе и расходившиеся веером потоки силы, чтобы в нужный момент, по кивку эльфа, добавить несколько весомых магических узлов. Довольно усмехнувшись, принц отпустил трепетавший в его руках кончик заклинания, с чувством глубокого удовлетворения, полностью разделенного с ним демонессой, наблюдая за расширявшимся, растекавшимся по парку веером чар.

— Что у нас в итоге получилось, я даже не берусь угадать, — блондин весело посмотрел на терпеливо дожидавшуюся их человечку.

— Но в любом случае, что-то жутко пакостное, — с легким шипением добавила лордесса, —, а теперь предлагаю вернуться и пообедать. Ничто так не улучшает аппетит как прекрасно выполненная на законных основаниях гадость.

Все трое тихо засмеялись.

— Леди Иррэо, а что Вы будете делать с садовником? — Лани смотрела на идущую рядом демонессу. Благо сейчас они двигались по довольно широкой дорожке и нужды идти гуськом, равно как и внимательно следить за тем, куда ступаешь, не было.

— Ничего, абсолютно ничего, леди Тао, — глава клана злорадно сверкнула глазами, а потом пояснила: — В любезно созданном Его Высочеством плетении было несколько линий на причинение вреда и злой умысел. Я немного откорректировала их под нашу ситуацию, с позволения Лорда, — уважительный кивок в сторону прислушивавшегося блондина, — так что теперь все, кто замешан в данном безобразии, накажут себя самостоятельно.

— Леди Иррэо, Вы планируете рассказать что-либо Его Светлости? — Лани аккуратно опустилась в уютное кресло, разглядывая сервированный стол, и вздохнула. После всех передряг есть как-то совсем не хотелось. Да и ответ на заданный вопрос нужно было получить как можно быстрее. Хотя бы, чтобы морально подготовиться. Ведь лорд Келас ей, человечке, ничем не обязан и, к сожалению, идиотом не является, а, значит, если сделает какие-то выводы, то держать их при себе не будет. И к кому первому он пойдет в этом случае? Гадать не приходилось. Лучший друг императора, эххх.