— По здравому размышлению, я решил, что будет целесообразнее перенести завтрак, на который я тебя пригласил, сюда, — демон, сверкая счастливой клыкастой улыбкой, помахал зажатой в руке знакомой эльфу конструкцией из хлеба, сыра, ветчины и зелени, - и, как видишь, не прогадал. Меня уже научили делать эти смешные, но вкусные штуки. Сендвяши.

— Сэндвичи, — поправил брюнета эльф, устраиваясь в стоявшем рядом кресле и приветливо кивая сидевшей напротив девушке. В ответ блеснули глазами. Сказать что-либо девушка сейчас была не в состоянии, так как только что откусила приличный кусок от сооружения, один в один повторявшее чудовище в руках наследного принца. Посмотрев на жующих, Аор быстро составил себе аналогичный многослойный бутербродик, добавив к нему еще и грибочков. Внимательно наблюдавший за этим действом демон, заинтересованно поднял бровь. Эльф даже не сомневался, что следующее его монстробутер будет с грибами.

— Туда вообще можно пихать, все, что тебе нравится, — Лани наконец справилась со своим завтраком. Помолчала и неуверенно добавила: — Только вот варенье или еще что сладкое я бы туда все-таки не клала…. Наверное.

Новоиспеченный последователь кивком головы показал, что принял информацию к сведению, и с интересом оглядев стол, махнул рукой, открывая мини-портал. Спустя пару минут ошеломленный слуга притащил огромный поднос с многочисленными тарелочками, на которых были выложены сыры, рыба, колбасы и мясо разных сортов. Отдельно стояли соусы и лежали нарезанные тонкими ломтиками овощи.

— Ты еще хлеб попроси разных сортов, раз уж решил поэкспериментировать, — посоветовала Лани, тут же испуганно хлопнув себя по губам, одновременно наблюдая за увеличившимися до неправдоподобных размеров удивленными глазами расставлявшего тарелочки на столе демона. Горас невозмутимо поблагодарил и отправил обалдевшего рыжика опять на кухню. Теперь уже за булочками и хлебом. Когда слуга исчез за дверью, плотно прикрыв последнюю за собой, брюнет повернулся к испуганно глядевшей на него со слезами на глазах девушке.

— Ну и чего ты испугалась? Можешь поверить, у меня достаточно прочное положение, чтобы оно устояло, даже если одна человечка будет меня и в присутствии Императора называть на «ты», — демон слегка наклонился, протянул руку и вытер еле державшиеся в уголках глаз слезинки.

— А тут вообще говорить не о чем. Рыжик — мой личный слуга. Проверенный. Надежный. И сдержанный на язык. Что бы он ни услышал, как бы к этому ни относился, во вне ничего не уйдет.

Лани выдохнула, неуверенно улыбнулась и закусила дрожавшую нижнюю губу. Аор отложил бутерброд, поднялся с кресла и подошел к девушке. Присел перед ней на колени и крепко обнял, послав над каштановой головой в сторону Гораса встревоженный взгляд. И без слов было понятно, что мужчина серьезно переживает за шатенку, вокруг которой и так вилось изрядное количество сплетен и слухов. Недолго думая, кронпринц частично трансформировался, позволяя полыхнуть алым глазам, отращивая длинные острые когти и широко улыбаясь во все свои острые белоснежные клыки, два из которых были смертельно ядовитыми. На голове вспыхнул и засиял ровным золотистым светом венец с крупным темно-багровым камнем. Успокоенный демонстрацией силы и власти, которые обрушатся на головы придворных в случае необходимости, эльф мерно поглаживал девушку по спине.

— А скажи-ка мне, солнце? Ты сегодня хорошо спала? — Аору внезапно пришло в голову, что кое-чего, точнее кое-кого, сегодня в его спальне не наблюдалось. Практически успокоившаяся Лани, осторожно выпуталась из объятий и смущенно посмотрела на эльфа: — Знаешь, вчера был такой день, что я даже и не заметила, как уснула. Наверное, ягоды и впрямь оказались заговоренными на удачу….

Горас вопросительно посмотрел на блондина через голову девушки и получил в ответ взгляд «потом объясню, сейчас не ко времени». Кивнул, мысленно поставив себе галочку, в ближайшее время вытрясти из эльфийского высочества всю возможную информацию. Пока лорд усаживался на место, демон прикидывал, какая из хранившихся в персональном винном погребе императора бутылочек сможет побыстрее развязать язык слишком обремененного тайнами эльфа. Определившись с выбором, мужчина продолжил полезное действие, именуемое завтраком.

Скорее поздно, чем рано (уж очень уютная была обстановка за столом), завтрак подошел к своему логическому завершению. Горас был бы и не против, плавно перевести его в обед, но все сильнее наливавшийся темнотой камень, вставленный в один из перстней, отчаянно сигнализировал, что в приемной наследника империи постепенно собирался рвущийся к нему с докладами и за советом народ. И количество посетителей все увеличивалось. Так что с тяжким вздохом демону пришлось сгребать свою довольную и расслабившуюся тушку и вставать из кресла.

Выйдя из портала, мужчина уселся за стол, погладил шоколадную с фиолетовым отливом столешницу и тихо фыркнул, вспоминая последнюю острую шутку эльфа, после чего нацепил на физиономию серьезное деловое выражение и махнул рукой, снимая блок с дверей, в которые тут же проскользнул первый из визитеров.

На другом конце дворцового комплекса собрат демона по несчастью ненаследный эльфийский принц занимался аналогичным нужным и важным делом. И ему ровно также было откровенно лень. С другой стороны, текущая работа не только значительно улучшала финансовое положение одного ушастого, но и позволяла отвлечься от тревожных мыслей по поводу вечера, а именно предстоявшего разговора касательно одной всем известной каштанововолосой леди. Аорриэль до сих пор не был уверен в том, насколько адекватно наследник империи отреагирует на полученную информацию. К тому же, мужчина до сих пор не решил, рассказывать все, или только часть. В конце концов, едва не стукнувшись от переизбытка чувств лбом о массивную полку золотистого мраморного камина, пришел к выводу, что если уж рассказывать то все полностью, после чего выбросил бесплодные размышления из головы и погрузился в работу.

Лани сегодня в кабинете не наблюдалось. Толи ей просто хотелось побездельничать, толи после вчерашних событий не восстановилась. Тут эльф не мог быть уверен на сто процентов. В любом случае, девушка воспользовалась тем, что работать ее эльф не заставлял, и благополучно затерялась где-то на парковых просторах дворцового комплекса. Не забыв прихватить с собой Миста.

Именно благодаря этому пушистому черному фактору Аор сейчас спокойно занимался делами в компании Санкрроса, а не пытался отследить Лани по многочисленным амулетам. Впрочем, время от времени мужчина все-таки поглядывал на светло-голубой крупный камень перстня, специально надетого на палец правой руки (чтобы всегда был перед глазами), проверяя состояние подопечной. Кристалл свой цвет менять не спешил, сиял ровно и светло, подтверждая, что завязанное на него существо спокойно, довольно и пребывает в здравии.